San Diego para amantes del café: 4 tostaderos de barrio que te harán olvidar el tinto de olla
Si llegas a Cartagena pensando que el café aquí se limita al tinto de olla bien cargado que venden en la Plaza de los Coches, prepárate para una sorpresa. San Diego, ese barrio de calles angostas y balcones florecidos que conecta el Centro Histórico con Getsemaní, se ha convertido en los últimos años en el epicentro del café artesanal en la ciudad. No es casualidad: aquí conviven casas coloniales restauradas, hoteles boutique y una oleada de jóvenes baristas que decidieron que el Caribe también podía tener su propia cultura de especialidad. En mayo de 2026, la escena está más viva que nunca, y estos cuatro tostaderos de barrio son la prueba de que el buen café no solo se toma en Bogotá o Medellín.
San Diego tiene algo que ningún otro barrio de Cartagena puede ofrecer: una mezcla de tradición y renovación que se siente en cada esquina. Mientras caminas desde la Plaza de la Trinidad hacia el norte, te topas con talleres de artesanos, galerías de arte y, claro, esos locales donde el aroma a grano recién tostado te detiene en seco. Aquí no encontrarás cadenas internacionales ni máquinas automáticas de Starbucks. Esto es café de verdad, con historia, con método y con dueños que te explican el origen de cada lote como si te estuvieran contando un secreto familiar.
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¿Lo mejor? La mayoría de estos tostaderos están a menos de diez minutos a pie desde la Plaza de la Trinidad, el corazón de San Diego. Así que puedes armarte de paciencia, calzado cómodo y ganas de probar, porque esta ruta del café te va a dejar con el paladar afinado y la mochila cargada de granos para llevar a casa.
Por qué San Diego es el epicentro del café artesanal en Cartagena
Para entender por qué San Diego se robó el título del café de especialidad en Cartagena, hay que mirar un par de cosas. Primero, la ubicación: San Diego es el barrio que conecta el turismo masivo del Centro con la vibra más relajada de Getsemaní. Eso significa que aquí llegan tanto viajeros que buscan experiencias auténticas como locales que huyen del ruido de las calles principales. Segundo, la arquitectura: las casas coloniales con patios internos y techos altos son el escenario perfecto para montar un tostadero artesanal, donde el calor del tueste no se vuelve insoportable y el espacio invita a quedarse horas.
Pero el factor decisivo fue la gente. Desde 2020, un grupo de emprendedores —algunos cartageneros de pura cepa, otros llegados de otras regiones— vieron que en San Diego faltaba un lugar donde el café no fuera solo un acompañamiento del desayuno, sino el protagonista. Empezaron trayendo granos de la Sierra Nevada de Santa Marta, del Cauca y del Huila, y los tostaron con métodos que respetan la acidez natural y los matices frutales. Hoy, San Diego tiene más tostaderos por metro cuadrado que cualquier otro barrio de la ciudad, y cada uno tiene su propia personalidad.
Además, el barrio se ha vuelto un imán para freelancers y nómadas digitales. Con una conexión a internet que mejora cada año (aunque no esperes velocidad de Corea del Sur), y una oferta de cafés que abren temprano y cierran tarde, San Diego es el lugar ideal para trabajar remoto mientras te tomas un pour-over o un cold brew. En mayo de 2026, ya hay al menos cinco espacios que ofrecen mesas con enchufes, wifi estable y, por supuesto, café de especialidad a precios que no te sacan un ojo de la cara.
Qué hacer en San Diego mientras te tomas un café
San Diego no es solo café. Es un barrio que vive al ritmo de sus plazas, sus iglesias y sus murales. Antes o después de tu ruta de tostaderos, puedes hacer esto:
- Visitar la Plaza de la Trinidad: El punto de encuentro por excelencia. Por las noches se llena de vendedores de cócteles, música en vivo y un ambiente que no para. De día, es el lugar perfecto para sentarte en una banca y ver pasar la vida.
- Recorrer la Calle del Sargento: Una de las calles más fotografiadas de Cartagena, con sus casas de colores y buganvilias. A pocos pasos de los tostaderos, es ideal para una caminata corta.
- Entrar a la Iglesia de Santo Domingo: Una de las más antiguas de la ciudad, con su fachada sencilla pero imponente. Está justo al lado de la Plaza de la Trinidad.
- Comprar artesanías en la Calle de la Sierpe: Aquí encuentras desde hamacas tejidas a mano hasta joyería en filigrana. Perfecto para llevar un recuerdo sin caer en los souvenirs genéricos del Centro.
- Perderte en las calles aledañas: San Diego tiene callejones estrechos que parecen sacados de una película. No tengas miedo de desviarte; siempre terminas en una plaza o en un café nuevo.
Los 4 tostaderos de barrio que no te puedes perder
Aquí van los cuatro tostaderos que definen la escena del café artesanal en San Diego. Cada uno tiene su propio enfoque, su propio grano y su propio ritual. Los visité todos en las últimas semanas de abril de 2026, y esto es lo que encontré.
1. Café San Alberto: el pionero del café de especialidad en Cartagena
Si hay un nombre que todo amante del café conoce en Colombia, ese es Café San Alberto. Esta marca, originaria de Bucaramanga, abrió su primera tienda en Cartagena hace años, pero su local en San Diego —en la Calle de la Sierpe, a dos cuadras de la Plaza de la Trinidad— es el que mejor captura la esencia del barrio. No es un tostadero en el sentido estricto (el tueste se hace en su finca en Santander), pero aquí sí ves el proceso de selección y preparación con métodos de especialidad.
Origen del grano: Todos los granos vienen de su propia finca en el municipio de San Alberto, Santander, a 1.600 metros sobre el nivel del mar. Cultivan variedades como Caturra, Bourbon y Geisha, y el tueste es medio para resaltar la dulzura y la acidez cítrica.
Métodos de tueste: Aunque el tueste no se hace en el local, ellos reciben el grano ya tostado y lo almacenan en condiciones controladas. En la tienda, el barista te prepara el café en métodos como V60, Chemex, AeroPress o espresso. Pregunta por el Geisha si quieres algo realmente especial: tiene notas de jazmín y miel.
Precios: Un espresso cuesta alrededor de $5.000 COP (precios de referencia de mayo de 2026). Un pour-over de Geisha puede llegar a $18.000 COP. No es barato, pero la calidad lo justifica.
Ambiente para trabajar: El local tiene dos pisos. Arriba hay un espacio con mesas grandes, enchufes en las paredes y buena iluminación natural. El wifi es rápido (unos 30 Mbps de descarga) y el ruido es moderado. Eso sí, los fines de semana se llena de turistas, así que mejor ir entre semana si necesitas concentrarte.
Plato fuerte del menú: Además del café, tienen una pastelería fina. La torta de zanahoria con frosting de queso es la favorita de los locales, y el croissant de almendras es perfecto para acompañar un espresso. También ofrecen almuerzos ligeros como bowls de quinoa o sándwiches de pavo.
Cómo llegar a pie desde la Plaza de la Trinidad: Sal de la plaza por la Calle de la Sierpe (la que tiene la Iglesia de Santo Domingo a tu izquierda). Camina dos cuadras recto; el local está en la esquina con la Calle del Sargento, en una casa colonial pintada de blanco con un letrero verde. Son menos de 5 minutos.
2. Mila Café: el tostadero de barrio con alma de taller
Mila Café es el ejemplo perfecto de cómo un emprendimiento local puede transformar una esquina de San Diego. Queda en la Calle del Porvenir, una vía peatonal que conecta la Plaza de la Trinidad con la Avenida Santander. El local es pequeño —apenas cuatro mesas en la entrada y un patio interior con sombra—, pero el corazón del negocio está en el fondo: un tostador artesanal de tambor donde tuestan lotes pequeños cada semana.
Origen del grano: Trabajan directamente con pequeños productores de la Sierra Nevada de Santa Marta y del Cauca. Su grano estrella es un Caturra lavado de la vereda San Pedro, en la Sierra Nevada, con notas de panela y naranja. También tienen un lote experimental de Bourbon rosado que solo sale una vez al mes.
Métodos de tueste: El dueño, un cartagenero llamado Andrés que antes era ingeniero de alimentos, hace el tueste en un tambor de 5 kilos que compró de segunda mano en Bogotá. El proceso es lento: cada lote dura entre 12 y 15 minutos, y él controla la temperatura a mano. El resultado es un tueste medio-bajo que preserva la acidez frutal. Si llegas temprano (entre 8 y 10 de la mañana), puedes ver el tueste en vivo.
Precios: Un café filtrado (V60 o Chemex) cuesta $7.000 COP. Un espresso doble, $5.500 COP. La bolsa de 250 gramos de grano tostado sale en $22.000 COP. Precios de referencia de mayo de 2026.
Ambiente para trabajar: El patio interior tiene dos mesas grandes con capacidad para cuatro personas cada una, y hay enchufes en una de las paredes. El wifi es estable (unos 20 Mbps) y el ambiente es tranquilo, con música de jazz instrumental de fondo. Ideal para sesiones de trabajo de dos o tres horas. No tiene baño para clientes, así que planea tu visita en consecuencia.
Plato fuerte del menú: El cold brew de la casa, que dejan reposar 18 horas a temperatura ambiente. Tiene un sabor suave, con notas de chocolate amargo y un final limpio. También tienen una limonada de café que es perfecta para el calor de Cartagena: café frío, jugo de limón fresco y un toque de panela.
Cómo llegar a pie desde la Plaza de la Trinidad: Desde la plaza, toma la Calle del Sargento hacia el norte. En la primera esquina, gira a la derecha por la Calle del Porvenir. Camina media cuadra; Mila Café está en el lado izquierdo, con una fachada amarilla y un letrero de madera. Son 3 minutos a paso tranquilo.
3. La Tienda del Café: el espacio de catas y comunidad
La Tienda del Café no es solo un tostadero, es un centro de educación cafetera. Queda en la Calle de la Media Luna, justo en el límite entre San Diego y Getsemaní, pero su corazón late en San Diego. El local es amplio, con una barra larga de madera y estantes llenos de bolsas de grano de diferentes regiones de Colombia. Aquí no solo tomas café; aprendes a distinguir un Bourbon de un Caturra, un lavado de un natural.
Origen del grano: Trabajan con más de 15 productores de todo el país, pero su especialidad son los granos del Caribe colombiano: de la Sierra Nevada de Santa Marta, de la Serranía del Perijá y de Montes de María. Cada mes rotan los orígenes para ofrecer variedad. En mayo de 2026, estaban promocionando un lote de Typica de la vereda La Tagua, en la Sierra Nevada, con notas de caramelo y frutos rojos.
Métodos de tueste: Tienen un tostador Probat de 12 kilos que usan para lotes comerciales, pero también hacen micro lotes en un tostador de aire caliente. El dueño, un barista certificado por la Specialty Coffee Association, prefiere tuestes medios que resalten la dulzura sin perder la acidez. Ofrecen catas guiadas los sábados a las 10 de la mañana, con un costo de $25.000 COP por persona (incluye degustación de 4 cafés y una bolsa de 100 gramos).
Precios: Un espresso cuesta $4.500 COP. Un café filtrado, $6.000 COP. Las bolsas de 250 gramos van desde $18.000 COP hasta $35.000 COP para los micro lotes. Precios de referencia de mayo de 2026.
Ambiente para trabajar: Este es el mejor lugar de los cuatro para trabajar remoto. Tienen una sala trasera con capacidad para 10 personas, con mesa larga, enchufes individuales y wifi de fibra óptica (unos 50 Mbps). El ruido es bajo, y el personal no molesta si te quedas varias horas con un solo café. Además, tienen baño limpio y agua filtrada gratis.
Plato fuerte del menú: El affogato con helado de vainilla artesanal. Le echan un espresso doble sobre una bola de helado hecho con leche de la Costa. Es un contraste perfecto entre el amargor del café y la dulzura cremosa del helado. También tienen una bebida llamada "Café de la Abuela": café filtrado con canela, clavos de olor y panela, servido caliente o frío.
Cómo llegar a pie desde la Plaza de la Trinidad: Desde la plaza, camina hacia el sur por la Calle de la Sierpe hasta llegar a la Calle de la Media Luna (son 4 cuadras). Gira a la izquierda y camina media cuadra; el local está en el lado derecho, con una fachada de ladrillo visto y un letrero blanco. Son 7 minutos a paso rápido.
4. Café del Mar Caribe: el tostadero escondido con vista al patio colonial
Este es el secreto mejor guardado de San Diego. Café del Mar Caribe no tiene letrero en la calle; se entra por una puerta de madera en la Calle de la Amargura, a una cuadra de la Plaza de la Trinidad. Una vez dentro, te recibe un patio colonial con una fuente de piedra y mesas de madera. El tostadero está en una habitación contigua, donde tuestan lotes pequeños para los hoteles boutique de la zona.
Origen del grano: Se enfocan en granos de la Sierra Nevada de Santa Marta y del departamento del Magdalena. Su lote principal es un Caturra lavado de la finca El Encanto, en Minca, con notas de cítricos y miel de abejas. También tienen un lote de Geisha de la misma finca, pero solo lo venden en bolsas de 100 gramos y se agota rápido.
Métodos de tueste: Usan un tostador de tambor italiano de 3 kilos, que el dueño, un italiano radicado en Cartagena desde hace 15 años, opera con un perfil de tueste lento (entre 14 y 16 minutos). El resultado es un café con cuerpo sedoso y acidez brillante. Ofrecen degustaciones en el patio si pides con anticipación.
Precios: Un espresso cuesta $6.000 COP. Un café filtrado, $8.000 COP. La bolsa de 250 gramos de Caturra sale en $25.000 COP. El Geisha, en $45.000 COP los 100 gramos. Precios de referencia de mayo de 2026.
Ambiente para trabajar: El patio es un oasis de tranquilidad, con sombra natural y el sonido del agua de la fuente. Hay tres mesas con capacidad para dos personas cada una, y dos enchufes disponibles en la pared del fondo. El wifi es aceptable (unos 15 Mbps), pero la experiencia es más para relajarse que para trabajar intensamente. Ideal para leer o escribir sin prisas.
Plato fuerte del menú: El café de olla artesanal, que preparan con panela orgánica de la Costa, canela y jengibre. Lo sirven en una jarra de barro y alcanza para dos personas. Es la versión premium del tinto de olla tradicional. También tienen una tabla de quesos costeños para acompañar.
Cómo llegar a pie desde la Plaza de la Trinidad: Desde la plaza, camina hacia el este por la Calle de la Amargura (la que sale detrás de la Iglesia de Santo Domingo). Camina una cuadra y busca una puerta de madera verde sin letrero, a la derecha. Toca el timbre y di que vas al café. Son 2 minutos.
Dónde comer o beber después de la ruta del café
Después de probar cuatro tostaderos, vas a necesitar algo más sólido en el estómago. San Diego tiene opciones para todos los gustos y presupuestos, desde comida callejera hasta restaurantes con estrella Michelin (bueno, casi). Acá van mis recomendaciones:
- La Cevichería de la Trinidad: En la Plaza de la Trinidad, este puesto callejero vende ceviche de pescado fresco con limón, cebolla y maíz tostado. Un plato cuesta $12.000 COP. Abren de 11am a 7pm, pero se acaba rápido.
- Restaurante Alma: En la Calle del Sargento, este lugar ofrece cocina fusión caribeña con ingredientes locales. El arroz con coco y camarones es imperdible. Platos entre $25.000 y $40.000 COP. Abren de martes a domingo, 12pm a 10pm.
- Demente Tapas Bar: En la Calle de la Media Luna, especializado en tapas españolas con toque tropical. Las croquetas de yuca con queso costeño son una delicia. Tapas desde $8.000 COP. Abren de miércoles a lunes, 6pm a 11pm.
- Heladería Mondo: En la Calle de la Sierpe, venden helados artesanales hechos con frutas locales. El de lulo y el de maracuyá son los más pedidos. Un cucurucho cuesta $7.000 COP. Abren todos los días de 10am a 9pm.
Cómo llegar y transporte en San Diego
San Diego es un barrio peatonal en su mayoría, pero llegar hasta él es fácil desde cualquier punto de Cartagena. Aquí las opciones:
- A pie desde el Centro Histórico: Si estás en la Plaza de los Coches o en la Torre del Reloj, camina hacia el norte por la Calle de la Sierpe. En 10 minutos llegas a la Plaza de la Trinidad.
- En taxi o Uber: Desde el aeropuerto Rafael Núñez, un taxi cuesta entre $15.000 y $20.000 COP (precios de referencia de mayo de 2026). Pídele que te deje en la Plaza de la Trinidad. Desde Bocagrande, el viaje cuesta unos $12.000 COP.
- En buseta: Las busetas que van de Bocagrande al Centro (ruta Ternera o Manga) te dejan en la Avenida Santander, a 5 minutos a pie de San
Introducción histórica o contextual
San Diego, un barrio que combina la historia colonial de Cartagena con una vibrante cultura contemporánea, ha visto un resurgimiento en la apreciación del café en los últimos años. Este sector de la ciudad no solo es conocido por sus calles empedradas y arquitectura colonial, sino también por su creciente comunidad de tostaderos de café que rescatan y celebran la tradición cafetera de Colombia.
La historia del café en Colombia se remonta al siglo XVIII, cuando se comenzaron a cultivar las primeras plantas en la región. Cartagena, como puerto principal, jugó un papel crucial en la exportación de café, y aunque hoy se asocia más con el turismo, el café sigue siendo una parte integral de su identidad. En San Diego, los visitantes pueden encontrar espacios donde el café se transforma en un arte, desde el cultivo hasta la taza, destacando la calidad de los granos locales y el trabajo de los baristas apasionados.
La cultura cafetera en San Diego no solo se trata de beber café, sino de toda una experiencia que involucra la interacción con los productores y la comprensión de los diferentes métodos de preparación. Hay un fuerte énfasis en la sostenibilidad y en apoyar a los agricultores locales, lo que añade un valor significativo a cada taza que se sirve.
Para los amantes del café que visitan San Diego, aquí hay algunos puntos clave a considerar:
- Café de origen: Busca tostaderos que ofrezcan café de diferentes regiones de Colombia, cada uno con su perfil de sabor único.
- Cursos y catas: Algunos tostaderos ofrecen talleres donde puedes aprender sobre la preparación y degustación del café, una oportunidad perfecta para profundizar en la cultura cafetera local.
- Ambiente: Muchos de estos lugares están diseñados para ser acogedores, ideales para disfrutar de una buena lectura o una conversación con amigos.
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Tips locales
Para disfrutar de la experiencia cafetera en San Diego, aquí van algunos tips locales que te ayudarán a sacar el máximo provecho a tu visita:
La Casa del Caffè
Insider Tip: No te pierdas su café filtrado preparado con métodos de extracción alternativos. Pregunta por el origen del grano del día, ya que suelen ofrecer variedades de diferentes regiones de Colombia. Además, acompaña tu bebida con un postre típico de la región, como el arequipe en tarta.
El Barista
Insider Tip: Este lugar se especializa en métodos de preparación manual. Si tienes curiosidad, pide una demostración de cómo preparan un espresso perfecto. También ofrecen talleres donde puedes aprender sobre la preparación del café en casa, ¡una gran oportunidad para llevarte un poco de Cartagena contigo!
Café San Alberto
Insider Tip: Asegúrate de probar su famoso Ajiaco, que combina perfectamente con una taza de café. Los baristas son muy amables y están dispuestos a compartir historias sobre el proceso de cultivo del café; no dudes en preguntarles sobre su tradición familiar en el cultivo de café.
Quindío Coffee Shop
Insider Tip: Este lugar es ideal para relajarte después de un día explorando. Siéntate en su terraza y disfruta de su café de origen único mientras observas la vida en la calle. No olvides pedir su café de filtro con leche condensada, una delicia que no se encuentra en todas partes.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor hora para visitar los tostaderos?
La mayoría de los tostaderos abren entre las 8:00 y las 10:00 a.m. para la preparación de café fresco, pero si quieres disfrutar de un ambiente más tranquilo, visita durante la semana. Los fines de semana suelen estar más concurridos.
¿Se puede comprar café para llevar?
Sí, la mayoría de los tostaderos ofrecen la opción de comprar granos de café tostados para llevar. Pregunta por las recomendaciones del barista, ya que ellos tienen conocimientos sobre las variedades que mejor se adaptan a tu gusto.
¿Hay opciones para veganos o personas con intolerancias?
Muchos tostaderos en San Diego ofrecen opciones veganas, como leches vegetales. Sin embargo, es mejor preguntar directamente, ya que las opciones pueden variar según el día.
¿Se realizan catas de café en estos lugares?
Algunos tostaderos organizan catas de café y talleres. Es recomendable seguir sus redes sociales para enterarte de los eventos y reservar con anticipación, ya que suelen tener cupo limitado.