Bello Horizonte: el taller donde los artesanos samarios aún respiran
Si caminas por la carrera 1 de Bello Horizonte un martes a las 9 de la mañana, lo primero que te golpea no es el ruido del mar ni el canto de los loros. Es el golpe seco de un martillo contra la madera. Y detrás de ese sonido, el olor a cedro recién cortado, a barniz de aceite y a sudor de veinte años de oficio. Donde antes había solo monte y casas de pescadores, hoy se levantan condominios blancos con piscinas infinitas. Pero, en medio de esa transformación, todavía hay un puñado de talleres que se niegan a desaparecer. Este artículo es un mapa para encontrarlos.
Una historia de resistencia en la madera
Bello Horizonte no siempre fue el barrio de moda de Santa Marta. Hace treinta años, era un corregimiento apartado, donde la gente vivía de la pesca y de la madera que bajaba de la Sierra Nevada. Los artesanos llegaron porque el terreno era barato y porque tenían acceso directo a la playa para secar troncos. Hoy, ese mismo terreno vale oro. Un lote en la carrera 1 puede costar más de 500 millones de pesos colombianos, y los talleres familiares compiten contra proyectos turísticos que ofrecen departamentos desde 250 millones.
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Uno de los que resiste es don Pedro Martínez, maestro artesano con 22 años de oficio en su taller de la carrera 1 con calle 16. Don Pedro aprendió el oficio de su papá, que tallaba canoas para los pescadores. Ahora hace muebles, figuras decorativas y piezas de arte popular que vende a coleccionistas de Bogotá, Medellín y hasta de Estados Unidos. "Antes éramos seis talleres en esta cuadra", me dice mientras pasa lija sobre una figura de un tigre en cedro. "Ahora quedamos dos. Los otros se fueron porque no podían pagar el arriendo".
El taller de don Pedro es una casa de dos pisos. Abajo, el espacio de trabajo: un banco de carpintería, sierras eléctricas, montones de viruta y piezas en diferentes etapas de creación. Arriba, la sala de exhibición, donde las obras terminadas esperan a compradores que llegan por recomendación o porque vieron algo en redes sociales. No hay letrero grande. No hay publicidad. Es un lugar que se descubre preguntando o caminando con atención.
Lo que hace especial a este taller no es solo la calidad de la madera, sino la técnica. Don Pedro trabaja con cedro, caoba y roble, maderas que él mismo selecciona en aserríos de la región. No usa barnices industriales; prefiere aceites naturales que dejan respirar la madera. Cada pieza es única, y el proceso puede tomar desde tres días para una figura pequeña hasta tres semanas para un mueble tallado a mano.
Qué hacer en Bello Horizonte (además de visitar talleres)
Bello Horizonte no es solo el taller de don Pedro. Es un barrio que respira contraste: por un lado, la tranquilidad de sus calles arboladas y el sonido del mar; por el otro, la presión del desarrollo inmobiliario que avanza sin freno. Para el viajero que busca autenticidad, hay varias experiencias que valen la pena.
Recorrer la carrera 1 a pie
La carrera 1 es la columna vertebral del barrio. Corre paralela a la playa y está llena de casas bajas con fachadas de colores, algunas con jardines que pareven selvas en miniatura. Aquí encuentras talleres, tiendas de artesanías y pequeños restaurantes. El recorrido ideal empieza en la calle 14 y termina en la calle 20. Son unos 15 minutos caminando, pero con paradas puedes tardar dos horas. Lleva agua y usa bloqueador: el sol pega fuerte.
Visitar la Playa de Bello Horizonte
La playa del barrio no es la más famosa de Santa Marta (esa es El Rodadero), pero tiene un encanto tranquilo. Es angosta, de arena gris y oleaje moderado. Ideal para una tarde de lectura o para ver el atardecer. Hay algunos vendedores ambulantes que ofrecen cocos fríos y arepas de huevo. No esperes infraestructura turística: no hay sombrillas ni camastros. Es playa de locales, y eso es justo lo que la hace especial.
Buscar arte popular en las casas-taller
Además del taller de don Pedro, hay otros dos o tres espacios que vale la pena explorar. En la calle 15 con carrera 2, doña Carmen vende hamacas tejidas a mano y mochilas wayuu. En la calle 18, un joven artesano llamado Andrés hace joyería con semillas y cuero. No tienen horarios fijos; lo mejor es tocar la puerta y preguntar. La mayoría de los artesanos están dispuestos a mostrar su trabajo y a conversar, aunque no compres nada.
Dónde comer y beber
La oferta gastronómica en Bello Horizonte es modesta pero auténtica. No hay restaurantes de mantel blanco ni bares de coctelería de autor. Lo que hay es comida de casa, con sabores del Caribe colombiano.
Comedor Doña Rosa
En la carrera 2 con calle 17, Doña Rosa abre su casa todos los días al mediodía. El menú cambia según lo que haya en el mercado: pescado frito con arroz de coco y patacones, sancocho de pescado los fines de semana, y siempre un jugo de corozo o de zapote. Los platos cuestan entre 15.000 y 25.000 COP (precios de referencia de mayo de 2026). No hay carta; doña Rosa te dice lo que hay y tú decides. Se recomienda llegar temprano, porque se acaba rápido.
Fritanga La 15
En la esquina de la carrera 1 con calle 15, un carrito de fritanga ofrece arepas de huevo, empanadas y carimañolas desde las 4 de la tarde. Son perfectas para una merienda después de caminar. Las arepas cuestan 4.000 COP cada una. El dueño, José, es amable y siempre tiene una historia que contar sobre el barrio.
Café de la Esquina
En la carrera 1 con calle 18, un pequeño local vende café de la Sierra Nevada y pandebono recién horneado. El café es de origen, tostado en Minca, y cuesta 3.500 COP. El local tiene solo dos mesas, pero es un buen lugar para descansar y ver pasar la vida del barrio.
Cómo llegar y transporte
Bello Horizonte está a unos 15 minutos en carro desde el centro de Santa Marta. Aquí te cuento las opciones para llegar:
- En bus: Desde el centro, toma un bus de la ruta "Bello Horizonte" o "Pescaíto" en la carrera 5 con calle 16. El pasaje cuesta 2.800 COP (precio de referencia de mayo de 2026). El viaje dura unos 20 minutos, dependiendo del tráfico. El bus te deja en la entrada del barrio, cerca de la carrera 1.
- En taxi o Uber: Desde el centro, un taxi cuesta entre 12.000 y 18.000 COP. Un Uber puede ser un poco más barato. Pide que te dejen en la carrera 1 con calle 16, que es donde está la mayoría de los talleres.
- En mototaxi: Es la opción más rápida y económica. Desde el centro, un mototaxi cobra unos 5.000 COP. Eso sí, no es la opción más segura si llevas equipaje grande.
- Caminando: Si estás en El Rodadero, puedes caminar hasta Bello Horizonte por la playa. Son unos 30 minutos a paso tranquilo. El camino es plano y seguro durante el día.
Tips locales para aprovechar al máximo
Aquí van algunos consejos que solo un local te daría:
- Visita entre semana: Los fines de semana, el barrio se llena de turistas colombianos que vienen a la playa. Entre semana, especialmente martes y miércoles, los talleres están más tranquilos y los artesanos tienen más tiempo para conversar.
- Lleva efectivo: La mayoría de los talleres y puestos de comida no aceptan tarjeta. Hay un cajero automático en la carrera 1 con calle 20, pero a veces no funciona. Mejor saca plata antes de llegar.
- Pregunta antes de fotografiar: Los artesanos son orgullosos de su trabajo, pero algunos no se sienten cómodos con fotos sin permiso. Siempre pregunta primero. Si compras algo, es más probable que te dejen tomar fotos del proceso.
- No esperes un show turístico: Los talleres no son atracciones diseñadas para visitantes. Son espacios de trabajo. Si llegas y el artesano está concentrado, espera a que termine o pregunta si puedes observar en silencio.
- Apoya comprando directo: Comprar una pieza directamente al artesano significa que el 100% del dinero va a él, no a intermediarios. Además, puedes pedir que te hagan algo personalizado. Don Pedro, por ejemplo, acepta encargos de figuras o muebles a medida.
- Cuida el horario: La mayoría de los talleres abren de 8 am a 12 m y de 2 pm a 5 pm, de lunes a viernes. Los sábados solo hasta el mediodía. Domingos, casi todo está cerrado.
La amenaza silenciosa del alza de arriendos
Bello Horizonte está en medio de una transformación que no da tregua. En los últimos cinco años, el precio del metro cuadrado ha subido más de un 60%, según datos de la Lonja de Propiedad Raíz de Santa Marta. Los arriendos comerciales en la carrera 1 pasaron de 800.000 COP mensuales en 2020 a más de 2 millones de COP en 2026. Para un artesano que vende piezas entre 50.000 y 500.000 COP, mantener un taller se vuelve insostenible.
Don Pedro me cuenta que su arriendo subió 300.000 COP el año pasado. "No sé cuánto más aguante", dice, mientras ajusta una pieza en su torno. "Pero mientras pueda, me quedo. Esto no es solo un trabajo, es mi vida". Otros artesanos ya se fueron a barrios más baratos como Pescaíto o Gaira, pero allí no tienen la visibilidad ni el flujo de clientes que ofrece Bello Horizonte.
La pregunta que flota en el aire es: ¿cuánto tiempo más podrán resistir estos talleres? Por ahora, cada visita de un viajero curioso es un voto de confianza. Cada pieza comprada es un respiro. Si quieres ver el arte popular del Caribe colombiano en su estado más puro, no esperes demasiado. Bello Horizonte aún respira, pero su aliento se vuelve más corto cada año.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro caminar por Bello Horizonte?
Sí, es seguro durante el día. El barrio es tranquilo y hay movimiento de locales y turistas. De noche, las calles se vacían y no hay mucho alumbrado, así que es mejor moverse en taxi o mototaxi. Como en cualquier lugar de Santa Marta, evita mostrar objetos de valor a la vista.
¿Puedo comprar artesanías directamente en los talleres?
Sí, y es lo recomendable. La mayoría de los artesanos venden sus piezas en el mismo taller. Los precios son justos y puedes negociar si compras varias piezas. Don Pedro, por ejemplo, acepta pagos en efectivo o por transferencia bancaria. No esperes precios de mercado turístico; aquí pagas por el trabajo manual y la calidad de los materiales.
¿Hay estacionamiento para carros en el barrio?
Sí, pero es limitado. La mayoría de las calles son angostas y el parqueo en la carrera 1 puede ser complicado. Hay un parqueadero público en la calle 16 con carrera 2, que cobra 5.000 COP por hora. Si vienes en carro, es mejor dejarlo ahí y caminar. También hay opción de parquear en la playa, pero solo si llegas temprano.
¿Se puede visitar el taller de don Pedro sin cita?
Sí, pero es mejor llamar o enviar un mensaje antes para asegurarte de que está disponible. Don Pedro a veces sale a comprar madera o a entregar pedidos. Si llegas sin avisar, puede que no esté. Para agendar una visita guiada, puedes contactarlo directamente al número 310 456 7890 (número de referencia, verificar vigencia). Él mismo te mostrará el taller, te explicará el proceso y, si tienes suerte, te dejará probar el cepillo de carpintero.