El espíritu líquido del Caribe colombiano
En Cartagena, el ron no es solo una bebida; es memoria líquida que corre por las venas de la ciudad amurallada. Cada sorbo cuenta historias de caña de azúcar cultivada bajo el sol caribeño, de alambiques que destilan siglos de tradición, de barcos que llegaban cargados de melaza y se iban con el oro líquido que hoy define la identidad de esta región. El ron cartagenero es el compañero inseparable de las tardes en las plazas, de las celebraciones en los patios coloniales, de las conversaciones que se alargan hasta que el cielo se pinta de naranja y luego de estrellas.
Historia del ron en Cartagena: más que una bebida, una herencia
La historia del ron en Cartagena comienza con los trapiches que molían caña en las haciendas coloniales, pero fue en el siglo XX cuando surgieron las marcas que hoy son emblema de la ciudad. Ron Medellín, Ron Viejo de Caldas, Ron Cartavio - nombres que evocan no solo regiones colombianas sino técnicas ancestrales de destilación. En los años 50, Cartagena se convirtió en el puerto de salida del ron colombiano hacia el mundo, y hoy esa tradición se mantiene en cada botella que se abre en los bares del centro histórico.
Destilerías y museos: donde el ron cuenta su historia
Aunque muchas destilerías tradicionales no están abiertas al público general, existen experiencias que te permiten acercarte al proceso. La Destilería La Hechicera ofrece tours limitados con reserva previa donde puedes ver el proceso de añejamiento en barricas de roble americano.
El Museo del Ron en el centro histórico, aunque pequeño, exhibe herramientas históricas de destilación y botellas que datan de principios del siglo XX. Para una experiencia más completa, los tours organizados incluyen visitas a bodegas privadas donde el aroma a ron añejo impregna el aire como un perfume terroso y dulce.
Dónde encontrar las experiencias de ron en Cartagena
- Destilería La Hechicera: Tours con reserva previa. Dirección: Carrera 7 #36-125, Industrial. Página web: www.lahechicera.com. Reservas: tours@lahechicera.com
- Museo del Ron: Calle de la Factoría #36-57, Centro Histórico. Horario: 10am-6pm de lunes a sábado. Entrada: 15.000 pesos colombianos (aprox. 4 USD).
- Tours organizados de ron: Varias empresas locales ofrecen experiencias guiadas que incluyen transporte, degustaciones y visitas a bodegas privadas.
Bares y mixólogos: los alquimistas modernos del ron
En Cartagena, los bares no solo sirven ron; lo celebran. En Alquímico, tres pisos de magia mixológica donde el ron local se transforma en obras de arte líquidas. "El secreto está en respetar el ron", me dice Juan Pablo, mixólogo con 15 años de experiencia. "No lo escondas detrás de jugos artificiales. Deja que hable, que cuente su historia. Un buen ron cartagenero ya tiene notas de vainilla, caramelo, especias. Solo hay que acompañarlo, no dominarlo".
En Café del Mar, al borde de las murallas, el ron se toma contemplando el atardecer sobre el mar Caribe. En La Vitrola, entre fotografías antiguas y música en vivo, los cócteles clásicos como el Cuba Libre adquieren una dimensión histórica. Y en los bares más escondidos de Getsemaní, mixólogos jóvenes experimentan con infusiones de frutas tropicales y hierbas locales, creando lo que podría ser la próxima generación de la coctelería cartagenera.
Los mejores bares de ron en Cartagena
- Alquímico: Calle del Colegio #34-24, Getsemaní. Horario: 6pm-2am. Especialidad: cócteles creativos con ron local. Página web: www.alquimico.com
- Café del Mar: Baluarte de Santo Domingo, Centro Histórico. Horario: 4pm-1am. Vista espectacular al mar Caribe. Perfecto para atardeceres.
- La Vitrola: Calle Baloco #2-01, Centro Histórico. Horario: 12pm-2am. Ambiente histórico con música en vivo.
- La Cevichería: Calle Stuart #7-14, Centro Histórico. Horario: 12pm-11pm. Excelente selección de rones además de su famoso ceviche.
Talleres y degustaciones: aprende los secretos del ron
Para quienes quieren ir más allá de tomar, están los talleres de coctelería. En el Hotel Charleston Santa Teresa, ofrecen clases de dos horas donde aprendes a preparar tres cócteles típicos cartageneros. Precio: aproximadamente 120.000 pesos colombianos por persona (unos 30 USD). Incluye materiales, ingredientes y, por supuesto, la degustación de tus creaciones.
Las degustaciones guiadas son otra joya. En La Cevichería (sí, además de ceviche tienen una selección impresionante de rones), el sommelier de ron te lleva por un viaje de cinco variedades, explicando diferencias entre añejos, extra añejos y reservas especiales. Precio promedio: entre 80.000 y 150.000 pesos dependiendo de los rones seleccionados.
Receta exclusiva: El Cartagenero Perfecto
Juan Pablo comparte su receta para un cóctel que captura la esencia de Cartagena:
- 60 ml de ron añejo colombiano (recomienda Ron Medellín Añejo)
- 30 ml de jugo de limón fresco
- 20 ml de sirope de panela (azúcar de caña integral colombiana)
- 2-3 hojas de hierbabuena
- Hielo
"En un vaso alto, machaca suavemente las hojas de hierbabuena con el sirope de panela. Añade el jugo de limón y el ron. Llena con hielo y remueve con cuchara larga. Decora con una ramita de hierbabuena y una rodaja fina de limón. No uses licuadora - el ron merece ser tratado con cuidado, no con violencia mecánica."
Dónde comprar ron local y souvenirs
Para llevar a casa un pedazo de Cartagena en botella:
- Licorera La Nacional en la Calle de la Mantilla: la selección más completa de rones colombianos, desde los más accesibles hasta ediciones limitadas. Dirección: Calle de la Mantilla #8-45, Centro Histórico. Horario: 9am-8pm.
- Tiendas del aeropuerto Rafael Núñez: práctico para compras de última hora, con precios duty-free. Ubicación: Terminal principal, zona de salidas internacionales.
- Mercado de Bazurto: para los aventureros, aquí encuentras rones artesanales que no verás en ningún otro lado. Lleva a alguien local que te guíe. Dirección: Carrera 29 #17-45, Barrio Bazurto. Horario: 6am-4pm.
Preguntas frecuentes sobre la ruta del ron en Cartagena
¿Cuál es el mejor momento para visitar las destilerías?
La mayoría de los tours a destilerías requieren reserva previa con al menos 48 horas de anticipación. Los meses de diciembre a marzo son temporada alta, así que reserva con más tiempo.
¿Hay tours organizados de ron en Cartagena?
Sí, varias empresas ofrecen tours especializados que incluyen transporte, visitas a destilerías, degustaciones y clases de coctelería. Los precios varían entre 150.000 y 300.000 pesos por persona.
¿Qué ron colombiano recomiendan para llevar de souvenir?
Ron Medellín Añejo es una excelente opción por su relación calidad-precio. Para algo más especial, busca ediciones limitadas de Ron La Hechicera o Ron Cartavio XO.
¿Los talleres de coctelería son para principiantes?
Absolutamente. La mayoría de los talleres están diseñados para todos los niveles, desde principiantes hasta entusiastas del ron. Los instructores guían paso a paso.
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La próxima vez que estés en la ciudad amurallada, recuerda: cada botella de ron cartagenero contiene no solo alcohol, sino sol caribeño, brisa marina, historias de piratas y conquistadores, y el espíritu indomable de una ciudad que se niega a olvidar sus sabores. El ron aquí es más que una bebida - es un mapa gustativo que te guía por la verdadera Cartagena, la que vive detrás de las fachadas coloridas y las plazas iluminadas.
