Introducción histórica
La gastronomía afrocaribeña en Cartagena es un legado vivo de los africanos traídos durante la colonia, mezclado con ingredientes locales e influencias indígenas. En el siglo XVI, los esclavos adaptaron sus tradiciones culinarias con lo disponible, dando origen a platos como el sancocho de pescado, el arroz con coco y el famoso frito cartagenero. Hoy, estos sabores se mantienen en puestos callejeros, fondas familiares y restaurantes que preservan técnicas ancestrales.
Qué hacer
La mejor forma de experimentar esta gastronomía es mediante un recorrido que combine historia y degustación. Comienza en el Mercado de Bazurto, el corazón culinario de la ciudad, donde desde las 6am las cocineras preparan desayunos típicos. Continúa hacia Getsemaní, donde varias fondas ofrecen almuerzos completos. No te pierdas una cena en La Cocina de Pepina, donde preparan recetas transmitidas por generaciones.
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Experiencias únicas
- Taller de cocina afro en Palenque (a 1 hora de Cartagena)
- Tour del frito cartagenero al atardecer
- Visita a cultivos de coco en La Boquilla
Dónde comer o beber
Estos son los lugares imprescindibles para probar la auténtica cocina afrocaribeña en Cartagena:
Restaurantes tradicionales
- La Cocina de Pepina (Getsemaní): Fundado en 1987, especializado en sancochos y guisos. Prueba el sancocho trifásico (carne, pollo y pescado). Precios desde $25,000 COP.
- Restaurante Donde Socorro (La Boquilla): Famoso por su arroz con coco y pescado frito. Abierto de 10am a 6pm.
Puestos callejeros
- Las palenqueras del Centro: Venden frutas y dulces típicos como el enyucado. Busca las mujeres con vestidos coloridos cerca del Reloj Público.
- Puesto de fritos "El Negro" (Bocagrande): Los mejores carimañolas y arepas de huevo después de las 5pm.
Bares y cafés
- Café San Alberto (Centro): Ofrece chocolate artesanal palenquero preparado como lo hacían los ancestros.
- La Tertulia (Getsemaní): Bar que mezcla cócteles con ingredientes afro como el borojo y el tamarindo.
Cómo llegar y transporte
La mayoría de los lugares mencionados están en el Centro Histórico o Getsemaní, accesibles a pie. Para La Boquilla o Bazurto:
- Taxi: Desde el centro a La Boquilla cuesta aproximadamente $15,000 COP (abril 2026).
- Bus: La ruta Bazurto-Centro cuesta $2,500 COP.
- Bicitaxi: Opción ecológica para distancias medias, negociar precio antes.
Tips locales
- Los mejores días para visitar Bazurto son martes y viernes, cuando llegan productos frescos.
- En fondas tradicionales, el almuerzo suele servirse entre 12pm y 2pm. Llegar tarde significa menos opciones.
- Pedir "picante al lado" si no estás acostumbrado a comidas muy condimentadas.
- Llevar efectivo: muchos lugares pequeños no aceptan tarjetas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el plato afrocaribeño más representativo de Cartagena?
El sancocho de pescado con coco es quizás el más icónico, preparado con pescados locales, plátano, yuca y leche de coco, heredado directamente de las tradiciones palenqueras.
¿Es seguro comer en la calle en Cartagena?
Sí, siempre que elijas puestos con buena afluencia de locales y alimentos recién preparados. Evita mariscos crudos en la calle si tienes estómago sensible.
¿Dónde puedo comprar ingredientes afrocaribeños para llevar?
En el Mercado de Bazurto encuentras coco fresco, pescado seco, especias y dulces típicos. Para productos empaquetados, el Almacén Afro en Getsemaní ofrece versiones para viaje.
¿Hay opciones vegetarianas en esta gastronomía?
Aunque centrada en mariscos y carnes, existen platos como el arroz con coco, patacones con hogao y ensalada de chontaduro que son vegetarianos. Siempre pregunta por opciones sin carne.