Por qué El Cabrero es el barrio puente que no sabías que necesitabas
Si llegaste a Cartagena con la idea de que todo es muralla, sol y ron, te tengo una noticia: te estás perdiendo la mitad de la ciudad. El Cabrero es ese barrio que pocos turistas caminan con calma, pero que los locales conocen como el pulmón verde entre el Centro Amurallado y la naturaleza costera. No es un barrio grande, pero tiene una personalidad única: es el punto donde el adoquín se encuentra con el manglar, donde el ruido de los carros se mezcla con el canto de las garzas.
Históricamente, El Cabrero fue un arrabal de pescadores y trabajadores del puerto. Hoy, conserva ese aire de barrio de verdad, sin los precios inflados de Getsemaní ni el bullicio de Bocagrande. Sus calles angostas, algunas sin pavimentar, te llevan directo a la bahía interior, donde el manglar urbano sobrevive contra todo pronóstico. Aquí, en mayo de 2026, todavía puedes encontrar un taller de botes de madera al lado de una tienda de dulces caseros. Eso no se inventa.
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Para el viajero lento, El Cabrero es un regalo. No necesitas mapa ni guía: solo zapatos cómodos, agua y ganas de perderte. Este artículo es mi intento de contarte los senderos que yo mismo he caminado, los rincones donde las iguanas te miran desde los árboles y los puestos donde el café vale lo mismo que hace diez años. Vamos paso a paso.
Qué hacer en El Cabrero: más que un paseo
La ruta peatonal desde el Parque Centenario
El punto de partida ideal es el Parque Centenario, ese pulmón verde que separa el Centro Amurallado de El Cabrero. No te quedes solo en el parque: cruza la Avenida Pedro de Heredia con cuidado (el tráfico es bravo) y métete por la Calle del Porvenir. Esta calle es el inicio de todo. Aquí el asfalto se vuelve adoquín viejo, y las casas bajas de colores pastel empiezan a aparecer.
Camina despacio. A los 200 metros, vas a encontrar una plazoleta pequeña con un árbol de ceiba gigante. Ahí, si tienes suerte, verás iguanas tomando sol. Sigue recto hasta que el camino se bifurca: a la izquierda, una calle que huele a pescado seco (señal de que el manglar está cerca); a la derecha, casas con patios llenos de matas de mango. Toma la izquierda.
Este sendero no está en Google Maps con nombre, pero los locales lo llaman "el callejón del manglar". Es angosto, de tierra apisonada, y a los lados crecen mangles rojos y negros. En temporada de lluvias (abril a noviembre), el suelo puede estar un poco embarrado, pero vale la pena. A los 10 minutos de caminata, llegas a un mirador natural: una pequeña elevación desde donde ves la bahía interior, con lanchas de pescadores y, si el día está despejado, el perfil del Cerro de la Popa al fondo.
Puntos de observación de aves y especies locales
El Cabrero es un santuario urbano para aves. No esperes un aviario, pero sí una sorpresa constante. En el manglar que bordea la bahía, he visto garzas blancas, garcitas bueyeras, y hasta un martín pescador (si te sientas en silencio unos 15 minutos). También hay pelícanos que vuelan bajo, buscando peces cerca de los botes.
Las iguanas son las dueñas del barrio. Las vas a ver en los techos de las casas, en los árboles de almendro y en las paredes de las casas antiguas. No les hagas caso, pero tampoco las molestes. Son parte del paisaje. Si caminas al atardecer, es común ver murciélagos frugívoros saliendo de los árboles de guáimaro. No muerden, solo buscan frutas.
Un dato curioso: en la Calle de la Amargura (sí, así se llama), hay un árbol de ceiba que tiene más de 80 años. Los vecinos dicen que ahí se reunían los pescadores a contar historias antes de que existiera la televisión. Hoy, es un punto de encuentro para los que todavía crían gallinas en el patio.
Paradas secretas que no encontrarás en guías turísticas
Tienda de dulces caseros "Doña Mireya": en la Calle del Porvenir # 12-34 (no hay letrero grande, pero reconocerás el olor a coco y panela). Doña Mireya vende cocadas, enyucados, y dulce de tamarindo desde hace 30 años. Todo lo hace en su casa, y los precios no han subido mucho: una cocada cuesta $2.000 COP (mayo de 2026). Abre de lunes a sábado, de 9am a 6pm, pero a veces cierra si va a misa. Pregunta antes.
Taller de reparación de botes "El Muelle": en la orilla de la bahía, detrás de la antigua estación de bomberos. Este taller es una joya: don Carlos, un señor de 70 años, repara lanchas de madera con técnicas que aprendió de su abuelo. No vende nada, pero si le pides permiso, te deja ver cómo calafatea las juntas con estopa y brea. Es un oficio que se está perdiendo. Está abierto de lunes a viernes, de 7am a 4pm. No hay teléfono, solo llegas y saludas.
La esquina del pescado frito: en la intersección de la Calle del Manglar con la Carrera 5, hay un puesto que solo abre los viernes y sábados al mediodía. Venden pescado frito con patacón y ensalada por $12.000 COP. No tiene nombre, pero la fila de locales te indica que es bueno. Lleva efectivo, porque no reciben tarjetas.
Dónde comer o beber en El Cabrero
Comida de calle que no falla
El Cabrero no es una zona gastronómica como el Centro, pero tiene opciones honestas. El puesto de arepas de huevo en la esquina de la Calle del Porvenir con la Carrera 3 es legendario entre los que trabajan en el barrio. Doña Carmen las hace al momento, con huevo de codorniz (opcional) y suero costeño. Una arepa cuesta $4.000 COP.
Para algo más contundente, busca el "Frito Loco" en la Calle de la Amargura. Es un carrito que vende empanadas de carne desmechada y pastelitos de pollo, todo frito en aceite de palma. Las empanadas están a $2.500 COP cada una. Abre de martes a domingo, de 5pm a 10pm.
Bebidas para el calor
El jugo de corozo es la bebida oficial del barrio. Lo venden en la tienda "La Esquina de Don Tito", en la Carrera 4 con Calle del Porvenir. Un vaso grande cuesta $3.000 COP. También tienen agua de panela con limón, ideal para rehidratarse después de la caminata.
Si prefieres algo con alcohol, la tienda "El Buen Sabor" vende cerveza fría (Águila o Club Colombia) a $4.500 COP la botella. No hay terraza, pero puedes sentarte en el andén, como hacen los vecinos. Eso sí, respeta el espacio: no es un bar, es una tienda de barrio.
Cómo llegar y transporte en El Cabrero
Desde el Centro Amurallado
La forma más fácil es caminando. Desde la Torre del Reloj, son unos 20 minutos a paso lento. Cruza el Puente Román (el que está sobre la Avenida Pedro de Heredia) y sigue recto hasta el Parque Centenario. Una vez allí, busca la Calle del Porvenir. No hay pérdida.
Si prefieres no caminar tanto, puedes tomar un bus de ruta (los verdes que dicen "Centro - El Cabrero") desde la Plaza de la Aduana. El pasaje cuesta $2.300 COP (mayo de 2026) y te deja en la entrada del barrio. Bájate en la parada del Parque Centenario.
En bicicleta o moto
El Cabrero es plano, ideal para bicicleta. Puedes alquilar una en el Centro por $15.000 COP la hora. El problema son los perros callejeros: algunos son territoriales. Mejor camina o usa moto-taxi. Los moto-taxistas cobran $5.000 COP por un recorrido dentro del barrio. Negocia el precio antes de subirte.
En carro particular
No lo recomiendo. Las calles son angostas, hay huecos y el estacionamiento es casi nulo. Si llegas en carro, estaciónate en el Parque Centenario (hay parqueadero vigilado, $5.000 COP la hora) y camina.
Tips locales para disfrutar El Cabrero como un vecino
- Mejores horarios: el amanecer (5:30am a 7am) es mágico porque el manglar se llena de aves y no hay casi gente. El atardecer (4pm a 6pm) también es bueno, pero hay más movimiento. Evita el mediodía: el sol pega duro y no hay sombra en los senderos.
- Seguridad: El Cabrero es tranquilo de día, pero como en cualquier barrio de Cartagena, no andes con joyas visibles ni celular en la mano. Las calles del manglar son seguras hasta las 6pm. Después, mejor no te metas solo.
- Lleva efectivo: casi ningún puesto acepta tarjeta. Los cajeros más cercanos están en el Centro o en Bocagrande. Saca plata antes.
- Repelente de insectos: el manglar tiene zancudos, sobre todo al atardecer. Usa repelente con DEET o manga larga.
- Respeta el espacio de los locales: no entres a patios privados ni tomes fotos de la gente sin permiso. Pregunta siempre. La mayoría te va a sonreír y decir que sí, pero es cuestión de cortesía.
- No dejes basura: el manglar es un ecosistema frágil. Lleva tu basura contigo hasta encontrar una caneca.
Un dato que pocos saben: en la Calle del Manglar, hay una piedra grande que los vecinos llaman "la piedra del pescador". Se dice que los pescadores la usaban para afilar sus cuchillos antes de salir a la bahía. Hoy, algunos niños la usan como asiento para jugar. No tiene placa ni nada, pero si preguntas, te la muestran.
Preguntas frecuentes sobre El Cabrero
¿Es seguro caminar solo por El Cabrero?
Sí, durante el día es seguro. Las calles principales tienen movimiento constante de vecinos y trabajadores. Los senderos del manglar son tranquilos, pero es mejor ir acompañado si no conoces la zona. Después de las 6pm, evita las calles sin iluminación y quédate en las áreas con más gente, como la Calle del Porvenir.
¿Se necesita pagar para entrar al manglar?
No, el acceso al manglar es público. No hay taquillas ni guías oficiales. Solo respeta el entorno: no arranques plantas ni molestes a los animales. Si ves basura, recógela si puedes. El manglar es de todos y de nadie.
¿Cuánto tiempo toma la ruta peatonal completa?
Depende de tu ritmo. Si caminas sin prisa, haciendo paradas en la tienda de dulces, el taller de botes y el mirador, puedes tardar entre 2 y 3 horas. Si solo quieres el sendero principal del manglar, son unos 45 minutos de ida y vuelta. Lleva agua y usa protector solar.
¿Hay baños públicos en El Cabrero?
No hay baños públicos en el barrio. Los únicos disponibles son los de las tiendas o restaurantes, pero solo para clientes. Te recomiendo ir al baño antes de salir del Centro o de tu alojamiento. Si te urge, pregunta en la tienda "La Esquina de Don Tito", a veces dejan usar el baño si compras algo.
¿Se pueden ver animales peligrosos en el manglar?
No, los animales que verás son inofensivos: iguanas, garzas, pelícanos, y tal vez algún cangrejo. No hay serpientes venenosas reportadas en esta zona urbana. Los murciélagos no atacan. Lo único que puede ser molesto son los zancudos, así que lleva repelente.
Descarga la ruta GPS gratuita que armamos para este recorrido: haz clic aquí para obtener el archivo GPX con los puntos exactos del sendero, el mirador y las paradas secretas. Así no te pierdes ni un detalle. Y si encuentras un rincón nuevo, cuéntanos en los comentarios de Malokal. El Cabrero siempre guarda sorpresas.
Introducción histórica o contextual
El Cabrero es un barrio que, aunque a menudo pasa desapercibido para los turistas, tiene una rica historia que data de los tiempos coloniales. Originalmente, esta zona fue un espacio de refugio para los esclavos que lograron escapar de sus amos y que, a lo largo del tiempo, se transformó en un lugar donde se establecieron comunidades afrodescendientes, contribuyendo al mestizaje y a la cultura local. La influencia de estas comunidades se refleja en la música, la gastronomía y las tradiciones que aún perduran en la actualidad.
Caminar por sus calles es revivir la historia. Las casas de colores vibrantes y los murales que adornan las paredes cuentan relatos de resistencia y esperanza. A medida que paseas, es posible escuchar el eco de las conversaciones en la plaza, donde los vecinos se reúnen para compartir historias y un café. Este es un lugar que respira vida y comunidad, muy diferente a la imagen típica de la Cartagena turística.
Una visita al Cabrero no está completa sin detenerse en algunos de sus puntos más emblemáticos:
La Plaza de la Paz
Insider Tip: Visita la plaza por la tarde, cuando los lugareños se congregan para disfrutar de la brisa y compartir anécdotas. Si tienes suerte, podrás escuchar música en vivo o ver alguna presentación cultural.
El Parque de los Artistas
Insider Tip: Este parque es un excelente lugar para descubrir el talento local. A menudo, hay exposiciones de arte y ferias artesanales. Lleva algo de efectivo para comprar recuerdos únicos directamente de los artistas.