Manga: el barrio que aún respira familia en Cartagena
Si estás buscando un lugar en Cartagena donde los niños puedan correr sin tropezar con vendedores ambulantes cada dos metros, donde las calles tengan sombra de árboles viejos y donde el ruido de los carros no ahogue las conversaciones, Manga es tu respuesta. Mientras Bocagrande se llena de torres de vidrio y el Centro Histórico se atasca de turistas con maletas rodantes, Manga mantiene una calma que parece de otro tiempo. Aquí las familias locales todavía sacan las sillas a la acera, los perros caminan sin correa en ciertas horas y los parques no son solo decoración: son el corazón del barrio.
En mayo de 2026, Manga sigue siendo ese rincón de Cartagena donde los niños aprenden a montar bicicleta en las calles empedradas y los abuelos se sientan a contar historias bajo los almendros. Pero no todos los parques son iguales. Algunos tienen columpios que crujen, otros tienen grama sintética que quema al mediodía, y unos pocos guardan secretos que solo los vecinos conocen. Aquí te voy a contar cuáles son los cuatro parques que realmente funcionan para ir con niños, con datos que ningún folleto turístico te va a dar.
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¿Por qué Manga y no otro barrio?
Manga no es perfecto. Los huecos en las calles siguen siendo una lotería, el transporte público a veces tarda y encontrar parqueadero en fin de semana puede ser una odisea. Pero tiene algo que otros barrios de Cartagena perdieron: espacio para respirar. Las aceras son anchas, los árboles frondosos y los parques están lo suficientemente cerca para ir caminando desde cualquier punto del barrio. Además, la seguridad es relativa. No es que no haya robos, pero comparado con el Centro o Getsemaní, aquí los niños pueden jugar en la calle hasta que oscurece sin que el corazón se acelere cada vez que un desconocido se acerca.
Para familias que vienen de afuera, Manga ofrece algo que el Centro no tiene: baños públicos funcionales (en algunos parques), cafeterías con aire acondicionado a pocos pasos y una comunidad de vecinos que te va a saludar aunque seas extranjero. Y para los locales que buscan escapar del ruido de la ciudad, estos parques son el refugio que queda cuando el tráfico y el calor aprietan.
Parque de la Marina: el clásico de toda la vida
Si hay un parque que todo cartagenero de Manga conoce, es el Parque de la Marina. Está en la Calle Real de Manga, justo frente a la Iglesia de San Pedro Claver. No es el más grande, pero es el que tiene más historia. Aquí los vecinos se reunían en los años 70 para ver los partidos de fútbol en un televisor que alguien sacaba a la calle. Hoy, los fines de semana, las familias llegan con neveras portátiles y mantas para pasar la tarde.
¿Qué hay para los niños?
Tiene un área de juegos con columpios, un pasamanos y un rodadero de metal que en verano se calienta como plancha. No es lo más moderno, pero a los niños les encanta. El piso es de caucho reciclado, lo que amortigua las caídas. Hay bancas de cemento bajo los árboles, ideales para que los adultos vigilen mientras los niños juegan. La sombra es buena hasta las 2 de la tarde; después, el sol se cuela entre las ramas y toca moverse.
Baños y servicios
Los baños públicos están al lado del parque, en un edificio pequeño que a veces abre y a veces # Si tienes suerte, están limpios; si no, toca caminar hasta la cafetería de la esquina. No hay cambiadores para bebés, así que si vienes con pañales, lleva tu propia superficie.
Historia de un vecino: Don Rafael, 68 años
Don Rafael vive en la Calle 19 desde que nació. Se sienta todas las tardes en la misma banca, la que está debajo del mango más grande. "Este parque era el punto de encuentro de todo el barrio. Aquí jugábamos fútbol con una pelota de trapo, y cuando caía la noche, las mamás nos llamaban a gritos desde las ventanas. Ahora veo a mis nietos jugando en los mismos columpios donde yo jugaba. Lo único que ha cambiado es que pusieron ese piso de caucho que duele menos cuando uno se cae". Don Rafael recuerda que en los años 80, el parque tenía una fuente que ya no funciona. "La quitaron porque los niños se metían a bañarse y los vecinos se quejaban. Pero era bonita".
Actividades gratuitas recomendadas
- Leer cuentos bajo los árboles: Lleva un libro y siéntate en la banca de Don Rafael. Los niños pueden escuchar mientras ven las palomas.
- Jugar "stop" o "congelados": El espacio es perfecto para juegos de correr sin perderse de vista.
- Observar aves: Los atardeceres atraen pericos y gavilanes. Lleva binoculares si tienes.
Dónde comer cerca
A media cuadra está la Panadería Manga, en la Calle Real. Venden pandebonos y jugos naturales desde $3.000 COP. Si buscas algo más contundente, el Restaurante La Marina (en la misma calle) ofrece menú ejecutivo por $15.000 COP: arroz, carne, ensalada y un refresco. Abren de lunes a sábado, 11am a 9pm.
Parque de la Plazuela: el secreto de los nómadas digitales
Este parque es el menos conocido de los cuatro. Está escondido entre las calles 20 y 21, cerca del Colegio La Salle. No tiene nombre oficial en Google Maps, pero los vecinos lo llaman "la Plazuela". Es pequeño, con una cancha de baloncesto que los niños usan para patinar y una zona de juegos con dos columpios y un sube y baja. Lo que lo hace especial es que tiene wifi gratis del municipio (lento, pero funciona) y varias mesas de concreto donde los nómadas digitales trabajan mientras los niños juegan cerca.
¿Qué hay para los niños?
Los juegos son básicos, pero la cancha de baloncesto es el verdadero atractivo. Los niños pueden andar en patines, bicicleta o simplemente correr sin peligro porque está cerrada por rejas. Hay una fuente de agua potable que funciona la mayoría del tiempo. La sombra es escasa: solo dos árboles grandes que cubren las mesas, pero no los juegos. Lleva sombrilla si vienes al mediodía.
Baños y servicios
No hay baños públicos. La opción más cercana es la cafetería El Buen Café, a 50 metros, que tiene baño para clientes. Si pides un café ($2.500 COP), te dejan usarlo sin problema.
Historia de un vecino: Carolina, 34 años, mamá de dos
Carolina vive en Manga desde que se mudó con su esposo hace 8 años. "Cuando llegué, este parque era un hueco lleno de maleza. Los vecinos nos organizamos para limpiarlo y pedirle a la Alcaldía que pusiera juegos. Al principio no nos pelaban, pero después de un año de cartas y firmas, llegaron los columpios. Ahora vengo aquí todos los días con mis hijos. Mientras ellos juegan, yo trabajo en el computador sentada en las mesas. No es el paraíso, pero es nuestro". Carolina dice que lo mejor es que casi no llega turistas. "Es un parque de locales. Los niños se conocen entre ellos, los padres se prestan el agua y nadie te mira raro si traes un termo de café".
Actividades gratuitas recomendadas
- Clases de patinaje improvisadas: Los niños más grandes enseñan a los pequeños. Solo necesitas patines y ganas.
- Picnic de media tarde: Lleva fruta y galletas, y usa las mesas de concreto como comedor.
- Jugar baloncesto en familia: La cancha tiene aros a diferentes alturas. Lleva tu propio balón.
Dónde comer cerca
El El Buen Café vende empanadas ($1.500 COP c/u) y jugos de mango y maracuyá ($3.000 COP). También tienen arepas de huevo los fines de semana. Abren de 7am a 7pm, cerrado los domingos.
Parque de la Avenida del Lago: el más grande y el más verde
Este es el parque que aparece en las fotos de Instagram cuando alguien quiere mostrar que Manga tiene áreas verdes. Está en la Avenida del Lago, justo al lado del Club de Pesca. Es enorme: tiene una pista de trote, un lago artificial con patos, una zona de juegos infantiles grande y hasta una cancha de fútbol 5. Los fines de semana se llena de familias que llegan en carro desde otros barrios. Es el más concurrido, pero también el mejor cuidado.
¿Qué hay para los niños?
La zona de juegos tiene columpios, rodaderos, un puente colgante y una torre con escaleras de cuerda. El piso es de grama sintética, que se calienta menos que el caucho. Hay bancas de madera con sombra de árboles grandes todo el día. El lago tiene patos que los niños pueden alimentar (lleva pan duro, pero no les des mucho, los patos engordan). También hay un sendero de tierra para caminar o andar en bicicleta.
Baños y servicios
Hay baños públicos al lado de la cancha de fútbol. Están limpios la mayoría de los días, con papel higiénico y jabón. También hay un cambiador para bebés en el baño de mujeres. Abren de 6am a 6pm. Hay vigilancia privada las 24 horas, lo que da tranquilidad.
Historia de un vecino: Doña Matilde, 72 años, abuela de 6 nietos
Doña Matilde vive en el edificio de enfrente desde que lo construyeron en 1985. "Este parque era un basurero. No, mentira, era peor: era un potrero donde la gente dejaba caballos. Cuando hicieron el lago, todos pensamos que iba a ser un criadero de zancudos, pero resultó que los patos se comían las larvas. Ahora mis nietos vienen todos los sábados. Lo único malo es que los fines de semana llega mucha gente de afuera y dejan basura. Pero los vigilantes están pendientes". Doña Matilde recuerda que en 2010, una inundación se llevó parte del parque. "El agua llegó hasta la mitad de la cancha. Tardaron meses en arreglarlo, pero quedó mejor que antes".
Actividades gratuitas recomendadas
- Alimentar a los patos: Lleva pan o maíz. Los patos se acercan hasta la orilla.
- Correr en la pista de trote: 800 metros de recorrido, ideal para que los niños gasten energía.
- Partido de fútbol familiar: La cancha de fútbol 5 es abierta al público, pero llega temprano porque se llena.
- Fotografía de aves: Además de patos, hay garzas y gavilanes. Lleva cámara.
Dónde comer cerca
En la misma Avenida del Lago hay varios puestos de comidas rápidas los fines de semana: perros calientes ($5.000 COP), hamburguesas ($8.000 COP) y raspados ($3.000 COP). Si prefieres sentarte, el Club de Pesca tiene un restaurante con vista al lago, pero los precios son altos (platos desde $30.000 COP). Mejor opción: la Heladería Manga, a dos cuadras, vende conos desde $2.000 COP.
Parque de la Calle 25: el más pequeño, pero el más querido
Este parque es una joya escondida. Está en la Calle 25, entre las carreras 18 y 19, en un sector residencial tranquilo. No tiene nombre, los vecinos lo llaman "el parque de los niños" o simplemente "el parque de la 25". Es diminuto: apenas una manzana con tres columpios, un rodadero y una banca. Pero tiene algo que los otros no tienen: una comunidad que lo cuida como si fuera su patio trasero.
¿Qué hay para los niños?
Los juegos son viejos, de metal pintado, pero están en buen estado. El rodadero es de esos de tubo que parecen túneles. Hay un columpio para bebés con arnés, ideal para niños de 1 a 3 años. La sombra es total gracias a un árbol de caucho gigante que cubre todo el parque. El piso es tierra compactada, así que si llueve, se vuelve barro. Lleva toallitas húmedas.
Baños y servicios
No hay baños. La solución es pedir en las casas de los vecinos. Doña Matilde (sí, la misma del Parque del Lago) vive en la esquina y presta el baño si le pides con amabilidad. "Solo pido que no dejen el inodoro sucio", dice. No hay fuente de agua, así que lleva tu propia botella.
Historia de un vecino: Miguel, 45 años, papá de tres
Miguel creció en esta calle y ahora cría a sus hijos aquí. "Este parque era un lote vacío donde jugábamos fútbol. Un día, un vecino que trabajaba en la Alcaldía consiguió los juegos. Los pusieron en 1998 y desde entonces no los han cambiado. Mis hijos juegan en los mismos columpios donde yo jugaba. Lo único malo es que a veces llegan adolescentes de otros barrios a fumar marihuana, pero los vecinos los echan rápido. Aquí nos conocemos todos". Miguel dice que lo mejor del parque es que los niños pueden jugar sin que los padres estén encima. "Desde la ventana de mi casa veo todo. Si mi hijo se cae, llego en 10 segundos".
Actividades gratuitas recomendadas
- Jugar "escondite": El árbol gigante y los arbustos alrededor dan buenos escondites.
- Pintar con tiza en el piso: La tierra compactada es como un lienzo. Lleva tizas de colores.
- Leer cuentos en voz alta: La banca debajo del árbol es el mejor lugar para un cuento antes de la merienda.
Dónde comer cerca
La Tienda La Esquina, en la Calle 25 con Carrera 19, vende gaseosas ($2.000 COP), papas fritas ($1.500 COP) y dulces típicos como cocadas ($1.000 COP). Abre de 8am a 9pm todos los días.
Consejos de seguridad para niños en Manga
Manga es seguro comparado con otras zonas de Cartagena, pero no es una burbuja. Aquí van tips prácticos, no genéricos:
- No dejes a los niños solos en el parque, ni por "un momentico": En el Parque de la Avenida del Lago, los fines de semana hay mucha gente y es fácil perder de vista a un niño. Siempre un adulto debe estar mirando.
- Cuida las pertenencias: En los parques más concurridos, como el de la Marina, han reportado robos de celulares cuando los padres se distraen. No dejes el bolso en la banca mientras juegas.
- Evita los parques después de las 8 pm: Aunque hay vigilancia en algunos, la iluminación es mala en todos excepto en el de la Avenida del Lago. Después de esa hora, mejor estar en casa.
- Lleva repelente de insectos: Los mosquitos son intensos al atardecer, especialmente cerca del lago. El dengue no es broma.
- Enséñales a los niños a no aceptar comida de extraños: Suena obvio, pero en un barrio donde todos se conocen, a veces los niños se confían.
Cómo llegar y transporte en Manga
Llegar a Manga es fácil desde cualquier punto de Cartagena. Si vienes del Centro Histórico, puedes caminar por el Puente Román (15 minutos) o tomar un bus que dice "Manga" o "Bocagrande" y bajarte en la Calle Real. Desde Bocagrande, los buses pasan cada 10 minutos y el viaje cuesta $2.300 COP (2026). Si vienes en carro, el parqueadero más grande está en la Calle 20 con Carrera 18, tarifa $3.000 COP por hora. En Uber, el viaje desde el Centro cuesta unos $8.000 COP.
Dentro de Manga, caminar es la mejor opción. Las distancias entre los parques son cortas: del Parque de la Marina al de la Plazuela hay 10 minutos a pie; del de la Plazuela al de la Avenida del Lago, 15 minutos; y del de la Avenida del Lago al de la Calle 25, 20 minutos. Si llevas niños pequeños, una carriola funciona bien en las calles principales, pero en las secundarias los adoquines pueden ser incómodos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál de estos parques es el mejor para bebés o niños pequeños (0-3 años)?
El Parque de la Calle 25 es el más recomendado para bebés porque tiene un columpio con arnés, sombra total y poco tráfico de personas. Además, los vecinos son amables y prestan el baño si es necesario. El Parque de la Avenida del Lago también sirve, pero los fines de semana hay mucha gente y puede ser abrumador para un bebé.
¿Hay algún parque en Manga que tenga wifi gratis para trabajar mientras los niños juegan?
Sí, el Parque de la Plazuela tiene wifi municipal gratuito, aunque la señal es lenta y se cae a veces. También hay mesas de concreto donde puedes poner el computador. El Parque de la Avenida del Lago no tiene wifi público, pero la señal de datos móviles es buena. Lleva un hotspot si necesitas conexión estable.
¿Es seguro ir a estos parques con niños después de las 6 de la tarde?
Depende del parque. El Parque de la Avenida del Lago tiene vigilancia privada y buena iluminación, por lo que es seguro hasta las 8 pm. El Parque de la Marina tiene algo de iluminación, pero después de las 7 pm se siente más solo. Los parques de la Plazuela y la Calle 25 no tienen buena luz, así que es mejor no ir después del atardecer. En general, en Manga la vida nocturna es tranquila, pero siempre hay que estar alerta.
Introducción histórica o contextual
Cartagena, con su mezcla de historia y modernidad, ha sido testigo de un desarrollo significativo en sus espacios públicos. Los parques son más que solo áreas verdes; son el corazón de la comunidad, donde vecinos se reúnen, niños juegan y se comparten historias. Muchos de estos parques tienen una rica historia que refleja la evolución de la ciudad y su gente.
Desde tiempos coloniales, los espacios abiertos han servido como puntos de encuentro, y muchos de los parques actuales se han construido sobre terrenos que alguna vez fueron estratégicos para la ciudad. Por ejemplo, el Parque de la Marina, que se asienta cerca del puerto, ha sido un lugar de encuentro vital desde el siglo XVI. A medida que Cartagena ha crecido, estos espacios han evolucionado para satisfacer las necesidades de su población diversa y dinámica.
La importancia de estos parques en la vida cotidiana de los cartageneros no puede subestimarse. No solo ofrecen un respiro del bullicio urbano, sino que también son escenarios para eventos culturales y recreativos que fortalecen el tejido social de la ciudad.
Al visitar estos lugares, es fundamental entender su contexto y cómo han influido en la vida de sus habitantes. Aquí te dejamos algunos datos interesantes y consejos prácticos para disfrutar de estos espacios al máximo.
Qué hacer
Parque de la Marina
Este parque es una excelente opción para disfrutar de un día en familia. Con amplias zonas verdes y juegos infantiles, es un lugar donde los niños pueden correr libremente. Además, su cercanía al mar ofrece un ambiente fresco y relajante.
Insider Tip: Visita el parque temprano en la mañana o al atardecer para evitar el calor intenso del día. Lleva una manta y un picnic; los domingos suelen ser especialmente tranquilos.
Parque del Centenario
Un clásico en Cartagena, este parque es perfecto para pasear y disfrutar de la sombra de sus árboles centenarios. Aquí puedes encontrar esculturas y un ambiente cultural vibrante, ideal para que los niños exploren y aprendan sobre la historia del lugar.
Insider Tip: No te pierdas la oportunidad de visitar el pequeño zoológico que se encuentra dentro del parque, donde los niños pueden ver animales nativos de Colombia.
Parque de los Novios
Este parque es un espacio popular entre las familias, con canchas de baloncesto y áreas para hacer ejercicio. Es un lugar ideal para que los niños hagan nuevos amigos mientras juegan al aire libre.
Insider Tip: Los fines de semana, a menudo hay actividades recreativas organizadas. Verifica el calendario de eventos para disfrutar de talleres y juegos en familia.
Parque El Cabrero
Un parque menos conocido, pero que vale la pena visitar. Tiene un ambiente tranquilo y está rodeado de naturaleza, lo que lo hace ideal para un día de descanso en familia. También cuenta con áreas de juegos infantiles y zonas para hacer picnics.
Insider Tip: Lleva una pelota o frisbee para disfrutar de un rato activo en el césped. La sombra de los árboles es perfecta para un descanso después de jugar.
Dónde comer o beber
Restaurante El Boliche
Este restaurante ofrece una variedad de platos típicos de la región, destacando los pescados y mariscos frescos. El ambiente es relajado y familiar, ideal para disfrutar de una buena comida después de un día en el parque. Insider Tip: No te pierdas el ceviche de camarones, una especialidad que siempre tiene buenas críticas entre los locales.
Heladería La Paletería
Un lugar perfecto para refrescarse con deliciosas paletas artesanales de frutas naturales. Este sitio es muy popular entre los niños, quienes disfrutan eligiendo entre una amplia gama de sabores. Insider Tip: Pregunta por los sabores de temporada, a menudo tienen combinaciones únicas que no están en el menú habitual.