Atardecer en la Ciénaga Grande: kayak entre manglares y aves migratorias

Opciones disponibles

La Ciénaga Grande de Santa Marta no es un solo lago, sino un laberinto de caños, ciénagas y manglares que se extiende por más de 4.000 km². Para hacer kayak al atardecer, la clave está en elegir bien el punto de lanzamiento. Acá van los más usados por locales y guías:

• Tasajera: El pueblo más popular para salir. Desde aquí entras directo a los canales principales. Hay varias asociaciones de guías locales que alquilan kayaks y ofrecen recorridos de 2 a 3 horas. La ventaja: el atardecer se ve sobre el agua abierta, con el fondo de la Sierra Nevada.
• Pueblo Viejo: Más tranquilo que Tasajera. Ideal si quieres evitar grupos grandes. Los manglares están más tupidos y hay más probabilidad de ver aves escondidas entre las raíces. El acceso es por un camino de tierra desde la vía a Barranquilla.
• Bocas de la Ciénaga (desde el río Magdalena): Solo para kayakistas con experiencia o con guía local. Aquí el agua es más abierta y las corrientes cambian con la marea. La recompensa: colonias enormes de garzas y ibises al anochecer.

Si no tienes kayak propio, la mayoría de los tours salen desde Santa Marta temprano en la tarde (alrededor de las 3:30 p.m.) para llegar justo antes del ocaso. El costo del alquiler con guía ronda entre 60.000 y 90.000 COP por persona, dependiendo del grupo y si incluye transporte ida y vuelta.

Costos actualizados

Los precios que te doy son de referencia para mayo de 2026. Siempre verificá directamente con los operadores, porque en temporada alta (diciembre a marzo y julio) pueden subir un poco.

• Alquiler de kayak individual con guía: 70.000 – 100.000 COP (2 horas, incluye chaleco salvavidas y remo).
• Tour completo desde Santa Marta: 120.000 – 180.000 COP (transporte, guía bilingüe, kayak, y a veces una bebida o snack).
• Kayak doble (pareja o amigos): 90.000 – 130.000 COP por persona.
• Entrada a la Ciénaga (si aplica): No hay tarifa fija, pero algunos puntos de lanzamiento en Tasajera cobran un parqueo de 5.000 COP por vehículo.

Tip: si viajas solo, únete a un grupo. Los guías suelen armar grupos de 4 a 8 personas, y el precio baja. Preguntá en hostales como Casa Elemento o Hostal La Brisa Loca, que tienen contactos directos con guías de Tasajera.

Tiempos estimados

El atardecer en la Ciénaga Grande no es un evento de cinco minutos. Acá te va el cronograma típico para que no te pierdas nada:

• 3:30 p.m. – 4:00 p.m.: Salida desde Santa Marta. El trayecto en carro hasta Tasajera o Pueblo Viejo toma unos 45 minutos a 1 hora.
• 4:30 p.m. – 5:00 p.m.: Llegada, instrucciones de seguridad y puesta en el agua. Los guías te explican cómo moverte entre los canales y qué no tocar.
• 5:00 p.m. – 6:15 p.m.: Remada principal. Es la hora dorada: la luz se vuelve cálida, los manglares se reflejan en el agua quieta, y las aves empiezan a moverse hacia sus dormideros.
• 6:15 p.m. – 6:45 p.m.: Atardecer propiamente dicho. El sol se pone detrás de la Sierra Nevada (si está despejado) o sobre el horizonte de la Ciénaga. Es el mejor momento para fotos.
• 6:45 p.m. – 7:30 p.m.: Regreso en penumbra. Los guías usan linternas frontales. El cielo aún tiene tonos naranjas y morados.

Dato curioso: en días de luna nueva, después del atardecer el cielo se oscurece por completo y puedes ver las estrellas reflejadas en el agua. Llevá una linterna roja para no deslumbrar a las aves.

Tips prácticos

Seguridad: mareas, mosquitos y el ecosistema

• Mareas: La Ciénaga Grande tiene conexión con el mar Caribe a través de la Boca de la Barra. En marea baja, algunos canales se vuelven muy someros y tendrás que remar con cuidado para no encallar. Preguntá al guía el estado de la marea antes de salir.
• Mosquitos: Al atardecer, los mosquitos se vuelven una plaga. Usá repelente con DEET (mínimo 30%) y llevá ropa de manga larga y pantalones. No uses perfumes ni cremas olorosas, atraen insectos.
• Protección del ecosistema: Los manglares son frágiles. No toques las raíces aéreas ni arranques hojas. Las aves migratorias descansan en estas zonas después de volar miles de kilómetros; no te acerques a menos de 10 metros de sus dormideros.
• Agua y sol: Llevá al menos 1 litro de agua por persona. El sol del Caribe pega fuerte incluso a las 4 p.m. Usá bloqueador resistente al agua y un sombrero.

Equipo fotográfico para la luz dorada

• Cámara: Una réflex o mirrorless con lente zoom (70-200 mm o similar) es ideal para aves. Si solo tenés un celular, funciona, pero necesitás un trípode pequeño o apoyarlo en el kayak para fotos de larga exposición al atardecer.
• Filtro polarizador: Reduce los reflejos del agua y realza los verdes de los manglares. Es un accesorio barato y que marca la diferencia.
• Bolsas estancas: El agua salpica. Meté la cámara en una bolsa seca o en una funda impermeable. No arriesgues tu equipo.
• Hora mágica: Dispará entre las 5:30 p.m. y las 6:15 p.m. La luz es suave y las sombras alargadas. Para aves en vuelo, usá una velocidad de obturación de al menos 1/500 seg.

Qué llevar

• Ropa que se pueda mojar (licra o poliéster, nada de algodón).
• Chaleco salvavidas (te lo dan, pero verificá que esté en buen estado).
• Repelente y bloqueador.
• Agua y un snack (frutas o barras energéticas).
• Linterna frontal con luz roja.
• Teléfono en bolsa impermeable.

Preguntas frecuentes

¿Es necesario saber remar para hacer kayak en la Ciénaga Grande?

No, la mayoría de los tours son aptos para principiantes. Los guías te dan instrucciones básicas en tierra y te acompañan todo el tiempo. Los canales son tranquilos, sin olas fuertes. Si nunca has remado, empezá con un kayak doble para que alguien más experimentado te guíe.

¿Cuál es la mejor temporada para ver aves migratorias?

Las aves migratorias llegan entre octubre y marzo, huyendo del invierno del norte. En esos meses verás garzas, ibises, gaviotas, y hasta flamencos si tenés suerte. De abril a septiembre hay menos especies, pero aún se ven pelícanos, águilas pescadoras y patos locales. Si tu objetivo es el avistamiento, viajá entre noviembre y febrero.

¿Hay riesgo de encontrarse con caimanes o serpientes?

En la Ciénaga Grande hay babillas (caimanes pequeños) y algunas serpientes de agua, pero son tímidas y huyen al sentir vibraciones. Los guías conocen las zonas seguras y evitan los lugares donde suelen estar. No te metas a nadar ni te acerques a la orilla en áreas de vegetación densa. Con sentido común, no hay peligro real.