Las 3 tiendas de barrio que aún fían en Menga

Introducción: El fiado no ha muerto, solo se esconde en Menga

Si llegaste a Cali pensando que el fiado —esa palabra mágica que te permite llevarte el pan, la leche y el jabón sin pagar de una— era cosa del pasado, te tengo una noticia: en Menga, un barrio que muchos conocen por sus lomas y sus conjuntos cerrados, el fiado sigue vivo. Pero no es el fiado de la abuela que anotaba en una libreta con letra temblorosa. Acá es un sistema de confianza, de miradas cómplices y de reglas no escritas que los estudiantes universitarios de la Univalle y los nuevos residentes están redescubriendo. En mayo de 2026, mientras los bancos te piden codeudor y los datacrédito te persiguen, hay tres lugares en Menga que te tienden la mano sin preguntar: la tienda 'La Bendición', la bodega 'El Pipiripao' y el puesto de arepas 'La Lola'. Este artículo es una guía práctica para que sepas cómo funciona, qué esperar y, sobre todo, cómo no meter la pata.

Menga no es un barrio cualquiera. Está en el noroccidente de Cali, pegado a la vía a Yumbo, con una mezcla de casas de familia, talleres mecánicos y un comercio popular que se resiste a la gentrificación. Aquí la gente se conoce, los perros saludan y las deudas se pagan con la palabra. Si eres estudiante foráneo o acabas de mudarte, entender esto es clave para sobrevivir sin tarjeta de crédito. Vamos al grano.

Mapa emocional del fiado en Menga

Para que te ubiques, este no es un recorrido turístico de esos que terminan en foto para Instagram. Es un mapa de confianza, de esos que se construyen con el tiempo. Las tres paradas son:

• Tienda 'La Bendición' (fiado semanal, ideal para el mercado básico).
• Bodega 'El Pipiripao' (trueque de ropa por víveres, perfecto si estás pelado de plata).
• Puesto de arepas 'La Lola' (cuenta de fin de mes, para cuando el hambre aprieta y la quincena no llega).

Cada uno tiene su propia lógica, su propio código. Te explico cómo funciona cada uno para que no llegues como gringo perdido.

Qué hacer: Cómo funciona el fiado en cada lugar

Tienda 'La Bendición': El fiado semanal

Ubicada en la calle 8 con carrera 15, justo al lado del paradero de la ruta P10, 'La Bendición' es una tienda de barrio clásica: estanterías de metal, olor a jabón Rey y un televisor pequeño que siempre pasa novelas. Doña Nelly, la dueña, es una señora de unos 60 años que ha visto crecer a media Menga. Su sistema de fiado es simple: te anota en una libreta verde lo que te llevas y espera que pagues cada sábado. No pide fiador, no pide recibo de luz. Solo tu cara y tu palabra.

¿Cómo pedir fiado acá? Llegas, compras algo pequeño primero —un pan, un jugo— y charlas un rato. Doña Nelly te va evaluando sin que te des cuenta: cómo hablas, cómo pagas, si eres amable. A la segunda o tercera visita, puedes soltar un "Doña Nelly, ¿me fía hasta el sábado?" Si asiente, ya estás adentro. Los montos no pasan de 20.000 o 30.000 pesos colombianos por semana. Nada de pedir una nevera. Esto es para lo básico: arroz, aceite, huevos, leche.

Dato curioso: Doña Nelly nunca usa calculadora. Suma los precios en la cabeza y si le dices "son 12.500", te corrige con una sonrisa. Una vez un estudiante de ingeniería intentó engañarla redondeando hacia abajo. No volvió a pisar la tienda. La confianza es un espejo: si la rompes, te refleja.

Precios de referencia (mayo de 2026): Libra de arroz a $2.500 COP, aceite de cocina (bolsa) a $1.800 COP, pan fresco a $500 COP. Todo con posibilidad de fiado si demuestras ser cumplido.

Bodega 'El Pipiripao': Trueque de ropa por víveres

Esto ya es otro nivel. En la carrera 16 # 8-34, entre un taller de motos y una ferretería, está 'El Pipiripao'. No es una bodega común: es un centro de trueque donde cambias ropa, zapatos o utensilios de cocina por comida. Lo maneja don Jairo, un exobrero de la construcción que un día se cansó de ver a los vecinos botar cosas útiles. "Aquí todo sirve, menos la envidia", dice cuando le preguntan.

¿Cómo funciona? Llevas lo que ya no usas: camisetas, pantalones, chaquetas, hasta ollas viejas. Don Jairo las revisa, les pone un valor en "pipiripuntos" (su propia moneda) y con eso puedes canjear por arroz, lentejas, pasta, enlatados, jabón o desodorante. La tasa de cambio es variable: una chaqueta en buen estado puede valer 15 pipiripuntos, que equivalen a una libra de arroz (2.500 COP) y dos latas de atún (6.000 COP). No hay dinero de por medio. Es puro intercambio.

¿Quién va? Estudiantes de la Univalle que se van de la ciudad y dejan su ropa, familias que reciben donaciones y las cambian por comida, y gente que simplemente quiere deshacerse de cosas sin sentirse culpable. Don Jairo abre los sábados de 10 a. m. a 2 p. m. No hay fiado aquí porque no hay plata, pero el trueque es más antiguo que el dinero.

Dato curioso: Don Jairo tiene un álbum de fotos donde guarda las historias de los objetos. Una vez llegó un muñeco de peluche que perteneció a una niña que ya creció. Lo cambió por una olla arrocera. "Ese muñeco ahora es de un niño de la loma", dice. El trueque acá no es solo transacción, es reciclaje emocional.

Puesto de arepas 'La Lola': Cuenta de fin de mes

En la esquina de la carrera 14 con calle 9, desde las 6 de la tarde, sale el olor a maíz y queso. 'La Lola' es un puesto de arepas que maneja doña Lola, una mujer de unos 50 años que se sabe la vida de medio barrio. Su especialidad son las arepas de huevo con hogao, pero lo que la hace única es que permite pagar a fin de mes. Sí, leíste bien: te comes las arepas hoy y pagas cuando te llegue la quincena o el subsidio.

¿Cómo funciona? Doña Lola tiene una libreta con nombres. Cuando pides, te anota: "Juan, dos arepas de huevo con queso, 8.000 COP". Sin intereses, sin recargo. La regla es que pagues antes del día 5 del mes siguiente. Si no pagas, no es que te cobre intereses; es que no te vuelve a fiar. Y en un barrio donde todos se conocen, eso es peor que una deuda bancaria.

¿Quién usa esto? Estudiantes que viven de mesada, trabajadores informales que cobran por obra, y algún que otro vecino que tuvo un gasto médico inesperado. Doña Lola no pregunta para qué necesitas el fiado. Solo dice: "Paga cuando puedas, pero paga".

Precios de referencia (mayo de 2026): Arepa de huevo a $4.000 COP, arepa con queso a $3.000 COP, arepa con hogao a $3.500 COP. Todo se puede fiar hasta fin de mes.

Dónde comer o beber: Más allá del fiado

Si bien el fiado es el centro de esta guía, en Menga también hay opciones para comer sin necesidad de libreta. Pero si quieres mantener la confianza, te sugiero que combines las compras fiadas con alguna compra de contado de vez en cuando. En 'La Bendición', Doña Nelly vende tintos a $1.000 COP y gaseosas a $2.500 COP. En 'El Pipiripao', don Jairo a veces tiene café de olla gratis para los que truequean. Y en 'La Lola', si pagas al día, doña Lola te regala una arepa extra de vez en cuando. Es su manera de decir "gracias por cumplir".

Si quieres algo más elaborado, en la avenida principal de Menga hay un restaurante llamado "El Sabor de la Abuela" (sin fiado, pero con platos desde $12.000 COP) y una frutería "La Cosecha" donde puedes comprar jugos naturales. Pero eso es para otro artículo.

Cómo llegar y transporte

Menga no queda tan lejos del centro de Cali, pero el transporte público es la opción más común. Aquí te va:

• En bus: Desde la estación Unidad Deportiva del MIO, toma la ruta P10 (Paradero Menga). Te deja en la calle 8 con carrera 15, justo al lado de 'La Bendición'. El pasaje cuesta $2.800 COP (precio de referencia de mayo de 2026).
• En taxi o app: Desde el centro (Plaza de Cayzedo), un taxi cuesta entre $10.000 y $15.000 COP. Desde Univalle, unos $8.000 COP. Pide que te dejen en la carrera 14 con calle 9, cerca de 'La Lola'.
• En bicicleta: Si vives en el norte de Cali, Menga es accesible en bici. Sube por la vía a Yumbo y desvía en la entrada a Menga. Hay ciclovía los domingos en la mañana.
• A pie: Si estás en el barrio, todo queda a 10-15 minutos caminando. Menga no es enorme, pero las lomas pueden ser pesadas. Lleva zapatos cómodos.

Tips locales: El código no escrito del fiado

No todo el mundo puede llegar y pedir fiado. Hay reglas que los locales conocen y que los turistas o nuevos residentes deben aprender si no quieren quedar mal. Aquí van:

1. Preséntate con tu libreta de apuntes. No es broma. Llevar una libreta y un bolígrafo muestra que eres organizado y que tomas la deuda en serio. En 'La Bendición', Doña Nelly te mirará con otros ojos si sacas una libreta para anotar lo que debes. En 'El Pipiripao', don Jairo te dará más pipiripuntos si le muestras que llevas un registro de lo que truequeaste.
2. Nunca pidas fiado la primera vez. Es de mal gusto. Compra algo de contado, charla, vuelve. La confianza se gana con tiempo, no con necesidad.
3. Paga antes de lo prometido. Si Doña Nelly te fió hasta el sábado, págale el viernes. Si doña Lola espera hasta fin de mes, págale el 28. Eso te da puntos extra y te asegura que te sigan fiando cuando más lo necesites.
4. En 'El Pipiripao', no lleves basura. Don Jairo no acepta ropa rota, sucia o con hoyos. Lávala, plánchala si puedes. El trueque es dignidad, no limosna.
5. No abuses. El fiado es para emergencias, no para vicios. Si pides una caja de cerveza cada semana, te van a mirar feo. Usa el fiado para comida, aseo o temas de salud.
6. Recomienda a otros. Si un amigo necesita fiado y tú ya eres cliente de confianza, preséntalo. Doña Nelly y doña Lola aceptan referencias. Es como una red social, pero sin algoritmo.

Preguntas frecuentes

¿Puedo pedir fiado si soy extranjero o turista?

Sí, pero con condiciones. Los dueños de estos lugares son desconfiados por naturaleza, no porque sean malas personas, sino porque han visto a gente desaparecer sin pagar. Si eres extranjero, tu mejor carta de presentación es hablar español básico, mostrar respeto y comprar algo de contado primero. Si además llevas una libreta y explicas que estás de paso pero que pagarás, es probable que te den una oportunidad. En 'La Lola', doña Lola ha fiado a estudiantes de intercambio que luego le mandaban el dinero desde su país. Todo es cuestión de actitud.

¿Qué pasa si no pago el fiado a tiempo?

Depende del lugar. En 'La Bendición', Doña Nelly te dará un plazo de gracia de una semana. Si no pagas, te borra de la libreta y no vuelves a fiar. En 'El Pipiripao', no hay fiado, pero si no devuelves lo que truequeaste (cosa rara), don Jairo simplemente no te recibe más. En 'La Lola', si pasas del día 5 del mes siguiente, doña Lola te cobrará con miradas y comentarios frente a otros clientes. Nadie te va a demandar, pero tu reputación en el barrio quedará dañada. En un lugar donde la confianza es la moneda, eso es peor que una deuda.

¿El trueque de 'El Pipiripao' acepta cualquier cosa?

# Don Jairo es selectivo. Acepta ropa en buen estado (sin manchas, sin rotos), zapatos usables, utensilios de cocina (ollas, sartenes, cubiertos), libros (sin páginas rotas), y juguetes (completos y limpios). No acepta electrónicos viejos (a menos que funcionen), muebles grandes (no tiene espacio), ni comida perecedera. Si llevas algo que no sirve, te lo devuelve con una sonrisa y un "para otra vez". Lo mejor es llamar antes o pasar un sábado a preguntar. No tiene teléfono, pero puedes preguntar en la tienda de al lado, la ferretería "El Tornillo".

CTA: El sábado es el día

Si esta guía te sirvió, no te quedes solo leyendo. El mejor momento para empezar es este sábado. Preséntate con tu libreta de apuntes y un kilo de arroz para trueque en la Bodega El Pipiripao (Carrera 16 # 8-34) a las 10 a. m. Don Jairo abre puntual y los primeros en llegar tienen mejor selección de víveres. Si no tienes ropa para truequear, lleva el arroz y negocia: a veces acepta intercambios directos. Y si te animas, después pasas por 'La Bendición' a comprar un pan de contado y le dices a Doña Nelly que vas llegando. En un mes, ya tendrás tu nombre en la libreta verde. El fiado no ha muerto, solo espera a que demuestres que eres de fiar.