Qué es y contexto: la fiesta que le pone sabor a la manzana en Manizales
¿Sabías que en Manizales hay mucho más que la Feria de Manizales en enero? Si crees que solo hay espacio para una celebración grande, te estás perdiendo de un tesoro lleno de sabor y tradición: el Festival de la Manzana. Este evento, que honra a quienes cultivan manzanas en las laderas de nuestra cordillera, es un auténtico homenaje a la cultura local, donde cada bocado y melodía cuentan una historia. Aquí no encontrarás un evento masivo; se trata de una celebración íntima, donde la comunidad se une para disfrutar de lo nuestro.
Las manzanas, aunque menos conocidas que el café, son el alma de esta fiesta. En municipios cercanos como Villamaría, y en las frescas veredas alrededor de Manizales, los manzanos dan frutos que se convierten en deliciosos postres, vinos y jugos. Este festival nació para rendir homenaje a esos agricultores, a esos héroes anónimos que cuidan con esmero sus árboles en un clima único. A lo largo de los años, se ha convertido en un espacio de encuentro para quienes buscan un plan diferente a los típicos recorridos cafeteros.
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En septiembre de 2026, Manizales se engalanará con colores otoñales (sí, aunque aquí el otoño no sea tan evidente) para recibir a visitantes de todas partes. El festival no es solo un día, ¡es una fiesta de dos semanas! Con ferias gastronómicas, concursos de repostería, muestras artesanales y música en vivo, es la ocasión perfecta para pasear por la ciudad con un tinto en una mano y un delicioso trozo de torta de manzana en la otra.
Detalles del evento: fechas, programación y lo que no se puede perder
La edición 2026 del Festival de la Manzana se llevará a cabo durante la segunda quincena de septiembre, con eventos destacados en el fin de semana del 19 y 20 de septiembre. Algunas actividades comenzarán desde el jueves 17, así que ¡marca tu calendario! A diferencia de la Feria de Manizales, que tiene fechas fijas, este festival es más flexible y su programación se adapta cada año según los productores y la Alcaldía. Este año, los organizadores, en colaboración con la Promotora de Eventos y Turismo de Manizales, han preparado una agenda que combina tradición y frescura.
Eventos principales y programación oficial
La programación para 2026 está diseñada para que tanto los locales como los visitantes puedan disfrutar a su manera. Aquí tienes los eventos confirmados que no te puedes perder:
- Jueves 17 de septiembre – Apertura oficial en la Plaza de Bolívar: La ciudad inicia la fiesta con un acto simbólico donde se bendicen las primeras cosechas y se da el pistoletazo de salida al festival. Música andina colombiana y degustaciones gratuitas de jugo de manzana para empezar con pie derecho.
- Viernes 18 y sábado 19 – Feria Gastronómica en el Centro de Convenciones: Este es el corazón del festival. Más de 30 expositores, desde reposterías hasta emprendedores locales, ofrecen desde la clásica torta de manzana hasta innovaciones como cerdo glaseado con reducción de manzana. ¡No te olvides de probar la "Mejor Torta de Manzana de Caldas" en el concurso de repostería!
- Sábado 19 – Desfile de Carrozas y Comparsas: Desde las 4:00 p.m., la Carrera 23 se llena de color con carrozas decoradas y comparsas de colegios y grupos folclóricos. Es el evento más fotogénico, así que ¡no olvides tu cámara!
- Domingo 20 – Festival de Música Campesina en la Media Torta: La Media Torta se convertirá en el epicentro de la música de carrilera, guasca y parranda paisa. Aquí, el ambiente es familiar y se disfruta de chicha y guarapo mientras se baila.
- Lunes 21 – Día del Productor: Orientado a los campesinos, con charlas sobre cultivo y un delicioso sancocho comunitario en el Parque Ernesto Gutiérrez, donde por supuesto, habrá postre de manzana.
Una novedad para 2026 es la noche de vinos y manzanas el viernes 18 en El Cable. Aquí, bodegas locales y productores de vino artesanal de manzana ofrecerán maridajes únicos. Ten en cuenta que el cupo es limitado, así que ¡reserva con anticipación si no quieres quedarte sin tu lugar!
Antes de que lo olvides: este festival no es la Feria de Manizales de enero. Es más íntimo y amigable, perfecto para quienes prefieren disfrutar sin las multitudes. Si planeas una escapada al eje cafetero, combinar tu viaje con el Festival de la Manzana es una gran idea: evitarás el caos de enero y disfrutarás de mejores precios en hospedaje.
Precios y cómo conseguir entradas
La buena noticia es que la mayoría de las actividades del Festival de la Manzana son gratuitas. El desfile de carrozas, las presentaciones en la Media Torta y la apertura en la Plaza de Bolívar no tienen costo. En la Feria Gastronómica, solo pagarás por lo que consumas, así que un almuerzo o una degustación de postres puede costar entre $15.000 y $35.000 COP por persona, dependiendo de tus antojos.
Para la Noche de Vinos y Manzanas, se manejará un boleto de entrada que incluye una copa conmemorativa y tres degustaciones. El precio aproximado para septiembre de 2026 es de $60.000 COP por persona. Los organizadores sugieren comprarlo directamente en la taquilla del Centro de Convenciones o a través de las redes sociales oficiales de la Promotora de Eventos y Turismo, donde anunciarán los puntos de venta una semana antes del evento.
Si vienes de otra ciudad, el presupuesto diario para una persona en el festival (sin contar hospedaje) puede rondar entre $80.000 y $120.000 COP, dependiendo de tus elecciones en comida, transporte local y souvenirs como vinos o mermeladas de manzana. ¡Es un festival que cuida tu bolsillo, especialmente comparado con los precios de la Feria de Manizales!
No te olvides de seguir las redes sociales de la Feria de Manizales y de la Promotora de Eventos y Turismo para estar al tanto de la programación actualizada. En agosto de 2026 ya se anunciaron las inscripciones para las candidatas a Reina de la Feria 2026-2027, así que la información del Festival de la Manzana debería estar rodando a más tardar la primera semana de septiembre.
Cómo llegar y dónde alojarse
Manizales no tiene aeropuerto internacional propio; el más cercano es el Aeropuerto La Nubia (MZL), que recibe vuelos nacionales desde Bogotá y Medellín. Para quienes vienen de ciudades más distantes, lo común es volar hasta el Aeropuerto Internacional Matecaña en Pereira (a unos 40 minutos en carro) o hasta el Aeropuerto El Edén en Armenia (aproximadamente 1 hora y 15 minutos). Desde Pereira, la carretera a Manizales es en buen estado y el trayecto en taxi cuesta entre $80.000 y $120.000 COP.
Una vez en Manizales, moverse durante el festival es fácil. Los eventos principales están concentrados en el centro (Plaza de Bolívar, Centro de Convenciones) y en la Avenida Santander. El Cable Aéreo de Manizales es una opción panorámica para descender desde el centro hacia la estación de la Universidad o hacia El Cable, que te permitirá disfrutar de vistas espectaculares de la ciudad y sus alrededores.
Tips para asistentes
Visita el Parque de los Fundadores
Insider Tip: Este parque no solo es un espacio para relajarte, sino que durante el Festival de la Manzana suele albergar actividades culturales y musicales. Llega temprano para disfrutar de un buen lugar y no olvides llevar tu cámara, ya que los paisajes son impresionantes, especialmente al atardecer.
Prueba el Ajiaco Caldense
Insider Tip: No hay nada como disfrutar de un buen Ajiaco Caldense durante el festival. Busca los restaurantes locales que lo preparan con ingredientes frescos. Pregunta por las versiones familiares, que suelen tener un sabor más auténtico y casero, ideal para compartir con amigos.
Asiste a talleres de artesanías
Insider Tip: Durante el festival, se organizan talleres donde puedes aprender sobre las tradiciones artesanales de la región. Es una oportunidad única para conectarte con la cultura local y llevarte un recuerdo hecho por ti mismo. Consulta la programación en la plaza principal para más detalles.
Explora la oferta gastronómica en las calles
Insider Tip: Las calles de Manizales se llenan de comida callejera durante el festival. No te pierdas las arepas de choclo y los buñuelos, que son un clásico. Pregunta a los locales cuáles son sus puestos favoritos, ya que ellos tienen los mejores secretos culinarios.
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