Las escaleras del Rodadero: mucho más que un atajo
Si has caminado por El Rodadero, seguramente te has topado con ellas: escaleras que trepan la ladera, algunas de concreto desgastado, otras con pasamanos de hierro oxidado, muchas flanqueadas por buganvilias. Para el turista apurado, son solo un obstáculo. Para el que sabe mirar, son las verdaderas arterias del barrio. En mayo de 2026, cuando el sol pega fuerte a las 10 de la mañana, subir una de estas escaleras es entender cómo se construyó este pedazo de Santa Marta: sobre una topografía que exige esfuerzo, pero que regala vistas que ningún hotel de la playa puede ofrecer.
Aquí no vas a encontrar la guía de siempre con los mismos restaurantes y discotecas. Esto es para los que quieren sudar la camiseta, contar escalones y descubrir por qué los locales llaman a ciertas calles "la vía crucis". Prepárate para caminar, preguntar y llevarte una historia en cada descanso.
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Por qué las escaleras definen El Rodadero
El Rodadero no es solo la avenida que bordea la playa. Detrás de los hoteles y los centros comerciales, el barrio trepa el cerro de San Martín. Originalmente, estas laderas se lotearon sin planificación urbana formal: los primeros habitantes trazaron caminos de tierra que luego se convirtieron en escaleras de cemento. Hoy, más de 30 escaleras públicas conectan la parte baja (Carrera 1, la que da al mar) con la parte alta (Carrera 5 y más arriba).
Para los urbanistas aficionados, esto es un caso de estudio: una red de infraestructura peatonal que nació de la necesidad, no de un plano. Cada escalera tiene su propio ritmo, su propia sombra, su propia historia de vecinos que se saludan al cruzarse. Y para los runners, son el gimnasio gratuito más exigente de Santa Marta.
Las 3 escaleras que tienes que conocer
No todas las escaleras son iguales. Algunas son rectas y empinadas, otras serpentean entre casas. Aquí van tres que ningún explorador urbano debería perderse.
Escalera de la calle 9: la más fotogénica
Arranca en la Carrera 1 con Calle 9, justo al lado del edificio Terraza del Mar. Son 127 escalones (sí, los contamos) que suben en forma de L. Lo especial: desde el primer descanso ya ves el mar Caribe asomando entre los techos de teja. A mitad de camino, una ceiba centenaria da sombra a un banco de cementero donde los vecinos se sientan a tomar fresco. Es la favorita de los instagrameros locales, pero todavía no aparece en las guías turísticas.
- Dato curioso: En la parte alta, la escalera desemboca en la Calle 10, donde hay una tienda de barrio que vende jugo de corozo bien frío desde 1987.
- Recomendación: Sube al atardecer. La luz dorada pega directo en los escalones y las sombras de las palmeras parecen dibujos.
Escalera del Mirador: la más vertical
Esta es para los que no le temen a la pendiente. Está en la Calle 12, entre Carreras 3 y 4. Son 98 escalones, pero con un desnivel que te obliga a apoyarte en el pasamanos. La llaman "del Mirador" porque en la cima hay una plazoleta con baranda metálica desde donde se ve toda la bahía de Santa Marta, desde el puerto hasta el morro de Gaira. Los runners la usan para entrenar series: subir y bajar cinco veces es una sesión completa.
- Dato arquitectónico: Los escalones son más angostos de lo normal (apenas 25 cm de huella), señal de que se construyó en un lote pequeño, sin espacio para una escalera reglamentaria.
- Tips para turistas: Lleva agua. Arriba no hay sombra, pero el viento marino refresca. Si vas en semana santa o diciembre, la plazoleta se llena de niños volando cometas.
Escalera de la Carrera 5: la más larga
Esta no es una escalera recta, sino un sistema de rampas y gradas que sube desde la Carrera 1 con Calle 14 hasta la Carrera 5, casi en la cima del cerro. En total, unos 250 escalones repartidos en seis tramos. Pasa por el costado del colegio Liceo Samario, y en las mañanas se llena de estudiantes con uniforme blanco. Es la que más biodiversidad tiene: lagartijas, iguanas, y si tienes suerte, un perezoso colgado de un almendro.
- Dato de vecinos: Doña Cecilia, que vive en el segundo tramo desde 1992, cuenta que antes la escalera era de tierra y que los carros no podían subir. "Todo se hacía a pata", dice.
- Recomendación: Sube despacio y mira los jardines. Muchas casas tienen macetas con orquídeas, cactus y hasta árboles frutales como limón o mango.
Qué hacer en las escaleras (además de subirlas)
Las escaleras no son solo un medio de transporte. Son espacios de vida barrial. Aquí te contamos cómo aprovecharlas como un local.
Observar la arquitectura popular
Cada escalera está rodeada de casas que cuentan una historia. Verás fachadas de bloque sin revocar, ventanas de madera con rejas forjadas, techos de eternit y algunas casas de dos pisos con balcones de concreto. Es arquitectura popular caribeña: funcional, colorida, adaptada al calor. Fíjate en los detalles: las canaletas que recogen el agua lluvia, los tendederos en las azoteas, los patios interiores que se ven desde arriba.
Hacer amigos (o al menos saludar)
En las escaleras, la gente se conoce. Los vecinos barren los escalones, los niños juegan en los descansos, los perros se pasean sin correa. Si eres runner, te toparás con los mismos rostros cada mañana. Si eres turista, un "buenos días" basta para que te cuenten dónde comprar el mejor pescado frito del barrio.
Buscar miradores secretos
No todos los miradores están señalizados. Desde el descanso de la escalera de la Calle 11, entre Carreras 2 y 3, se ve el edificio de la Alcaldía de Santa Marta y, al fondo, la Sierra Nevada. Desde la escalera de la Calle 8, en la parte alta, se distingue el aeropuerto y los aviones aterrizando. Lleva una cámara con zoom.
Dónde comer y beber cerca de las escaleras
Después de subir escaleras, el cuerpo pide combustible. Aquí van opciones reales, sin inventos.
Tienda de Doña Rosa (Calle 10 con Carrera 4)
Un kiosko de madera donde venden jugos naturales (mango, corozo, tamarindo) a $3.000 COP y empanadas de carne o pollo a $2.500 COP. No tiene nombre, pero todo el mundo la conoce como "lo de Doña Rosa". Abre de lunes a sábado, 7am a 6pm.
Punto de arepas La 14 (Carrera 3 con Calle 12)
En la base de la escalera del Mirador. Arepas asadas con queso costeño, mantequilla y suero. Una arepa sencilla cuesta $4.000 COP. Abren de 6pm a 11pm, solo de jueves a domingo. Lleva efectivo.
Restaurante El Buen Sabor (Calle 8 # 2-45)
Un comedor popular con menú del día: bandeja paisa, sancocho de pescado, arroz con pollo. Platos desde $12.000 COP. Abierto de lunes a sábado, 11am a 3pm. No hay carta, solo preguntas qué hay hoy.
Cómo llegar a las escaleras del Rodadero
Llegar a la base de las escaleras es fácil si estás en la zona turística.
- Desde la playa: Camina hacia el sur por la Carrera 1 (la avenida que bordea el mar). Las escaleras empiezan entre las calles 8 y 14. Cualquier local te indica "la escalera que sube pa' arriba".
- En bus: Toma cualquier bus que diga "Rodadero" o "Gaira" desde el centro de Santa Marta. Bájate en la parada del edificio de la Alcaldía (Carrera 1 con Calle 10). Desde ahí, caminas una cuadra hacia el cerro.
- En taxi: Dile al conductor que te deje en "la entrada de la calle 9, al lado del Terraza del Mar". La carrera desde el centro cuesta unos $12.000 COP (precios de referencia de mayo de 2026).
Tips locales para disfrutar las escaleras
Estos consejos te ahorrarán malos ratos y te harán parecer un experto.
- Usa calzado antideslizante: Después de una lluvia, los escalones de concreto se vuelven resbaladizos. Las chanclas no son buena idea.
- Lleva agua: No hay tiendas en la parte alta de todas las escaleras. Una botella de 500 ml es suficiente para una subida.
- Evita las horas de sol intenso: Entre 11am y 2pm, el sol pega directo y no hay sombra en las escaleras más expuestas. Mejor temprano (6am-9am) o al final de la tarde (4pm-6pm).
- Saluda siempre: En el barrio, la gente es amable pero espera cortesía. Un "buenos días" o "buenas tardes" abre puertas.
- No tomes fotos de las casas sin permiso: Algunas viviendas son privadas y a los dueños no les gusta que les apunten con la cámara. Pregunta primero.
- Lleva efectivo: Las tiendas de barrio no aceptan tarjeta ni Nequi en todos los casos. Billetes de $2.000, $5.000 y $10.000 COP son los más útiles.
La biodiversidad que ves desde los descansos
Subir escaleras en El Rodadero no es solo ejercicio: es una clase de biología al aire libre. Desde los descansos puedes observar:
- Aves: Tórtolas, azulejos, pericos y, si tienes suerte, un halcón cernícalo planeando sobre el cerro.
- Reptiles: Lagartijas azules (Cnemidophorus lemniscatus) que corren entre las grietas, e iguanas verdes que se asolean en los techos.
- Árboles: Almendros, ceibas, guayacanes y matarratones. En febrero, los guayacanes florecen amarillos y tiñen las escaleras de color.
- Insectos: Mariposas morpho (azules) y heliconius (rojas y negras) revolotean entre las buganvilias.
Un dato curioso: en la escalera de la Carrera 5, los vecinos han reportado avistamientos de zorros cangrejeros (un mamífero pequeño que baja del cerro a buscar comida). No son agresivos, pero si ves uno, no lo toques.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro subir las escaleras solo?
Sí, en general es seguro durante el día. Las escaleras son transitadas por vecinos y estudiantes hasta las 7pm. Después de esa hora, la iluminación es escasa y hay menos gente. Si vas solo, mejor en grupo o en horario diurno. Las zonas más tranquilas son las escaleras de la calle 9 y la calle 12; la de la Carrera 5 es más solitaria en las tardes.
¿Cuánto tiempo toma subir una escalera completa?
Depende de tu condición física y de si te detienes a tomar fotos. La escalera de la calle 9 (127 escalones) se sube en 3-5 minutos sin parar. La de la Carrera 5 (250 escalones) puede tomar 10-15 minutos si vas a paso moderado. Si eres runner, en 2-3 minutos por escalera ya estás arriba.
¿Hay baños públicos cerca de las escaleras?
No hay baños públicos en las escaleras mismas. Los más cercanos están en la playa del Rodadero (baños públicos en la zona de restaurantes, con costo de $2.000 COP) o en el centro comercial Ocean Mall (Carrera 1 con Calle 14), que abre de 10am a 9pm. Si subes temprano, ve al baño antes de salir de tu hospedaje.
¿Puedo llevar a mi perro a las escaleras?
Sí, pero con precaución. Los perros pueden subir sin problema, pero ten en cuenta que algunos escalones tienen rejas sueltas o superficies ásperas que pueden lastimar sus almohadillas. Lleva agua para él también. En la escalera de la calle 9, los vecinos suelen pasear perros pequeños sin correa, pero es mejor que lleves la tuya por seguridad.
¿Cuál es la mejor escalera para ver el atardecer?
La escalera del Mirador (calle 12) es la mejor. Desde la plazoleta superior ves el sol cayendo detrás del morro de Gaira, con el mar de fondo. Llega 20 minutos antes del atardecer (alrededor de las 5:45pm en mayo de 2026) para agarrar buen puesto en la baranda. La escalera de la calle 9 también tiene buena vista, pero más limitada por los edificios.
¿Te animas? Atrévete a subir la escalera de la calle 9: cuenta cuántos escalones tiene (pista: son 127) y cuéntanos qué viste desde arriba. Escríbenos a nuestro Instagram @malokal o deja un comentario en el artículo. Queremos saber si el mar se ve más azul desde allá arriba.
Introducción histórica o contextual
Las escaleras del Rodadero son un símbolo de la transformación de esta zona costera de Santa Marta. Originalmente, se construyeron como una solución práctica para conectar las diferentes alturas del barrio, facilitando el acceso a las playas y a los hogares de sus residentes. Sin embargo, con el tiempo, se han convertido en un atractivo turístico, representando la vida cotidiana de los samarios.
Este fenómeno no es aislado; las escaleras reflejan la historia de la urbanización en la región, donde la mezcla de influencias indígenas y coloniales ha dado forma a la cultura local. Las escaleras han sido testigos de festividades, encuentros familiares y el día a día de quienes habitan esta parte de la ciudad.
Un aspecto interesante es que muchas de estas escaleras cuentan con arte mural, que no solo embellece el entorno, sino que también narra historias de la comunidad. Al recorrerlas, es común encontrar frases inspiradoras y obras de artistas locales que añaden un toque de color y sentimiento al paisaje.
Si decides explorar estas escaleras, aquí tienes algunos consejos de insider:
Conoce la historia detrás de cada escalera
Algunas escaleras tienen nombres y leyendas que cuentan la historia de la comunidad. No dudes en preguntar a los residentes sobre ellas; te compartirán relatos que no encontrarás en las guías turísticas.
Visita al atardecer
La mejor hora para recorrer las escaleras es al atardecer. Las vistas de la costa y el cielo pintándose de colores son impresionantes. Lleva tu cámara y prepárate para capturar momentos únicos.