El Cabrero: el pulmón bohemio que Cartagena se guardó para sí misma
Si llegaste a Cartagena y lo único que has visto son las murallas, los coches de caballos y los vendedores de sombreros vueltiaos en el Centro Histórico, te estás perdiendo la mitad de la ciudad. Literalmente. Al otro lado de la Bahía de las Ánimas, cruzando el puente que conecta el Centro con la península de Bocagrande, está El Cabrero. Y no, no es el barrio de los pescadores que te imaginas. Es un vecindario residencial que en los últimos años se ha convertido en el refugio de artistas, nómadas digitales y viajeros que huyen del ruido de la Zona Rosa.
Lo que hace único a El Cabrero es su aire de pueblo costero dentro de una ciudad que no para. Aquí no hay filas para entrar a una discoteca ni precios inflados de coctelería turística. Hay brisa del mar Caribe, murales que cubren fachadas enteras y un malecón donde la gente se sienta a ver el atardecer con una cerveza en la mano, sin que nadie les cobre por la vista. En mayo de 2026, este barrio sigue siendo el secreto mejor guardado de Cartagena para quienes buscan autenticidad.
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El Cabrero debe su nombre a que, en la época colonial, era el lugar donde los cabreros llevaban a pastar sus animales. Hoy, los únicos rebaños que verás son grupos de turistas con cámaras mirrorless buscando el próximo mural para Instagram. Pero a diferencia del arte callejero de Bogotá o Medellín, aquí los grafitis no son solo decoración: cuentan historias de resistencia, de la cultura afrocaribeña y del orgullo cartagenero. Y lo mejor es que puedes recorrerlos todos a pie, sin sudar la gota gorda, porque el barrio es plano y las distancias son cortas.
Este artículo es para ti, viajero joven que quiere ir más allá del cliché. Te voy a contar dónde están los murales que no aparecen en las guías turísticas, qué café de barrio vale la pena, cómo llegar desde el Centro sin gastar un peso en taxi y por qué El Cabrero es el barrio que deberías considerar si vienes a trabajar remoto. Al final, te llevas un mapa interactivo con los 10 murales imperdibles. Pero primero, empecemos por el principio.
Introducción: el contraste con la ciudad amurallada
El Centro Histórico de Cartagena es hermoso, nadie lo niega. Pero también es un parque temático. Las calles empedradas, los balcones coloniales y las plazas perfectamente restauradas son el escenario de un turismo masivo que, en temporada alta, hace imposible caminar sin chocar con un selfie stick. El Cabrero, en cambio, es el barrio real. Aquí la gente vive, trabaja, cría hijos y sale a tomar tinto en la esquina. No hay fachadas de colores pastel ni guías turísticos con sombrero. Hay casas de dos pisos, algunas descuidadas, otras pintadas con murales que parecen explotar de color.
El contraste es brutal. Mientras que en el Centro pagas 15.000 COP por una limonada en un restaurante con aire acondicionado, en El Cabrero puedes conseguir un jugo de corozo por 3.000 COP en una tienda de la esquina. Mientras que en el Centro los hoteles boutique cuestan 200 dólares la noche, en El Cabrero encuentras hostales y apartamentos con cocina por la mitad. Y mientras que en el Centro el arte está en los museos y galerías, en El Cabrero el arte está en la calle, al alcance de cualquiera que levante la mirada.
Este barrio es, además, el punto de partida perfecto para explorar otras zonas de Cartagena. Está a 15 minutos caminando del Centro, a 10 minutos en bus de Bocagrande y a 20 minutos en taxi del aeropuerto. Pero su principal atractivo es que aquí el tiempo parece pasar más lento. La brisa del mar, el sonido de los pájaros y la ausencia de bocinas hacen que te olvides de que estás en una de las ciudades más turísticas de Colombia.
Qué hacer en El Cabrero: ruta a pie por los murales ocultos
El arte callejero de El Cabrero no es casualidad. Desde 2018, varios colectivos de artistas locales han transformado las paredes del barrio en un lienzo abierto. La mayoría de los murales están concentrados en un perímetro de unas seis cuadras, así que puedes hacer un recorrido a pie en una mañana o una tarde. Aquí te dejo los puntos exactos y los nombres de los artistas que debes buscar.
Mural 1: "La negra Tomasa" en la Calle 38 con Carrera 3
Este es el mural más fotografiado del barrio. Es un retrato de una mujer afrocaribeña con un turbante rojo y una mirada que atraviesa al espectador. Lo pintó el artista cartagenero Jhonatan "Kafre" en 2021, como homenaje a las mujeres que han construido la identidad cultural de la ciudad. La fachada pertenece a una casa particular, así que respeta el espacio y no entres. El mejor ángulo para la foto es desde la esquina opuesta, con la luz de la mañana.
Mural 2: "El manglar de la memoria" en la Carrera 2 con Calle 40
Un mural de unos 15 metros de ancho que representa las raíces de un manglar entrelazadas con figuras humanas. Es obra del colectivo La Raya, un grupo de artistas de Cartagena y Barranquilla. El mural está en la fachada de un centro cultural comunitario que a veces abre sus puertas para exposiciones. Si tienes suerte, puedes encontrar a los artistas retocando el mural o charlando con vecinos. Pregunta en la tienda de al lado si hay alguna actividad ese día.
Mural 3: "El vendedor de cocadas" en la Calle 39 con Carrera 4
Este mural es un homenaje a los vendedores ambulantes de Cartagena. Muestra a un hombre mayor con un canasto de cocadas en la cabeza, sonriendo. Lo pintó Lina "Lini", una artista local que se especializa en retratos de la vida cotidiana. El mural está en la pared de una panadería, así que aprovecha para comprar un pandebono (1.500 COP) mientras admiras la obra.
Mural 4: "El mar interior" en la Carrera 5 con Calle 38
Un mural abstracto que juega con tonos azules y verdes, representando el mar Caribe desde una perspectiva onírica. Es obra de Carlos "Caco", un artista bogotano que se mudó a Cartagena hace cinco años. El mural está en un costado de un edificio de apartamentos, y es especialmente bonito al atardecer, cuando los colores se mezclan con la luz dorada.
Mural 5: "Los niños del Cabrero" en la Calle 37 con Carrera 2
Este mural es el más reciente (2024) y muestra a un grupo de niños jugando fútbol en la calle. Lo pintó el colectivo Arte Sin Paredes en colaboración con los niños del barrio. Si te acercas, verás que algunos de los rostros son de los mismos niños que participaron en el diseño. Es un recordatorio de que el arte callejero no es solo decoración, sino también una herramienta de comunidad.
Mural 6: "La brisa" en la Carrera 1 con Calle 39
Un mural que parece moverse con el viento. Está hecho con líneas curvas y colores pastel que imitan el movimiento de la brisa. Es obra de María "Maca", una artista cartagenera que trabaja con técnicas de aerografía. El mural está en la pared de una ferretería, y es un buen punto para tomar fotos con la luz de la tarde.
Además de estos murales, hay al menos otros 15 grafitis más pequeños repartidos por el barrio. La mejor manera de encontrarlos es caminar sin rumbo fijo por las calles 37 a 41 y las carreras 1 a 5. Lleva agua, protector solar y una cámara con buena batería. Los murales cambian cada cierto tiempo, porque algunos artistas los retocan o los reemplazan, así que no te sorprendas si encuentras uno nuevo que no está en esta lista.
El malecón de El Cabrero: el atardecer que no te puedes perder
El malecón de El Cabrero no es tan famoso como el de Bocagrande, pero es mucho más tranquilo. Se extiende desde el Parque de El Cabrero hasta el Club de Pesca, bordeando la Bahía de las Ánimas. Es un paseo peatonal de unos 800 metros, con bancas, árboles y una vista directa al Centro Histórico al otro lado del agua.
El mejor momento para ir es entre las 4:30 y las 6:00 de la tarde, cuando el sol comienza a caer y la brisa se vuelve más fresca. La gente del barrio sale a caminar, a sacar a sus perros o a sentarse en el muro a ver el atardecer. Si llevas una cerveza o un café, nadie te va a decir nada. Es un espacio público y relajado, sin vendedores insistentes ni música a todo volumen.
- El muelle de pescadores: Al final del malecón, hay un muelle de madera donde los pescadores locales atan sus botes. Es un buen lugar para tomar fotos con el Centro de fondo. A veces, los pescadores venden pescado fresco, pero no esperes un mercado, es más bien informal.
- El mirador del Parque de El Cabrero: Un pequeño parque con una glorieta y bancas. Desde aquí tienes una vista panorámica de la bahía y, si el día está despejado, puedes ver el Castillo de San Felipe al fondo. Es un lugar popular para hacer picnics o simplemente sentarse a leer.
Si eres de los que graba contenido para redes sociales, el malecón de El Cabrero es perfecto para timelapses del atardecer o videos con la brisa. No hay tanto ruido de fondo como en otros puntos turísticos, y la luz es espectacular.
Dónde comer y beber en El Cabrero: cafés de barrio y bares de autor
El Cabrero no es conocido por su oferta gastronómica, pero tiene algunos lugares que merecen una visita. Aquí no vas a encontrar restaurantes de mantel blanco ni menús degustación. Lo que hay son cafés de barrio, panaderías y bares de autor donde la calidad es buena y los precios son justos.
Café de la esquina: "La Tienda de Don Luis"
Dirección: Calle 38 #2-45. Es una tienda de barrio que también sirve café y jugos naturales. El café es de la marca local Juan Valdez, pero preparado al estilo costeño: con panela y canela. Un tinto grande cuesta 2.000 COP. Don Luis, el dueño, es un señor de 70 años que lleva toda la vida en el barrio y te puede contar historias de cómo era El Cabrero antes de que llegaran los murales. Abierto de lunes a sábado, 7am a 8pm.
Café de especialidad: "Café del Cabrero"
Dirección: Carrera 3 #39-12. Este es el único café de especialidad del barrio, abierto en 2023 por una pareja de barranquilleros. Sirven café de origen de la Sierra Nevada de Santa Marta, preparado en métodos como Chemex o V60. Un café filtrado cuesta 8.000 COP. También tienen opciones veganas y sin gluten, como brownies de cacao y arepas de maíz. El espacio es pequeño, con unas seis mesas, y tiene wifi gratis. Es un buen lugar para trabajar remoto si no te molesta el ruido de la calle. Abierto de martes a domingo, 8am a 6pm.
Panadería artesanal: "Pan de la Abuela"
Dirección: Calle 40 #2-30. Una panadería pequeña que abre temprano y vende pandebono, almojábanas, pan de yuca y arepas de huevo. Todo es recién horneado y los precios van de 1.500 a 4.000 COP por pieza. También tienen café de olla y jugo de lulo. El local tiene una terraza con dos mesas, pero la mayoría de la gente compra para llevar. Abierto de lunes a sábado, 6am a 7pm; domingos, 7am a 12pm.
Bar de autor: "La Esquina del Sabor"
Dirección: Carrera 4 #38-10. Un bar pequeño que abrió en 2022 y se ha vuelto popular entre los locales. Sirven cocteles con ron cartagenero, como el Canelazo (ron, canela, panela y limón) por 12.000 COP, y cervezas artesanales de la marca local Costeña Brewing. También tienen opciones de comida callejera, como empanadas y patacones. El ambiente es relajado, con música de vallenato y salsa a volumen moderado. Abierto de jueves a domingo, 5pm a 11pm.
Comida rápida local: "Fritanga El Cabrero"
Dirección: Calle 37 #3-50. Un puesto callejero que vende fritanga: chorizo, morcilla, chicharrón, papa rellena y yuca frita. Un plato combinado cuesta 10.000 COP y es suficiente para una persona. Es popular entre los trabajadores del barrio y los estudiantes. No hay mesas, así que pides para llevar y te sientas en el malecón a comer. Abierto de lunes a sábado, 11am a 9pm.
Si buscas algo más formal, tienes que caminar hasta el Centro o Bocagrande. Pero para el día a día, estos lugares cubren todas las necesidades: desayuno, almuerzo rápido, café para trabajar y cerveza al atardecer.
Cómo llegar a El Cabrero desde el Centro (sin taxi)
Llegar a El Cabrero desde el Centro Histórico es fácil y barato. No necesitas taxi ni Uber. Aquí van las opciones:
- A pie: Desde la Torre del Reloj, camina hacia el norte por la Calle de la Moneda hasta llegar a la Bahía de las Ánimas. Cruza el puente peatonal que está al lado del Hotel Santa Clara. Una vez al otro lado, estás en El Cabrero. El recorrido son unos 15-20 minutos, dependiendo del paso. Es una caminata agradable, con vista al mar y brisa constante.
- En bus: Desde la Plaza de la Aduana, toma cualquier bus que diga "Bocagrande" o "Castillo". La mayoría de las rutas pasan por la Avenida Santander, que bordea El Cabrero. Bájate en la parada del Parque de El Cabrero (pregúntale al conductor para que te avise). El pasaje cuesta 2.300 COP (precio de referencia de mayo de 2026).
- En bicicleta: Hay estaciones de bicicletas públicas en el Centro (sistema BiciCartagena). Puedes alquilar una por 1.000 COP la hora y llegar en 10 minutos. La ruta es plana y segura, pero cuidado con los huecos en algunas calles.
Si vienes desde Bocagrande, puedes caminar por el malecón hasta El Cabrero en unos 20 minutos. Desde el aeropuerto, un taxi cuesta entre 15.000 y 20.000 COP, o puedes tomar un bus desde la Terminal de Transporte que vaya hacia el Centro y bajarte en la Avenida Santander.
Tips locales para disfrutar El Cabrero como un cartagenero
Aquí van algunos consejos que solo los que viven en el barrio te pueden dar:
- Lleva efectivo: La mayoría de las tiendas, panaderías y puestos callejeros no aceptan tarjeta. Hay un cajero automático en la Carrera 3 con Calle 39, pero a veces no tiene efectivo. Mejor saca plata antes de venir.
- No vengas en hora pico: Entre las 7:30 y 8:30 am, y entre las 5:00 y 6:30 pm, las calles principales se llenan de tráfico local. Si vienes en bus, prepárate para esperar. Mejor camina.
- El sol pega duro: De 11 am a 3 pm, el sol en Cartagena es implacable. Si vas a hacer la ruta de murales, hazla temprano en la mañana (antes de las 10 am) o al final de la tarde (después de las 4 pm). Lleva gorra, bloqueador y agua.
- Saluda a los vecinos: La gente en El Cabrero es amable. Si ves a alguien sentado en la puerta de su casa, saluda con un "buenos días" o "buenas tardes". Es probable que te respondan y hasta te den una recomendación.
- No esperes lujos: El Cabrero es un barrio residencial de clase media. No hay hoteles cinco estrellas ni restaurantes gourmet. Si buscas eso, vete a Bocagrande o al Centro. Aquí se viene por autenticidad, no por comodidad.
- La brisa es tu amiga: A diferencia del Centro, donde el calor se siente sofocante, en El Cabrero la brisa del mar hace que la temperatura sea más llevadera. Aprovéchala para sentarte en el malecón o caminar sin sudar tanto.
- No te pierdas el amanecer: Si eres madrugador, el amanecer en el malecón de El Cabrero es espectacular. La luz es suave, no hay casi gente y puedes ver cómo la ciudad despierta. Es un momento mágico que pocos turistas conocen.
Preguntas frecuentes sobre El Cabrero
¿Es seguro caminar por El Cabrero de noche?
En general, sí. El Cabrero es un barrio residencial tranquilo, pero como en cualquier zona de Cartagena, hay que tomar precauciones. Evita calles oscuras y solitarias después de las 10 pm. El malecón y las calles principales (Carrera 3 y Calle 38) suelen tener movimiento hasta las 9 pm. Si vienes solo, mejor quédate en las zonas iluminadas y no muestres objetos de valor a la vista.
¿Cuánto tiempo se necesita para ver los murales?
Con el recorrido que te propongo, puedes ver los 6 murales principales en unas 2 horas caminando a paso tranquilo, incluyendo paradas para fotos. Si qu