San Diego: El corazón bohemio donde se come de verdad
Si llegas a Cartagena y solo te quedas en el Centro Histórico, te estás perdiendo la mitad de la ciudad. San Diego es ese barrio que respira arte, murga y olor a fritanga desde las 7 de la mañana. Aquí no hay restaurantes con manteles de lino ni menús en inglés. Hay señoras que te sirven el almuerzo en un plato hondo, con su sopa, su seco y su jugo, todo por menos de lo que cuesta un café en Getsemaní. En mayo de 2026, los precios siguen siendo amigables, pero hay que saber dónde y a qué hora caer.
Este barrio, que antes era el arrabal de la ciudad amurallada, hoy es el refugio de mochileros, nómadas digitales y trabajadores del centro de coworking que huyen de los precios turísticos. Acá te cuento los 5 puntos clave donde el menú del día es ley, y cómo no terminar comiendo arroz con huevo en un local que le cobra lo mismo a un local que a un gringo.
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Mapa mental de San Diego: 5 puestos de comida corrida que no fallan
San Diego no es grande. Se camina en 15 minutos de punta a punta, pero la oferta de comida local está concentrada en dos ejes: la Calle del Sargento (que desemboca en el Teatro Adolfo Mejía) y la Calle de la Factoría, cerca del Parque Fernández de Madrid. Estos son los 5 puestos que todo local conoce, ordenados de norte a sur:
- El Fogón de la Nelly – Carrera 8 # 36-52. A media cuadra del Parque de San Diego.
- La Cocina de Doña Rosa – Calle del Sargento # 38-12. Frente a la entrada lateral del Teatro.
- Punto de Encuentro San Diego – Calle de la Factoría # 39-20. Esquina con la heladería artesanal.
- El Sazón de la Tía – Carrera 7 # 37-48. Detrás de la Iglesia de San Diego.
- Comedor Popular El Buen Gusto – Calle del Porvenir # 38-05. A una cuadra del Museo de Arte Moderno.
Cada uno tiene su especialidad, su hora pico y su precio. Te los detallo abajo.
Perfil de cada puesto: precio, plato estrella y horario pico
El Fogón de la Nelly
Precio del menú del día en mayo de 2026: $12.000 COP (sopa + seco + jugo natural). Si agregas postre, sube a $14.000.
Plato estrella: El seco de pescado en salsa de coco. Lo sirven los jueves y sábados. El arroz con coco es casero, no de paquete.
Horario pico: 12:00 m a 1:30 p. Si llegas después de las 1:45, ya no hay pescado. Mejor ir a las 11:30 a. m. para asegurar.
Dato local: Nelly es una señora de 68 años que cocina desde las 5 a. m. Su sopa de mondongo es la más pedida por los albañiles de la cuadra. Si no te gusta el mondongo, pide la sopa de pescado.
La Cocina de Doña Rosa
Precio: $11.000 COP (menú completo). Solo efectivo.
Plato estrella: El arroz con pollo sudado. No es el típico arroz seco; es caldoso, con verduras frescas y pollo desmechado. Lo acompañan con tajadas de plátano maduro.
Horario pico: 12:30 p a 2:00 p. Doña Rosa cierra a las 3:00 p. m., así que no llegues tarde.
Secreto local: Pide el jugo de corozo. No está en el menú escrito, pero si le preguntas, lo saca de una jarra escondida. Solo los viernes lo prepara.
Punto de Encuentro San Diego
Precio: $13.000 COP (incluye sopa, seco y jugo). Aceptan tarjeta débito, pero no crédito.
Plato estrella: El filete de pollo apanado con puré de papa. Es el que más piden los trabajadores de los coworkings cercanos porque es rápido (sale en 10 minutos).
Horario pico: 1:00 p a 2:30 p. Es el más concurrido por oficinistas. Si eres nómada digital, ve a las 11:30 a. m. y tendrás el lugar casi vacío.
Dato curioso: El local tiene WiFi gratis, pero la señal es débil. Mejor úsalo para descargar mapas antes de llegar.
El Sazón de la Tía
Precio: $10.000 COP (el más barato de la lista). Solo efectivo.
Plato estrella: El seco de carne desmechada con patacones. La carne es jugosa, no seca. Viene con ensalada de repollo y tomate.
Horario pico: 11:30 a a 1:00 p. Es el favorito de los albañiles y obreros de la construcción. Si llegas después de la 1, ya no hay carne.
Secreto local: La Tía prepara un arroz con frijol cabecita negra los miércoles que es una locura. Pregunta por él antes de que se acabe.
Comedor Popular El Buen Gusto
Precio: $12.000 COP. Aceptan transferencia por Nequi.
Plato estrella: El seco de cerdo al horno con yuca frita. Lo sirven los domingos, pero los viernes también hay una versión con cerdo sudado.
Horario pico: 12:00 m a 2:00 p. Es el más grande de los cinco, con capacidad para 30 personas. Ideal para grupos.
Dato local: Aquí venden jugo de corozo los viernes, pero es más caro ($3.000 COP el vaso). Si quieres el de Doña Rosa, ve allá.
Comparativa: ¿dónde almorzar según tu oficio?
No todos los puestos son para todos. Aquí te hago el ejercicio de pensar como un local para que no termines en el lugar equivocado:
- Si eres albañil, obrero o trabajador de la construcción: Ve a El Sazón de la Tía. Es el más barato, la porción es generosa y la carne desmechada te da energía para toda la tarde. Además, los albañiles de la zona llegan temprano, así que el ambiente es de confianza. Eso sí, no esperes lujos: comes en una mesa de plástico y pagas en efectivo.
- Si eres nómada digital o trabajas en un coworking: Punto de Encuentro San Diego es tu mejor opción. Tienen WiFi (aunque lento), aceptan tarjeta y el pollo apanado es rápido. Si necesitas trabajar mientras comes, lleva tus audífonos porque a las 12:30 se llena de oficinistas hablando por celular.
- Si eres mochilero con presupuesto ajustado: El Sazón de la Tía o La Cocina de Doña Rosa. Ambos están en $10.000-$11.000 COP. Doña Rosa te da un menú más completo (sopa + seco + jugo), pero El Sazón de la Tía tiene la carne más sabrosa. Elige según tu antojo.
- Si eres foodie que evita trampas turísticas: El Fogón de la Nelly. El pescado en salsa de coco es auténtico, no la versión edulcorada que venden en los restaurantes de la Plaza de la Aduana. Además, Nelly te cuenta historias del barrio mientras cocina.
- Si vienes en grupo grande (5+ personas): Comedor Popular El Buen Gusto. Tiene mesas largas y espacio para todos. El cerdo al horno es un hit, pero asegúrate de llegar antes de la 1 para que no te toque hacer fila.
Secreto local: el que vende jugo de corozo los viernes
El corozo es una fruta típica de la Costa Caribe, parecida al jobo, pero más ácida. Su jugo es espeso, de color rojo intenso, y sabe a tamarindo mezclado con ciruela. No es fácil de encontrar en restaurantes turísticos. Acá te cuento el chisme:
Doña Rosa, en La Cocina de Doña Rosa, prepara jugo de corozo todos los viernes desde las 10 a. m. hasta que se acabe (generalmente a la 1 p. m.). No lo anuncia, pero si llegas y preguntas "¿Hay corozo?", te sirve un vaso grande por $2.000 COP. Es el secreto mejor guardado del barrio. Los locales lo saben y hacen fila desde temprano.
Si llegas tarde, puedes probar en el Comedor Popular El Buen Gusto, donde también lo venden los viernes, pero a $3.000 COP y con menos frecuencia. Doña Rosa es la única que lo prepara con panela, no con azúcar blanca, lo que le da un sabor más profundo.
Dato curioso: El corozo es rico en vitamina C y hierro. Los locales lo toman para "refrescarse" después de un almuerzo pesado. No es un jugo dulce; es más bien agridulce. Si nunca lo has probado, pide medio vaso primero.
Cómo llegar a San Diego y moverse entre los puestos
San Diego está pegado al Centro Histórico, al norte de la Calle Larga. Puedes llegar caminando desde la Torre del Reloj en 10 minutos, o desde Getsemaní en 15. Si vienes en bus, las rutas que pasan por la Avenida Venezuela (frente a la muralla) te dejan en la entrada del barrio. Bájate en la parada del Teatro Adolfo Mejía.
Una vez dentro, todo se camina. Los 5 puestos están a menos de 5 minutos a pie entre sí. Te recomiendo hacer esta ruta:
- Empieza por El Fogón de la Nelly (norte del barrio).
- Baja por la Calle del Sargento hasta La Cocina de Doña Rosa.
- Gira a la derecha en la Calle de la Factoría para llegar a Punto de Encuentro San Diego.
- Sube por la Carrera 7 hasta El Sazón de la Tía.
- Termina en el Comedor Popular El Buen Gusto, al sur del barrio.
Si vienes en carro, el parqueadero más cercano está en el Centro Comercial San Diego (Carrera 8 # 36-50), con tarifas de $5.000 COP la hora. No es barato, pero es seguro.
Tips locales para que no te vean la cara de turista
- Paga en efectivo. Aunque algunos aceptan tarjeta o Nequi, la mayoría de los puestos solo reciben billetes. Saca plata en un cajero antes de llegar; el más cercano está en el Centro Comercial San Diego.
- No preguntes el precio en inglés. Si hablas español básico, di "¿Cuánto vale el menú?" sin sonar tímido. Los dueños aprecian el esfuerzo y te tratarán mejor.
- Llega temprano. El menú del día se acaba rápido. Si llegas después de la 1:30 p. m., probablemente ya no quede pescado, carne o cerdo. Lo único que sobra es arroz con huevo o sopa de verduras.
- Pide el jugo del día. No asumas que es naranja. Pregunta "¿Qué jugo hay hoy?" y te sorprenderás con opciones como corozo, zapote, maracuyá o guanábana.
- No dejes propina. En los puestos de comida local no es costumbre. Si insistes, la dueña lo agradecerá, pero no esperes un servicio de mesero.
- Lleva tu propia botella de agua. El jugo del menú es pequeño (250 ml aprox.). Si tienes sed, el agua embotellada cuesta $2.000 COP en las tiendas de la esquina.
Preguntas frecuentes
¿El menú del día incluye sopa y seco en todos los puestos?
Sí, en los 5 puestos que menciono. La sopa puede ser de verduras, mondongo o pescado, y el seco es el plato fuerte (carne, pollo o pescado con arroz, patacones o yuca). Todos incluyen un jugo natural pequeño. Si quieres postre, en El Fogón de la Nelly y El Buen Gusto lo ofrecen por $2.000 COP adicionales.
¿Puedo pagar con tarjeta de crédito en estos puestos?
Solo Punto de Encuentro San Diego acepta tarjeta débito (no crédito). Los demás solo reciben efectivo o transferencia por Nequi (en el caso de El Buen Gusto). Te recomiendo llevar billetes de $10.000, $20.000 y $50.000 COP, porque a veces no tienen cambio para billetes grandes.
¿Hay opciones vegetarianas o veganas en el menú del día?
No en los menús tradicionales. La mayoría de los platos incluyen carne, pollo o pescado. Sin embargo, en El Sazón de la Tía a veces preparan un seco de verduras (calabacín, zanahoria y papa) si avisas con anticipación. En los otros puestos, lo más cercano es pedir la sopa de verduras y el arroz solo, pero no es un menú completo. Si eres vegano estricto, mejor busca opciones en Getsemaní, donde hay restaurantes como "Eat & Fit" o "La Mulata" que ofrecen platos sin carne.
¿A qué hora abren y cierran estos puestos?
La mayoría abre de lunes a sábado, de 11:00 a. m. a 3:00 p. m. (hasta que se acaba la comida). Los domingos, solo El Buen Gusto abre, pero con menú especial de cerdo al horno. El Fogón de la Nelly cierra los miércoles. Se recomienda verificar horarios antes de visitar, porque a veces cierran por festivos o por vacaciones de la dueña.
¿Vale la pena ir a San Diego solo por el menú del día?
Sí, especialmente si quieres comer como local sin gastar más de $15.000 COP. Además, el barrio tiene galerías de arte (como la Galería Cano), el Teatro Adolfo Mejía y el Museo de Arte Moderno. Puedes hacer un recorrido cultural por la mañana, almorzar en uno de estos puestos y luego caminar hasta el Castillo de San Felipe (está a 10 minutos). Es una experiencia completa que pocos turistas conocen.
Call to Action: Descarga el mapa PDF imprimible
Para que no te pierdas ni un solo puesto, hemos preparado un mapa PDF imprimible con la ubicación exacta de los 5 puntos, los horarios pico y los platos estrella. Incluye también los datos de contacto de Doña Rosa (para el jugo de corozo) y las rutas de buses desde el Centro. Descárgalo gratis en el enlace que aparece al final de este artículo (si estás en malokal.com, busca el botón naranja que dice "Mapa San Diego").
Si prefieres guardarlo en el celular, toma captura de pantalla de la lista de puestos que te di arriba. Pero el mapa tiene detalles que no caben aquí, como la parada de bus más cercana y los baños públicos del barrio.
Artículo actualizado a mayo de 2026. Los precios pueden variar según la temporada y la disponibilidad de ingredientes. Consulta directamente con cada puesto antes de ir.
Introducción histórica o contextual
San Diego es uno de esos barrios de Cartagena donde la historia y la cultura se entrelazan de manera inigualable. Fundado en el siglo XVI, este sector ha sido testigo de la evolución de la ciudad, desde su papel como centro comercial hasta convertirse en un espacio vibrante de arte y gastronomía. El barrio, que originalmente fue diseñado para ser un fuerte, ha mantenido su esencia colonial, con calles empedradas y balcones de madera que cuentan historias de un pasado lleno de vida.
Hoy en día, San Diego no solo es un lugar donde se puede disfrutar de la arquitectura colonial, sino que también es un epicentro cultural. La influencia de la murga y otras expresiones artísticas se siente en cada rincón, lo que lo convierte en un lugar ideal para quienes buscan experimentar la auténtica Cartagena. La cercanía a otros barrios históricos, como Getsemaní, permite a los visitantes explorar el arte callejero y las manifestaciones culturales que caracterizan a la ciudad.
Además, no se puede hablar de San Diego sin mencionar su oferta gastronómica. Los menús del día ofrecen una ventana a la cocina local, que se nutre de ingredientes frescos y recetas tradicionales. Aquí, los restaurantes y pequeños comedores son el reflejo de la diversidad culinaria de la región, donde cada plato cuenta una historia, y cada bocado es un viaje a través de la historia de Cartagena.
Así que, si quieres comer como un local, asegúrate de explorar San Diego, y deja que los sabores y el ambiente te guíen a través de esta joya cartagenera.
Qué hacer
La Cevichería
Este emblemático lugar es conocido por su ceviche fresco y sabroso, preparado al momento. La Cevichería ha sido un favorito de locales y turistas, y no es raro ver a la gente haciendo fila para probar su famoso ceviche de camarones. Insider Tip: Pregunta por el ceviche mixto, que incluye varios tipos de mariscos y es ideal para compartir. Acompáñalo con una cerveza fría para una experiencia auténtica.
El Boliche Cebichería
Un rincón acogedor donde la tradición se encuentra con la innovación. Aquí encontrarás preparaciones de mariscos frescos con un toque creativo. El ambiente es relajado y perfecto para disfrutar de una comida después de un día explorando. Insider Tip: No te pierdas sus cócteles, especialmente el de maracuyá, que complementa perfectamente la frescura del ceviche.