Centenario: el secreto de los murales ocultos en sus fachadas

Centenario: el secreto de los murales ocultos en sus fachadas

Si caminas por el barrio Centenario de Cali con la mirada al frente, te vas a perder lo mejor. Este barrio, que muchos conocen solo por sus casas viejas y el comercio de repuestos, es en realidad un museo de arte urbano a cielo abierto. Pero no esperes encontrar los murales gigantes y coloridos de la Calle 9 o los grafitis curados de San Antonio. Acá el arte está escondido: en fachadas laterales, en garajes oxidados, en segundos pisos que nadie mira. En mayo de 2026, estos murales siguen siendo un secreto bien guardado, incluso para los caleños que viven al lado. Este artículo es tu guía para encontrar cinco murales no catalogados, conocer su historia, y lograr la foto perfecta sin que te roben la cámara.

Introducción: Centenario como lienzo olvidado de la ciudad

Centenario nació como un barrio residencial de clase media a principios del siglo XX, con casas de estilo republicano y calles arboladas. Pero con el tiempo, el comercio lo invadió: talleres mecánicos, venta de llantas, ferreterías. Eso espantó a los residentes originales y atrajo a artistas urbanos que vieron en las paredes descuidadas un lienzo perfecto. A diferencia de otros barrios donde el arte es comisionado por la Alcaldía o por galerías, acá los murales nacieron de la necesidad de expresión, sin permiso ni presupuesto. Por eso muchos están en fachadas que nadie limpia, en callejones que solo los locales conocen. Es street art en estado puro, sin filtro turístico.

Un dato curioso: el mural más antiguo que aún se conserva data de 2012 y fue pintado por un artista local que luego se mudó a Buenos Aires. Nadie sabe su nombre real, pero los vecinos lo llaman "El Gato", por la firma que dejó en la esquina inferior derecha. Ese mural, que muestra una silueta femenina rodeada de engranajes, está en la carrera 4 con calle 12, en la pared de un taller de motos que lleva cerrado 5 años. Si no sabes que está ahí, pasas de largo sin verlo.

Qué hacer: la ruta de los 5 murales ocultos

Esta ruta está diseñada para que la hagas caminando, en máximo dos horas, empezando a las 6:30 AM cuando la luz del sol pega directo sobre las fachadas orientales. Lleva agua, repelente y una cámara con lente gran angular. No uses el celular a la vista en calles solitarias, mejor guárdalo hasta que llegues a cada punto.

Mural 1: "La Mujer de los Engranajes" (Carrera 4 # 12-35)

Dirección exacta: fachada lateral de un taller de motos abandonado, sobre la carrera 4 entre calles 12 y 13. El mural mide 3 metros de alto por 5 de ancho. Muestra a una mujer de perfil con el cabello hecho de cadenas y ruedas dentadas. Fue pintado en 2012 por un artista conocido solo como "Gato" (posiblemente Juan Carlos Gaviria, según un vecino que lo recuerda). El motivo: denunciar la explotación laboral femenina en los talleres mecánicos del barrio. El mejor ángulo para la foto es desde la esquina opuesta, usando la sombra de un poste de luz para enmarcar el rostro. La luz ideal es entre 6:30 y 7:30 AM, cuando el sol ilumina de frente.

Mural 2: "El Río de Colores" (Calle 11 # 3-48)

Este está en la fachada de una bodega de reciclaje, justo al lado de la tienda "Donde Mery". Es un mural abstracto de unos 8 metros de largo, que representa el río Cali en tonos azules, verdes y amarillos, pero con manchas negras que simulan contaminación. Lo pintó el colectivo "Pinceladas Urbanas" en 2015, después de una jornada de limpieza del río organizada por la Junta de Acción Comunal. El dato curioso: si te paras a 10 metros de distancia, las manchas negras forman la palabra "Agua". El mejor momento para fotografiarlo es al mediodía, cuando el sol está en lo alto y no hay sombras que distorsionen los colores.

Mural 3: "El Ojo que Todo lo Ve" (Carrera 3 # 11-20)

En la pared de un antiguo teatro que hoy es un depósito de llantas. Es un ojo humano de 2 metros de diámetro, con el iris pintado como un mapa de Cali. Lo hizo el artista bogotano "Seku" en 2018, durante un festival de arte callejero que nadie recuerda. El ojo mira hacia el oriente, y si te pones justo debajo, parece que te está siguiendo. La foto más impactante se logra desde abajo, con el ojo en el centro y el cielo de fondo. Atención: la fachada da a una calle con bastante tráfico de motos, así que ten cuidado al pararte en la vía.

Mural 4: "Los Pájaros de la Memoria" (Calle 13 # 4-12)

Este es el más difícil de encontrar. Está en el patio interior de una casa convertida en taller de costura, pero se ve desde la calle si te asomas por la reja. Son 12 pájaros en vuelo, cada uno con un nombre escrito en el pecho: son los nombres de los fundadores del barrio que murieron en los años 50. Lo pintó una artista local, "Lina R.", en 2020, como homenaje a su abuelo que vivió ahí toda la vida. Para la foto, necesitas un zoom o acercarte a la reja con cuidado. La luz entra por la mañana, entre 8 y 9 AM. Pide permiso en el taller, suelen dejarte pasar si explicas que eres fotógrafo.

Mural 5: "El Grito Silencioso" (Carrera 2 # 12-50)

El más reciente, de 2023. Está en la fachada de un salón comunal abandonado. Es un rostro humano distorsionado, con la boca abierta pero sin dientes, pintado en blanco y negro sobre un fondo rojo. Lo hizo el artista caleño "Mono" (Jhonatan Moncayo) como protesta contra el desalojo de familias del barrio. Es enorme, 4 metros de alto, y se ve desde toda la cuadra. La mejor foto es de noche, con un flash que ilumine el rostro y deje el fondo oscuro. Eso sí, ve acompañado porque la calle es solitaria después de las 7 PM.

Dónde comer o beber

Después de la caminata, vas a necesitar reponer energías. Centenario no es famoso por su oferta gastronómica, pero hay opciones locales que valen la pena.

Desayuno: "Panadería El Viejo" (Calle 11 # 3-20)

Abren desde las 5 AM. Prueba el pandebono con queso y un café con leche. Todo por menos de $5.000 COP. El dueño, don Alberto, te puede contar historias del barrio mientras amasa.

Almuerzo: "Comedor Doña Rosa" (Carrera 3 # 12-10)

Menú del día por $12.000 COP: sopa, seco (arroz, carne, ensalada) y jugo. Abren de 11 AM a 3 PM, de lunes a sábado. No esperes lujos, pero la comida es casera y abundante.

Algo rápido: "Tienda La Esquina" (Calle 12 # 4-30)

Venden empanadas, pasteles y gaseosas. Ideal para un descanso entre murales. Cuestan $2.000 COP cada una.

Cómo llegar y transporte

Centenario está en el centro-oriente de Cali, a 15 minutos a pie del Parque de los Gatos. Llegar es fácil:

• En MIO: Toma la estación "Centenario" de la línea Troncal Oriental. Desde ahí, camina 5 minutos hacia el sur.
• En taxi o app: Pide que te dejen en la carrera 4 con calle 12. El viaje desde el centro cuesta unos $8.000 COP.
• En bicicleta: Hay ciclorrutas en la calle 13. Puedes alquilar una bici pública del sistema "Mi Bici" por $2.000 COP la hora.
• Caminando: Si vienes desde San Antonio, son 20 minutos cuesta abajo. Desde la Plaza de Cayzedo, 10 minutos.

Importante: el barrio no es peligroso a todas horas, pero después de las 8 PM las calles se vacían. Mejor hacer la ruta en la mañana.

Tips locales

• Horario clave: La luz dorada para fotos es entre 6:30 y 8:00 AM. Después, el sol se pone muy vertical y las sombras son duras.
• Seguridad: No lleves objetos de valor visibles. Guarda la cámara en una mochila discreta. Si ves grupos sospechosos, cambia de ruta.
• Permisos: Para el mural 4 (el de los pájaros), toca pedir permiso en el taller de costura. Son amables, pero no les gusta que entren sin avisar.
• Mapa mental: No hay señalización. Usa Google Maps offline, pero ten en cuenta que algunas calles no aparecen bien. Pregunta a los vecinos, ellos conocen cada mural.
• Ética: No toques los murales ni pintes encima. Algunos están en mal estado, pero así los han mantenido los artistas.
• Comparte: Usa el hashtag #MuralesCentenarioCali cuando subas tus fotos. Ayuda a visibilizar este patrimonio escondido.

Preguntas frecuentes

¿Los murales están en buen estado?

Depende. El más antiguo (La Mujer de los Engranajes) tiene grietas y partes borradas por el sol. El más reciente (El Grito Silencioso) está casi intacto. Como no hay mantenimiento oficial, el clima y el tiempo los van deteriorando. Si quieres verlos en su mejor momento, ve pronto.

¿Se necesita pagar para verlos?

# Todos están en fachadas públicas o visibles desde la calle. El único que requiere permiso es el de los pájaros, pero es gratuito.

¿Hay tours guiados en el barrio?

No hay tours organizados todavía. Algunos guías independientes ofrecen rutas de street art en Cali, pero casi nunca incluyen Centenario. Si quieres, puedes contactar al colectivo "Pinceladas Urbanas" en redes sociales, a veces hacen caminatas gratuitas.

¿Puedo llevar niños?

Sí, pero con precaución. Las calles tienen tráfico de motos y camiones. Mejor ir en la mañana, cuando hay menos movimiento. Los niños pueden disfrutar los colores, pero no hay parques cerca para que jueguen.

¿Vale la pena ir solo?

Si eres fotógrafo experimentado y conoces la ciudad, sí. Pero si no hablas español o no sabes moverte en Cali, mejor ve acompañado. El barrio es seguro de día, pero las calles son confusas y puedes perderte fácilmente.