Historia de un sueño leído bajo las palmas
Todo comenzó una tarde de marzo de 2024, cuando Ana María Restrepo, una profesora de literatura jubilada que vive en la calle 22 con carrera 4, se sentó en una banca del Parque de las Palmas, en el corazón de Bello Horizonte. Llevaba bajo el brazo un ejemplar de Cien años de soledad y, sin proponérselo, empezó a leer en voz alta para sí misma. A los pocos minutos, una vecina que paseaba a su perro se detuvo a escuchar. Luego se unió un joven estudiante de la Universidad del Magdalena. Para cuando el sol comenzó a ocultarse detrás de los edificios, ya eran seis personas comentando el realismo mágico de García Márquez.
Así nació el club de lectura que hoy, en mayo de 2026, reúne a más de cuarenta vecinos cada quince días. Lo que empezó como un encuentro improvisado se convirtió en un ritual que ha transformado la vida comunitaria del barrio. El nombre oficial es "Lectores Bajo las Palmas", aunque todos lo conocen simplemente como "el club del parque".
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Los fundadores son tres: Ana María Restrepo (68 años), Carlos Jiménez (34, diseñador gráfico) y Lucía Martínez (28, bibliotecaria del Centro Cultural de Santa Marta). Cada uno aporta una mirada distinta: Ana María el rigor literario, Carlos la creatividad para las dinámicas, y Lucía el acceso a libros y contactos con editoriales locales. Juntos, lograron que el club no solo sobreviviera, sino que creciera hasta convertirse en un punto de referencia para la vida cultural de Bello Horizonte.
El Parque de las Palmas, ubicado entre las carreras 3 y 5 con calles 21 y 22, es el escenario perfecto: tiene bancas de cemento, una glorieta techada donde se reúnen cuando llueve, y una brisa constante que baja de la Sierra Nevada. Los vecinos han instalado dos estantes de madera donados por la Junta de Acción Comunal, donde cualquiera puede dejar o tomar libros gratuitamente.
Qué hacer en el club de lectura
Las reuniones no son solo para leer. Cada sesión está diseñada para que la experiencia sea completa. Esto es lo que puedes esperar:
- Lectura compartida: Se elige un capítulo o un cuento corto para leer en voz alta entre todos. No importa si tartamudeas o lees lento; aquí nadie juzga.
- Discusión guiada: Ana María prepara tres o cuatro preguntas para abrir el debate. Por ejemplo: "¿Cómo creen que el autor describe la soledad en este pasaje?" o "¿Qué harían ustedes si fueran el protagonista?".
- Intercambio de libros: Todos llevan un libro que ya leyeron y lo dejan en la mesa central. Puedes llevarte el que quieras, sin compromiso de devolverlo.
- Café literario: Doña Rosa, de la tienda de la esquina (Carrera 4 #21-12), prepara café y limonada que vende a $2.000 COP cada vaso. Parte de la ganancia la dona al club.
- Actividades especiales: Una vez al mes invitan a un escritor local. Han pasado autores como María del Carmen Restrepo (poetisa samaria) y el narrador oral Juan Pablo Rincón. La entrada es gratis.
El club no tiene membresía ni cuota. Solo debes llegar al Parque de las Palmas los sábados a las 4:00 p.m. (días alternos, consulta el calendario abajo). Si llegas temprano, puedes ayudar a acomodar las sillas o, si llegas tarde, nadie te regaña: te sientas en el pasto y escuchas.
Lista de libros leídos en el último año (2025-2026)
Para que te hagas una idea del tipo de lecturas que se manejan, aquí están los títulos que han discutido desde enero de 2025 hasta mayo de 2026:
- La casa de los espíritus – Isabel Allende (enero 2025)
- El coronel no tiene quien le escriba – Gabriel García Márquez (marzo 2025)
- Los habitantes del mar – Varios autores locales sobre la costa Caribe (mayo 2025)
- El amor en los tiempos del cólera – Gabriel García Márquez (julio 2025)
- La tregua – Mario Benedetti (septiembre 2025)
- Pedro Páramo – Juan Rulfo (noviembre 2025)
- Relatos de un viajero por Santa Marta – Compilación de crónicas de viajeros del siglo XIX (enero 2026)
- Ensayo sobre la ceguera – José Saramago (marzo 2026)
- La maravillosa vida breve de Óscar Wao – Junot Díaz (mayo 2026)
En la próxima reunión (sábado 15 de junio de 2026) empezarán Crónica de una muerte anunciada. Si quieres leerlo antes, puedes pedirlo prestado en el estante del parque o en la Biblioteca Pública de Santa Marta (Calle 16 #3-20, a 15 minutos caminando).
Dónde comer o beber antes o después de la reunión
Bello Horizonte tiene opciones sencillas pero sabrosas para completar la experiencia literaria. Aquí van algunas recomendaciones de los mismos miembros del club:
- Tienda de Doña Rosa (Carrera 4 #21-12): Además del café y la limonada, vende empanadas de carne y pollo a $1.500 COP cada una, y pasteles de yuca. Abre todos los días de 7:00 a.m. a 9:00 p.m. Es el punto de encuentro antes de las reuniones.
- Panadería El Buen Pan (Calle 22 #3-45): Tienen pan de bono, almojábanas y café con leche. Un desayuno completo sale por unos $6.000 COP. Abren de lunes a sábado, 6:00 a.m. a 8:00 p.m.
- Restaurante La Costeñita (Carrera 5 #21-30): Comida típica samaria: arroz con coco, pescado frito, patacones. El menú ejecutivo del mediodía cuesta $15.000 COP. Abren de lunes a domingo, 11:00 a.m. a 9:00 p.m. Varios miembros del club van a almorzar antes de la reunión de las 4:00 p.m.
- Heladería El Parque (en la esquina del parque, sin número fijo): Un carrito que vende helados de coco, mango y corozo a $3.000 COP cada uno. Ideal para el calor de Santa Marta. Solo abre en las tardes, de 2:00 p.m. a 6:00 p.m.
Si prefieres algo más elaborado, el barrio tiene opciones como Pizzería Bello Horizonte (Carrera 3 #22-10), que entrega a domicilio. Pero los miembros del club recomiendan quedarse en el parque y compartir lo que cada uno trae: algunos llevan fruta, otros galletas, y siempre hay alguien con una botella de agua de panela.
Cómo llegar y transporte
El Parque de las Palmas está en el centro geográfico de Bello Horizonte, un barrio residencial de Santa Marta ubicado al sur de la ciudad, cerca de la Universidad del Magdalena y del Centro Comercial Buenavista. Llegar es sencillo desde cualquier punto de la ciudad:
- A pie: Si estás en el centro de Santa Marta, son unos 30 minutos caminando hacia el sur, por la Carrera 1 hasta la calle 22, luego giras a la izquierda. Es una caminata plana y segura durante el día.
- En bus: Las rutas de bus que pasan por Bello Horizonte son la Ruta 7 (que va desde el Mercado Público hasta la Universidad) y la Ruta 12 (que conecta con el Rodadero). El pasaje cuesta $2.200 COP (precio de referencia de mayo de 2026). Bájate en la parada de la Carrera 4 con Calle 21, a media cuadra del parque.
- En taxi o mototaxi: Desde el centro, un taxi cuesta entre $8.000 y $10.000 COP. Un mototaxi (servicio de moto con conductor) vale unos $5.000 COP. Puedes pedirlos por aplicaciones como Didi o Uber, o pararlos en la calle.
- En carro particular: El parque no tiene parqueadero formal, pero puedes estacionar en las calles aledañas (Carrera 4 y Calle 22) sin costo. Eso sí, llega temprano porque los sábados se llena rápido.
Si vienes desde el Rodadero o Taganga, toma un bus hacia el centro y bájate en la Terminal de Transporte (Calle 22 con Carrera 1), luego camina 10 minutos hacia el este. El viaje completo desde el Rodadero puede tomar 40 minutos en bus.
Tips locales para disfrutar el club al máximo
Estos consejos vienen de los fundadores y miembros antiguos. Son cosas que no aparecen en los volantes del club:
- Lleva tu propio libro favorito para intercambiar. No importa si es una novela, un poemario o un cómic. En la mesa de intercambio siempre hay variedad, pero los libros más populares (como los de García Márquez) se van rápido. Si traes uno, aseguras llevarte otro.
- Llega 15 minutos antes. Las 4:00 p.m. es la hora oficial, pero a las 3:45 ya hay gente acomodando sillas, poniendo la mesa de intercambio y calentando el café. Es el mejor momento para conocer a los miembros y charlar sin el apuro de la discusión.
- No tengas miedo de participar si eres nuevo. Ana María siempre pregunta al inicio: "¿Alguien que venga por primera vez?" y te da la bienvenida con un abrazo. No te obligan a leer en voz alta si no quieres. Puedes solo escuchar.
- Si llueve, la reunión se traslada a la glorieta. El Parque de las Palmas tiene un techo de zinc que cubre unas ocho bancas. Si el aguacero es muy fuerte, se cancela y se reprograma para el próximo sábado. Pero en Santa Marta las lluvias suelen ser cortas.
- Trae repelente de mosquitos. Bello Horizonte está cerca de la Ciénaga Grande, y en las tardes los zancudos pueden aparecer. El club tiene un par de espirales, pero no alcanzan para todos.
- El club tiene un grupo de WhatsApp. Se llama "Lectores Bajo las Palmas" y lo administra Carlos. Allí avisan cambios de horario, comparten reseñas de libros y organizan visitas a la Biblioteca Pública. Puedes unirte pidiendo el enlace en la reunión.
Un dato curioso que pocos saben: el Parque de las Palmas fue, en los años 80, un potrero donde pastaban vacas. Cuando urbanizaron Bello Horizonte, los vecinos lucharon para que no construyeran un centro comercial y lo dejaran como área verde. Hoy, gracias a esa lucha, tenemos este espacio donde confluyen la lectura y la comunidad.
Entrevista a un miembro: cómo cambió su relación con el barrio
Hablamos con Jorge Luis Pérez, un contador de 42 años que vive en la Calle 21 #4-08. Lleva un año en el club. Esto nos contó:
"Yo llegué al club por casualidad. Un sábado estaba paseando a mi perro y vi a un grupo de personas sentadas en el parque con libros. Pensé que era una clase de yoga o algo así. Me acerqué por curiosidad y Ana María me ofreció un café. Desde esa tarde, no he faltado a ninguna reunión. Antes, mi vida en el barrio se limitaba a ir al trabajo, comprar el pan y encerrarme en la casa. No conocía a mis vecinos. Ahora, gracias al club, sé los nombres de más de treinta personas. Incluso he hecho amigos con los que salgo a correr los domingos. Leer juntos crea un lazo distinto. Cuando discutes un libro, terminas hablando de tu vida, de tus miedos, de lo que te gusta. El club me devolvió la confianza en la comunidad. Bello Horizonte ya no es solo un lugar donde vivo; es mi barrio."
Calendario de próximas reuniones (mayo - julio 2026)
Las reuniones son cada dos sábados, de 4:00 p.m. a 6:00 p.m., en el Parque de las Palmas. Aquí las fechas confirmadas:
- Sábado 1 de junio de 2026 – Discusión de Crónica de una muerte anunciada (capítulos 1-3). Lectura en voz alta y debate.
- Sábado 15 de junio de 2026 – Discusión completa de Crónica de una muerte anunciada. Invitado especial: el profesor de literatura de la Universidad del Magdalena, Andrés Felipe Torres.
- Sábado 29 de junio de 2026 – Sesión de poesía: cada miembro lleva un poema de su autor favorito. Lectura libre y comentarios.
- Sábado 13 de julio de 2026 – Inicio de El túnel de Ernesto Sabato. Primera parte.
- Sábado 27 de julio de 2026 – Discusión final de El túnel. Además, intercambio masivo de libros de verano.
El calendario puede cambiar si llueve mucho. Revisa el grupo de WhatsApp o pregunta en la Tienda de Doña Rosa el día anterior.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que comprar los libros para participar?
No. El club tiene un estante con libros donados que puedes tomar prestados. Además, la Biblioteca Pública de Santa Marta presta ejemplares por 15 días. Si no consigues el libro, igual puedes asistir y escuchar la discusión; muchos miembros llevan copias impresas de los capítulos clave para compartir.
¿Pueden ir niños al club?
Sí, los niños son bienvenidos. De hecho, hay una sección infantil en el estante del parque con cuentos y fábulas. Durante las reuniones, los padres se turnan para leerles a los pequeños mientras los adultos discuten. Si tu hijo es muy inquieto, puedes traerle un libro para colorear o un juguete. No hay problema si corre un rato por el pasto.
¿El club cobra alguna membresía?
No, es completamente gratuito. No hay cuotas, ni inscripciones, ni compromisos. Solo debes llegar al parque a las 4:00 p.m. los sábados de reunión. Si quieres apoyar, puedes donar un libro en buen estado al estante comunitario, o comprar un café con Doña Rosa, pero no es obligatorio.
¿Qué pasa si no he leído el libro de la semana?
No te preocupes. Muchos miembros llegan sin haberlo terminado. Ana María siempre resume los capítulos anteriores al inicio. Además, las discusiones suelen incluir citas textuales que se leen en voz alta. Puedes participar con tus impresiones de lo que llevas leído, o simplemente escuchar y aprender. Nadie te va a examinar.
¿El club solo lee literatura clásica?
No. Aunque han leído clásicos como García Márquez y Benedetti, también han explorado ciencia ficción (con Isaac Asimov), ensayos contemporáneos y libros de autores locales. En la sesión de poesía de junio, por ejemplo, leerán desde Neruda hasta poetas samarios como José Antonio Noguera. Si tienes una sugerencia de libro, puedes proponerla al final de cualquier reunión y se vota.
CTA: Asiste a la próxima reunión
Si estás leyendo esto y vives en Santa Marta, o si estás de visita y quieres conocer una experiencia auténtica de vida barrial, te esperamos. La próxima reunión es el sábado 1 de junio de 2026 a las 4:00 p.m. en el Parque de las Palmas (Carrera 4 con Calle 22, Bello Horizonte). Lleva tu libro favorito para intercambiar, o simplemente llega con tu curiosidad. No importa si eres lector empedernido o si no has abierto un libro en años. Aquí todos tienen un lugar.
El club de lectura no es solo sobre libros; es sobre personas que se encuentran, que se escuchan y que construyen comunidad. Como dice Ana María: "Un barrio que lee, es un barrio que sueña". No te lo pierdas.