Manga escondido: los murales de la calle 2
Si caminas por la Avenida Santander, en Manga, lo más probable es que pases de largo sin notar el callejón que se abre entre dos edificios viejos, justo donde el tráfico empieza a calmarse y el malecón se asoma al fondo. Ese pasaje estrecho, casi invisible para el turista que va corriendo al centro histórico, es la Calle 2. Y en sus paredes, desde hace unos cinco años, se ha venido gestando una galería de arte callejero que no aparece en las guías tradicionales. No hay letreros, no hay taquilla, no hay horarios. Solo ladrillos, cemento y aerosol. Aquí van a encontrar murales que cuentan historias de manglares, de pescadores, de resistencia barrial. En mayo de 2026, este sigue siendo uno de los secretos mejor guardados del Manga residencial.
Yo crecí viendo cómo los viejos muros de este barrio se llenaban de propaganda política y rayones sin sentido. Pero en 2021, un grupo de grafiteros locales, hartos de que el centro histórico se llevara toda la atención, empezaron a pedir permiso a los vecinos para pintar. La Calle 2, que conecta la avenida con el malecón, era ideal: poco tráfico peatonal, buena luz natural al atardecer, y una pared continua de casi 200 metros. Hoy, ese tramo tiene más de 30 murales, algunos firmados por artistas que han expuesto en Bogotá y Medellín, y otros por chicos del barrio que aprendieron a pintar viendo tutoriales en YouTube.
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Qué hacer
Lo primero: vayan con tiempo. No es una ruta para hacer en 15 minutos. Cada mural tiene detalles que se pierden si uno va apurado. La idea es caminar despacio, desde la entrada por la Avenida Santander (cerca del puente que conecta con El Laguito) hasta la salida que da al malecón, justo frente a la Bahía de Cartagena.
- Buscar la 'sirena del manglar': Es el mural más famoso del callejón. Está a unos 50 metros de la entrada, del lado izquierdo. Una mujer con cola de pez hecha de raíces de mangle, rodeada de garzas. La pintó Karen "La Mona" en 2022. Si la encuentran, tómense una foto y súbanla con el hashtag #MalokalyElManga.
- Identificar los estilos: Hay de todo. Desde letras graffiti clásicas (bombas y tags) hasta retratos hiperrealistas. Fíjense en las firmas: algunos artistas dejan su tag en una esquina. Traten de encontrar el de "Seku", un grafitero de Manga que pinta desde los 14 años.
- Hablar con los vecinos: Si ven a alguien barriendo la entrada o sentado en una silla, salúdenlo. Muchos de ellos fueron los que dieron permiso para pintar y conocen la historia de cada mural. Doña Carmen, que vive en el segundo piso del edificio blanco, les puede contar cómo convenció a los artistas para que pintaran un pescado enorme en su pared porque "eso era lo que veía desde niña".
- Fotos al atardecer: La luz entra justo entre 4:30 y 5:30 p.m. en esta época del año. Las sombras largas hacen que los colores resalten. Si son fotógrafos, lleven un lente gran angular para capturar la profundidad del callejón.
- Explorar el malecón al final: Cuando terminen la ruta, salen directo al malecón de Manga. Ahí pueden sentarse en el borde, ver los botes pesqueros y tomar un fresco de coco que venden en un carrito justo al lado.
Dónde comer o beber
Manga no es la Zona Rosa ni el Centro Histórico. Acá la comida es de barrio, pero de la buena. Después de caminar los murales, van a necesitar algo frío o un bocado.
- La Esquina del Sabor: En la Calle 2 con Carrera 19, a media cuadra de la entrada del callejón. Venden empanadas de carne y pollo (1.500 COP cada una) y jugos naturales de mango o corozo (3.000 COP). Atienden de lunes a sábado, 8 a.m. a 8 p.m. No esperen lujos, pero el sabor es legítimo.
- Pescadería El Mangle: Justo en la salida del malecón. Tienen ceviche de pescado en vaso (12.000 COP) y arroz con coco. Abren de martes a domingo, 10 a.m. a 6 p.m. Pregunten por el "ceviche del día", que a veces lleva camarón fresco.
- Paletería La 2: Un carrito que se estaciona en la esquina de la Avenida Santander con Calle 2. Venden paletas artesanales de lulo, maracuyá y coco (5.000 COP). Perfecto para el calor después de caminar. Está ahí casi todos los días desde las 2 p.m. hasta que se acabe el hielo.
Si quieren algo más sentados, pueden subir dos cuadras hasta la Avenida Jiménez, donde hay restaurantes como El Corral de la 19 (hamburguesas desde 18.000 COP) o La Casa de la Arepa (arepas rellenas desde 8.000 COP). Pero la gracia de la Calle 2 es quedarse cerca del callejón.
Cómo llegar y transporte
Llegar a la Calle 2 en Manga es fácil si saben dónde buscar. Manga está conectado con el Centro Histórico por el Puente Román, y con El Laguito por el Puente Las Palmas.
- A pie desde el Centro Histórico: Salgan de la Plaza de la Aduana, crucen el Puente Román (son unos 15 minutos caminando). Al llegar a la rotonda de Manga, sigan por la Avenida Santander hacia el sur. La Calle 2 está a la izquierda, justo después de la Clínica Manga. Pregunten por "el callejón de los murales", que los locales ya conocen.
- En bus: Tomen cualquier bus que diga "Manga" o "El Laguito" desde el Centro. La parada más cercana es "Avenida Santander con Calle 3". Pregunten al conductor que les avise. El pasaje cuesta 2.300 COP.
- En taxi o Uber: Pidan que los dejen en "Calle 2, Manga, frente a la Clínica Manga". Desde el Centro, el viaje cuesta entre 8.000 y 12.000 COP. Desde Bocagrande, unos 10.000 COP.
- En bicicleta: Hay varias estaciones de bicicletas públicas (Sistema de Bicicletas Compartidas) en la Avenida Santander. La más cercana está en la Calle 5. Es una ruta plana y segura.
Dato curioso: El callejón no tiene nombre oficial en Google Maps. Si buscan "Calle 2 Manga Cartagena", el pin cae en la avenida, no en el pasaje. Por eso muchos turistas no lo encuentran. Usen las coordenadas: 10.4135, -75.5432. Eso los deja justo en la entrada.
Tips locales
Acá van algunos consejos que solo un local les daría:
- No vayan solos de noche: El callejón no tiene iluminación potente. De día es seguro y hay movimiento de vecinos, pero después de las 7 p.m. se pone oscuro y solitario. Si son fotógrafos, vayan en grupo o con alguien que conozca la zona.
- Llevar agua y repelente: Manga es caliente y húmedo. No hay tiendas dentro del callejón, así que compren agua antes. Los mosquitos salen fuerte al atardecer, sobre todo cerca del malecón.
- Respetar las casas: Algunos murales están en paredes de viviendas privadas. No toquen las puertas ni se metan a los patios. Los vecinos son amables, pero no les gusta que les interrumpan la siesta.
- Preguntar por el mural de la 'sirena del manglar': Es el más famoso, pero no está señalizado. Pregunten a cualquier vecino: "¿Dónde está la sirena?" y les señalarán. Si no lo encuentran, sigan el olor a pescado frito de la esquina; está justo al lado.
- Usar zapatos cerrados: El piso del callejón es de cemento irregular, con algunas grietas. Las chanclas pueden ser un riesgo para los tobillos.
- Horario ideal: Entre las 9 a.m. y las 11 a.m. hay menos gente y la luz es suave. O entre las 4 p.m. y las 5:30 p.m., cuando el sol pega de lado y los colores explotan.
Preguntas frecuentes
¿Los murales son permanentes o pueden borrarlos?
La mayoría son permanentes porque los vecinos los han protegido. Algunos han sido repintados por los mismos artistas cuando se desgastan con el sol o la lluvia. Sin embargo, no hay una garantía oficial. Si un edificio se vende o remodela, el mural podría desaparecer. Por eso recomendamos visitar pronto, en mayo de 2026 aún están todos intactos.
¿Puedo pintar un mural yo mismo si soy artista?
No sin permiso. Las paredes son de propiedad privada o del espacio público. Si quieren pintar, hablen primero con los vecinos de la Calle 2 o con la Junta de Acción Comunal de Manga. Ellos tienen un grupo de WhatsApp donde coordinan nuevos proyectos. También pueden contactar a los artistas locales a través de sus redes; algunos ofrecen talleres.
¿Hay baños públicos cerca del callejón?
No hay baños públicos en la Calle 2. Lo más cerca son los baños de la Clínica Manga (a 100 metros de la entrada), pero solo para pacientes. También pueden pedir en algún restaurante de la Avenida Santander, como en La Esquina del Sabor, si consumen algo. Recomendamos ir al baño antes de llegar.
¿Es seguro llevar equipo de fotografía caro?
Durante el día, sí. Hay movimiento de vecinos y ocasionalmente algunos turistas. Pero no dejen las cámaras desatendidas. Como en cualquier calle de Cartagena, mantengan sus pertenencias cerca. Si van al atardecer, vayan en grupo. Nunca ha habido robos reportados en el callejón, pero mejor prevenir.
¿Cuánto tiempo se necesita para ver todos los murales?
Depende. Si solo quieren verlos y tomar fotos rápidas, 30 minutos bastan. Si quieren detenerse en cada uno, leer las firmas, hablar con algún vecino y buscar la 'sirena del manglar', calculen entre 1 y 2 horas. No hay prisa; el callejón es pequeño pero lleno de detalles.
Introducción histórica o contextual
Manga, un barrio que se ha transformado con el tiempo, tiene profundas raíces que se remontan a la época colonial. Originalmente, esta zona era un área de descanso para la élite cartagenera, quienes construyeron hermosas casas y mansiones que aún pueden ser apreciadas en su arquitectura. A medida que Cartagena se desarrolló, Manga se convirtió en un lugar donde convivían la tradición y la modernidad, lo que ha dado pie a un vibrante entorno cultural.
El callejón que conecta con los murales de la calle 2 es un reflejo de esta historia. Aunque hoy en día puede parecer un simple pasaje, es un espacio que respira arte y comunidad, donde los artistas locales han encontrado un lienzo para expresar sus vivencias y su conexión con el barrio. Estos murales no solo embellecen el entorno, sino que también cuentan historias del pasado, la identidad cultural y las luchas de sus habitantes.
Un dato interesante es que en la década de 1980, Manga era conocida por su vida nocturna, especialmente entre los jóvenes, que encontraban en sus calles un lugar para socializar y disfrutar de la música. Hoy, ese espíritu sigue presente, pero se ha reinventado con el arte urbano que ahora adorna sus paredes.
Si decides visitar este rincón de Cartagena, no olvides prestar atención a los detalles de los murales, ya que cada uno tiene su propio mensaje y simbolismo. Además, interactuar con los artistas o habitantes del barrio puede ofrecerte una perspectiva única sobre la evolución de Manga y su arte urbano.