Introducción: Manga no es solo una postal
Si llegaste a Cartagena y lo primero que hiciste fue caminar por el Centro Histórico o Getsemaní, ya sabes que el sol pega duro y los precios de un agua de coco pueden rozar lo ridículo. Pero al otro lado de la bahía, cruzando el puente, está Manga: un barrio residencial de calles anchas, casas republicanas con jardines frondosos y una tranquilidad que parece de otro planeta. Acá no hay vendedores ambulantes cada tres pasos ni filas para una foto. Lo que hay son rutas peatonales que ningún tour comercial menciona, miradores improvisados sobre el agua y murales que cuentan historias que ni los guías conocen.
En mayo de 2026, Manga sigue siendo ese secreto mal guardado que los locales disfrutan en silencio. Yo mismo he corrido sus malecones y me he sentado en escalinatas que dan directo al atardecer, sin pagar un peso. Este artículo es para que tú también lo hagas, pero con mapa en mano y sin perderte lo mejor. Te voy a llevar por tres rutas a pie que diseñé después de meses de caminar el barrio. Cada una tiene su rollo: una para sudar, otra para contemplar y una más para encontrar arte que no sale en Instagram. Al final, te dejo un dato clave para que te lleves el recorrido completo sin depender del internet.
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Qué hacer en Manga antes de empezar a caminar
Manga no es un barrio de atracciones turísticas embaladas. Es un lugar para respirar, observar y dejarse llevar por el ritmo de la vida local. Antes de lanzarte a cualquiera de las rutas, ten en cuenta esto:
- Lleva agua: Aunque hay puntos de agua de coco (te los marco en cada ruta), no hay tiendas cada dos cuadras. Una botella reutilizable te salva.
- Usa bloqueador y gorra: El sol en Cartagena no perdona ni a las 4 de la tarde. Las rutas tienen tramos sin sombra.
- Horario ideal: Temprano en la mañana (6:30 a 9:00 am) o al final de la tarde (4:00 a 6:30 pm). Evita el mediodía a menos que quieras parecer un camarón.
- Calzado cómodo: Las aceras son amplias pero algunas tienen baldosas sueltas. Nada de chanclas para rutas largas.
Un dato curioso: Manga fue uno de los primeros barrios residenciales planificados de Cartagena, diseñado a principios del siglo XX para la clase alta que huía del bullicio del Centro. Sus casas de estilo republicano y neoclásico aún conservan frescos y vitrales que pocos notan. Si ves una fachada con columnas y un zaguán de madera, fíjate en los detalles: muchos tienen escudos familiares tallados.
Ruta 1: El malecón deportivo (2 km para runners y caminantes)
Esta es la ruta más conocida entre los locales que hacen ejercicio, pero casi ningún turista la camina completa. Arranca en el Parque de la Marina, justo al lado del puente que conecta con el Centro, y termina en el Club de Pesca, un muelle con vista al Castillo de San Felipe. Son unos 2 kilómetros de ida y vuelta, con paradas estratégicas para hidratarte y estirar.
El recorrido paso a paso
Desde el Parque de la Marina, camina hacia el sur por la Avenida del Malecón. A tu izquierda verás la bahía, con lanchas y veleros meciéndose. A tu derecha, casas grandes con jardines que a veces dejan ver loros o perezosos (sí, hay una familia de perezosos en un árbol de mango cerca de la calle 20). El primer punto clave está a los 500 metros: una glorieta con bancas de cemento donde los runners locales hacen sus pausas. Acá hay un vendedor de agua de coco que llega en bicicleta casi todos los días, desde las 7 am hasta las 11 am. Precio: unos $4.000 COP (precio de referencia de mayo de 2026).
Sigue caminando otros 700 metros y llegarás a la Escalinata de la Bahía, un tramo de gradas que baja directo al agua. No es una atracción turística, sino un sitio donde los vecinos se sientan a ver el atardecer. Si eres runner, puedes usarla para hacer series de subidas. Si solo caminas, siéntate unos minutos: desde ahí se ve el perfil del Centro Histórico y, si el día está despejado, las siluetas de las grúas del puerto.
Finalmente, llegas al Club de Pesca, un restaurante y muelle privado pero con acceso público al borde del agua. No necesitas consumir para pararte en la entrada y tomar fotos. Ahí termina la ruta de ida. Para regresar, puedes devolverte por el mismo malecón o cortar por la Calle 17 para variar el paisaje y ver casas con fachadas coloridas.
Datos prácticos de la Ruta 1
- Tiempo estimado: 30-40 minutos caminando, 20 minutos trotando (solo ida).
- Dificultad: Baja. Terreno plano, sin desniveles.
- Puntos de agua gratis: En el Parque de la Marina hay un grifo público al lado de la cancha de baloncesto. También en la Escalinata de la Bahía, aunque a veces está seco.
- Recomendación: Hazla al amanecer. La luz es dorada, el calor es soportable y verás a los locales haciendo yoga en el malecón.
Ruta 2: Los miradores secretos (escalinatas y azoteas públicas)
Manga tiene una geografía peculiar: está sobre una pequeña colina que baja hacia la bahía. Eso significa que hay calles en pendiente y escalinatas escondidas entre las casas que funcionan como miradores naturales. Esta ruta te lleva por tres de esos puntos que casi ningún mapa turístico marca. Son lugares donde los vecinos se sientan a leer, los niños juegan y los atardeceres se vuelven naranja intenso.
Mirador 1: Escalinata de la Calle 25
Arranca en la intersección de la Calle 25 con Carrera 18. Ahí hay una escalinata de unos 40 escalones que sube entre dos casas antiguas. En la cima, hay una pequeña plazoleta con una banca de madera y una vista despejada de la bahía. No hay cartel ni señalización; solo los vecinos saben que existe. Es perfecto para una parada de 10 minutos, especialmente a las 5:30 pm, cuando el sol empieza a caer detrás de la Isla de Barú.
Mirador 2: Azotea del Centro Comercial Manga
Suena raro, pero el Centro Comercial Manga (en la Calle 24 con Carrera 19) tiene una azotea abierta al público. Sube por las escaleras junto al supermercado Olímpica y llegarás a una terraza con vista de 360 grados. Desde ahí ves el Cerro de la Popa, el Castillo de San Felipe y, al fondo, las torres de Bocagrande. No hay restaurante ni cafetería, solo el viento y el ruido de la ciudad. Es gratuito y casi siempre está vacío. Eso sí, el horario es el del centro comercial: de 9 am a 9 pm.
Mirador 3: La escalinata del Silencio
Este es mi favorito. En la Calle 21 con Carrera 16, hay una escalinata angosta que baja entre dos muros cubiertos de buganvilias. Al final, una plazoleta diminuta con una banca de concreto y una vista directa al agua, sin edificios que estorben. Los locales la llaman "la escalinata del Silencio" porque el ruido de la ciudad se apaga de repente. No hay vendedores, no hay música, solo el sonido de las olas chocando contra el muro. Es el lugar ideal para leer, meditar o simplemente estar quieto.
Cómo conectar los miradores
Puedes hacer esta ruta en un solo recorrido de ida y vuelta, empezando en la Escalinata de la Calle 25, luego caminando 10 minutos hasta el Centro Comercial Manga, y finalmente 15 minutos hasta la escalinata del Silencio. Si quieres almorzar cerca, hay un puesto de arepas con huevo en la Calle 22 con Carrera 17 (abierto de 7 am a 2 pm) que es famoso entre los taxistas. Una arepa cuesta unos $3.500 COP.
Datos prácticos de la Ruta 2
- Tiempo estimado: 1 hora caminando, más 20 minutos de paradas.
- Dificultad: Media. Hay pendientes y escaleras, pero no son largas.
- Puntos de agua gratis: En el Centro Comercial Manga hay baños públicos y un bebedero cerca de la entrada del supermercado.
- Recomendación: Lleva un libro o un cuaderno. La escalinata del Silencio invita a quedarse.
Ruta 3: Los murales ocultos (arte urbano en callejones)
Si crees que el arte callejero de Cartagena se limita a Getsemaní, no has caminado Manga. En los callejones menos transitados, entre la Carrera 14 y la Carrera 16, hay una colección de murales que pintó un colectivo local llamado "Pinceles de la Bahía" entre 2022 y 2024. No son los típicos grafitis de colores; son retratos de personajes históricos del barrio, animales del manglar y escenas de la vida cotidiana. Lo mejor: casi nadie los visita, así que puedes tomar fotos sin gente atravesada.
Mural 1: El Pescador de la Calle 19
En la Calle 19 con Carrera 14, hay un callejón sin salida que termina en un muro de ladrillo. Ahí está pintado un hombre mayor con una caña de pescar, mirando al horizonte. Es un homenaje a Don Rafael, un pescador que vivió en Manga por 50 años y que murió en 2021. El mural ocupa toda la pared, unos 5 metros de alto. Los detalles de las manos y las arrugas son impresionantes. No hay placa ni explicación; solo la pintura y el silencio del callejón.
Mural 2: La Niña del Mangle
A dos cuadras de ahí, en la Carrera 15 con Calle 20, hay un pasaje estrecho que conecta con un patio interior. En la pared del fondo, una niña con trenzas sostiene un racimo de mangos verdes. A su alrededor, hay garzas y peces voladores pintados en tonos azules y verdes. Este mural es parte de una serie sobre la infancia en el barrio. Los vecinos dicen que la niña es la hija de uno de los artistas, que creció en Manga. Si te fijas bien, en la esquina inferior derecha hay una firma: "PB 2023".
Mural 3: El Muro de los Oficios
El más grande de todos está en la Calle 22 con Carrera 16, en una pared lateral de una bodega abandonada. Son tres paneles que muestran a un panadero, un carpintero y una costurera, todos con herramientas de trabajo. Los colores son tierra y naranja, y las figuras parecen moverse con el viento. Este mural es el más fotografiado por los pocos turistas que llegan, pero sigue siendo un secreto comparado con los de Getsemaní. Al lado hay una tienda de abarrotes donde puedes comprar agua o un jugo de corozo por $2.000 COP.
Cómo encontrar los murales sin perderte
La ruta es circular: empieza en el mural del Pescador, camina dos cuadras al norte por la Carrera 14, gira a la derecha en la Calle 20, busca el pasaje de la Niña del Mangle, luego sigue recto hasta la Carrera 16 y baja hasta la Calle 22 para el Muro de los Oficios. En total, son unos 800 metros. Si te gusta el arte, puedes tomarte hasta 45 minutos solo mirando los detalles.
Datos prácticos de la Ruta 3
- Tiempo estimado: 30-40 minutos caminando, más tiempo si te detienes a fotografiar.
- Dificultad: Baja. Calles planas, sin escaleras.
- Puntos de agua gratis: En la tienda de abarrotes de la Calle 22 con Carrera 16. Pide un vaso de agua y te lo dan sin cobrar si compras algo.
- Recomendación: Ve en la mañana, antes de las 10 am, para tener la luz suave y las calles vacías.
Dónde comer o beber en Manga después de caminar
Después de las rutas, el hambre aprieta. Manga no tiene la oferta gastronómica del Centro, pero hay joyas locales que vale la pena conocer. Aquí van tres opciones, una para cada ruta:
- Para la Ruta 1 (malecón): El Restaurante La Perla (Calle 23 con Carrera 17) es un puesto de comidas típicas con mesas en la acera. Prueba el arroz con coco y pescado frito. Plato desde $15.000 COP. Abierto de 11 am a 8 pm.
- Para la Ruta 2 (miradores): La Panadería Manga (Calle 24 con Carrera 18) vende pandebonos y almojábanas calientes desde las 6 am. Un pandebono cuesta $1.500 COP. Ideal para un desayuno rápido antes de subir escaleras.
- Para la Ruta 3 (murales): La Tienda de Doña Rosa (Calle 22 con Carrera 15) es una ventana de casa que vende jugos naturales de mango, corozo y tamarindo. Un vaso grande cuesta $3.000 COP. No tiene letrero, solo un toldo azul. Pregunta por "la casa de los jugos".
Cómo llegar a Manga y transporte local
Llegar a Manga es fácil desde cualquier punto turístico de Cartagena. Estas son las opciones:
- Desde el Centro Histórico: Camina 15 minutos cruzando el Puente Heredia (el puente levadizo). Es una caminata agradable con vista a la bahía.
- Desde Bocagrande: Toma un bus urbano que diga "Manga" o "El Bosque". La parada está en la Avenida San Martín. El pasaje cuesta $2.300 COP (precio de referencia de mayo de 2026).
- En taxi o Uber: Desde el Centro, unos $7.000 COP. Desde el aeropuerto, unos $15.000 COP. Pide que te dejen en el Parque de la Marina.
- En bicicleta: Hay estaciones de bicicletas públicas (Sistema de Bicicletas Compartidas) en el malecón, cerca del puente. La primera hora es gratuita con registro.
Una vez en Manga, moverte a pie es lo mejor. Las rutas que te di son caminables y seguras, incluso de noche si te quedas en las calles principales. Los callejones de los murales, mejor visitarlos de día.
Tips locales para disfrutar Manga como un cartagenero
- Saluda a los vecinos: La gente en Manga es amable. Un "buenos días" o "buenas tardes" puede abrirte conversaciones y recomendaciones que no encuentras en internet.
- No te metas a propiedades privadas: Las escalinatas y miradores son públicos, pero las azoteas de casas particulares no. Respeta los límites.
- Lleva efectivo: Los puestos de agua de coco, arepas y jugos no aceptan tarjeta. Billetes pequeños de $2.000 y $5.000 COP son ideales.
- Evita las horas de sol fuerte: Entre 11 am y 3 pm el calor es sofocante. Mejor busca sombra en el Parque de la Marina o en el Centro Comercial Manga.
- Descarga el mapa offline: El internet móvil en Manga a veces falla. Antes de salir, descarga un mapa de Google Maps o Maps.me con la zona. Te va a salvar si te pierdes en los callejones.
Un dato que pocos saben: en la Calle 20 con Carrera 17 hay una casa abandonada que fue el primer cine de Manga, llamado "Teatro Manga". Funcionó entre 1940 y 1960. Hoy solo quedan las paredes y un letrero oxidado, pero si te fijas, aún se ven los marcos de las ventanas de la taquilla. Es un pedazo de historia que nadie ha restaurado.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro caminar por Manga solo o en pareja?
Sí, Manga es uno de los barrios más seguros de Cartagena para caminar, incluso de noche en las calles principales. Las rutas que describo son transitadas por locales y tienen buena iluminación hasta las 8 pm. Eso sí, como en cualquier ciudad, no dejes objetos de valor a la vista y evita los callejones muy solitarios después del atardecer.
¿Necesito pagar para entrar a los miradores?
No. Todos los miradores de la Ruta 2 son gratuitos. La azotea del Centro Comercial Manga no cobra entrada, y las escalinatas son espacios públicos. Solo el Club de Pesca tiene acceso restringido al muelle privado, pero la vista desde la entrada es igual de buena.
¿Hay guías locales que ofrezcan estos recorridos?
No de forma oficial. Estos son recorridos que he diseñado a partir de mi experiencia caminando el barrio. Si quieres un acompañante, puedes preguntar en la recepción de hostales pequeños cerca del Parque de la Marina; a veces hay estudiantes de turismo que ofrecen caminatas informales por propina. Pero la mayoría de los turistas que hacen estas rutas las hacen solos, con un mapa en el celular.
Y para cerrar, el dato que prometí: he preparado un PDF descargable con las tres rutas detalladas, incluyendo un mapa offline que puedes usar sin internet, marcando cada punto de agua gratis, cada mural y cada mirador. Descarga el PDF con las 3 rutas peatonales de Manga + mapa offline para llevar esta guía en tu bolsillo y no perderte ni un detalle. Solo busca el enlace en la página de Malokal o esc