El Peñón: senderos olvidados entre mansiones

Un barrio con historia de sobra

Si hay un barrio en Cali que respira elegancia sin gritarla, ese es El Peñón. No es el más antiguo de la ciudad —eso se lo dejamos a San Antonio y la Merced—, pero sí es el que mejor conserva esa atmósfera de mediados del siglo XX, cuando las familias tradicionales caleñas empezaron a mudarse de la vieja ciudad hacia las laderas del oeste. Estamos hablando de los años 50 y 60, cuando la clase alta local construyó casas de techos altos, patios internos y fachadas que combinaban el estilo republicano con toques modernistas. El resultado es un barrio que parece un museo al aire libre, con calles empinadas, árboles frondosos y un silencio que contrasta con el ruido de la Avenida Roosevelt.

Pero lo que muchos no saben —y acá te contamos— es que entre esas mansiones hay un mundo de senderos peatonales, escalinatas escondidas y pasajes que pocos conocen. No son rutas para hacer trekking extremo, sino caminatas urbanas que te llevan por rincones donde el tiempo parece haberse detenido. En mayo de 2026, El Peñón sigue siendo un lugar vivo, con vecinos que cuidan sus jardines y turistas que se pierden entre sus calles. Si eres senderista urbano, fotógrafo de arquitectura o simplemente un curioso, este artículo es para ti.

Qué hacer: los senderos olvidados entre mansiones

El Peñón no tiene un solo sendero marcado. La gracia está en descubrirlos caminando. Aquí te dejamos cinco rutas peatonales que valen la pena, con detalles prácticos para que no te pierdas (o te pierdas a propósito, que también es parte del plan).

1. Escalinata de la Calle 2A con Carrera 2

Este es el clásico que todo peñonero conoce. Arranca en la intersección de la Calle 2A con Carrera 2, justo al lado de una casa de fachada blanca con rejas negras. Son unos 50 escalones que suben entre jardines privados y muros cubiertos de buganvilias. La subida es corta pero empinada, perfecta para estirar las piernas después de un café en la zona. Desde arriba, tienes una vista parcial del centro de Cali y, si el día está despejado, hasta el cerro de las Tres Cruces.

Dato curioso: esta escalinata fue construida en los años 60 como acceso peatonal para los trabajadores de las casas, que vivían en los barrios más abajo. Hoy es un punto de encuentro para vecinos que bajan a comprar pan en la tienda de la esquina.

• Ubicación: Calle 2A con Carrera 2, El Peñón.
• Horario recomendado: 6:00 am a 8:00 pm. Evitar después del anochecer por seguridad.
• Dificultad: Baja. Cualquier persona en condición física normal puede subirla.

2. Pasaje de la Carrera 1 entre Calles 3 y 4

Este pasaje es un secreto bien guardado. No aparece en Google Maps con nombre propio, pero los locales lo conocen como "el callejón de los jazmines". Es un corredor peatonal de unos 200 metros que conecta la Carrera 1 con la Carrera 2, bordeando las paredes laterales de varias mansiones. El piso es de adoquín antiguo, y a los lados hay rejas altas por donde se cuelgan enredaderas. En temporada de lluvias, el olor a tierra mojada y jazmín es inconfundible.

Lo mejor de este pasaje es que no hay tráfico de carros. Solo silencio, pájaros y, si tienes suerte, algún gato dormido en una ventana. Es ideal para fotos de arquitectura: las fachadas de las casas tienen detalles en madera tallada y vitrales que pocos notan desde la calle principal.

• Ubicación: Carrera 1, entre Calles 3 y 4, El Peñón.
• Horario recomendado: 8:00 am a 6:00 pm.
• Dificultad: Muy baja. Camino plano y sombreado.

3. Escalinata de la Calle 5 con Carrera 2A

Esta escalinata es menos conocida que la de la Calle 2A, pero tiene más carácter. Son unos 80 escalones que suben desde la Calle 5 hasta la Carrera 2A, pasando por detrás de una casa que parece sacada de una película de los 70. La escalera está flanqueada por muros de ladrillo visto y, en la parte de arriba, hay un mirador improvisado con una banca de cemento. Desde ahí ves los techos de las casas de El Peñón y, al fondo, la silueta del cerro de la Bandera.

Dato curioso: algunos vecinos dicen que esta escalinata era usada por los niños de las familias ricas para bajar a escondidas a comprar dulces en la tienda de la Calle 5, que todavía existe y se llama "La Esquinita".

• Ubicación: Calle 5 con Carrera 2A, El Peñón.
• Horario recomendado: 7:00 am a 7:00 pm.
• Dificultad: Media. Los escalones son irregulares y algunos están desgastados.

4. Camino peatonal de la Carrera 3 entre Calles 2 y 3

Este no es un sendero escondido, sino una calle peatonal que muchos ignoran porque está a media cuadra de la Avenida Roosevelt. La Carrera 3, en ese tramo, es angosta y tiene una sola vía para carros, pero la acera es ancha y está bordeada de árboles de mango. Lo interesante es que, si caminas despacio, encuentras portones de madera maciza que pertenecen a casas que datan de los años 50. Algunas tienen placas con el año de construcción: 1953, 1957, 1962.

Este tramo es perfecto para fotógrafos porque la luz de la tarde se filtra entre las ramas y crea un efecto moteado sobre las fachadas. Además, hay una casa en la esquina con la Calle 2 que tiene un vitral de colores que representa un paisaje del Valle del Cauca. Vale la pena detenerse a mirarlo.

• Ubicación: Carrera 3, entre Calles 2 y 3, El Peñón.
• Horario recomendado: 10:00 am a 5:00 pm.
• Dificultad: Baja. Terreno plano y bien pavimentado.

5. Sendero de la Quebrada El Peñón (acceso por la Calle 1)

Este es el más aventurero de la lista. Detrás de las mansiones de la Calle 1, justo donde termina el barrio y empieza la ladera del cerro, hay un sendero de tierra que baja hacia la quebrada El Peñón. No es un camino oficial, pero los vecinos lo han mantenido limpio durante años. El sendero tiene unos 300 metros, con bajada pronunciada entre matorrales y piedras. Al final, llegas a un pequeño puente de concreto que cruza la quebrada. El agua corre clara y, si vas en temporada seca, puedes sentarte en las rocas a escuchar el sonido del agua.

Dato curioso: esta quebrada era la fuente de agua de las primeras casas de El Peñón, antes de que llegara el acueducto municipal. Hoy es un refugio de aves como mirlas y colibríes.

• Ubicación: Calle 1, al final del barrio, El Peñón.
• Horario recomendado: 6:00 am a 4:00 pm. No ir después de lluvias fuertes por riesgo de deslizamiento.
• Dificultad: Alta. Terreno irregular, con pendiente y piedras sueltas. Usar calzado cerrado.

Dónde comer o beber cerca de los senderos

Después de caminar, el hambre y la sed llegan. El Peñón no tiene tantos restaurantes como San Antonio o la Granada, pero hay opciones que valen la pena, sobre todo si buscas comida casera o un café con vista.

Café El Peñón (Carrera 2 con Calle 3)

Un café de barrio con mesas en la acera. Sirven tinto, capuchino y empanadas de pipián. Es el punto de encuentro de los vecinos después de la caminata matutina. Precios: desde $4.000 COP por un tinto. Abierto de lunes a sábado, 7:00 am a 8:00 pm.

Restaurante La Casa de las Recetas (Calle 4 con Carrera 1)

Un local pequeño, escondido en una casa antigua. El menú cambia cada semana, pero siempre hay bandeja paisa, sancocho de gallina y jugos naturales. Las porciones son generosas. Precios: platos desde $18.000 COP. Abierto de martes a domingo, 12:00 pm a 9:00 pm.

Panadería El Trigal (Carrera 3 con Calle 2)

Si lo tuyo es algo rápido, esta panadería tiene pan de bono, almojábanas y pandebono recién horneados. También venden café con leche y chocolates calientes. Precios: desde $2.000 COP. Abierto todos los días, 6:00 am a 10:00 pm.

Cómo llegar y transporte

El Peñón está en la ladera oeste de Cali, cerca del centro histórico. Llegar es fácil desde cualquier punto de la ciudad.

• En bus: Las rutas que pasan por la Avenida Roosevelt (como la T47 o la P21) te dejan en la entrada del barrio. Desde ahí, caminas 5 minutos hacia arriba.
• En taxi o Uber: Pide que te dejen en la esquina de la Calle 5 con Carrera 2. El viaje desde el centro cuesta entre $8.000 y $12.000 COP.
• En carro particular: El barrio tiene calles angostas y poco parqueadero. Mejor estacionar en la Avenida Roosevelt y subir caminando.
• A pie: Si vienes desde San Antonio, son 15 minutos caminando por la Calle 5. Subes una pendiente suave, pero se hace rápido.

Tips locales para disfrutar al máximo

• Lleva agua y un sombrero: El sol en Cali pega fuerte, incluso en mayo. Las escalinatas no tienen sombra en las horas pico.
• Usa calzado cómodo: Los adoquines y escalones irregulares pueden ser traicioneros con zapatos de tacón o suela lisa.
• Respeta la privacidad: Las casas son residencias privadas. No te metas a jardines ni tomes fotos de ventanas o puertas abiertas sin permiso.
• Madruga: Los senderos están más tranquilos entre las 6:00 am y las 9:00 am. Después, empieza el movimiento de carros y personas.
• Lleva cámara, pero sin flash: La luz natural es la mejor aliada para capturar la arquitectura. El flash puede molestar a los vecinos.
• No vayas solo de noche: El Peñón es seguro en general, pero las escalinatas y pasajes están poco iluminados. Mejor en grupo después de las 7:00 pm.

Preguntas frecuentes

¿Es seguro caminar por los senderos de El Peñón?

Sí, en general es seguro durante el día. El barrio tiene vigilancia privada en varias calles y los vecinos son atentos. Sin embargo, como en cualquier zona urbana, evita llevar objetos de valor a la vista y no uses los senderos después del anochecer, especialmente la escalinata de la Calle 5 y el sendero de la quebrada.

¿Se necesita pagar para recorrer los senderos?

No, todos los senderos y escalinatas mencionados son de acceso público gratuito. El Peñón es un barrio residencial, no un parque temático. Solo respeta las normas de convivencia y no bloquees entradas de garajes o portones.

¿Hay baños públicos cerca?

No hay baños públicos en el barrio. Lo mejor es ir al baño antes de llegar, o preguntar en el Café El Peñón o en la Panadería El Trigal, donde suelen dejar usar el baño a los clientes que consumen algo.