Introducción: El modernismo que se esconde entre el concreto y el mar
Cuando caminas por Bocagrande, lo primero que ves son las torres de vidrio y los centros comerciales que dominan el skyline. Pero si te fijás bien, entre ese paisaje de hoteles y bancos, hay un pasado arquitectónico que pocos notan. Entre los años 50 y 70, Cartagena vivió una fiebre modernista que transformó esta península de manglar en un laboratorio de formas, concreto y ventilación tropical. Aquí no vas a encontrar la Cartagena colonial de postales, sino otra cara de la ciudad: la de los arquitectos locales que soñaron con rascacielos frente al Caribe. En mayo de 2026, todavía podés rastrear ese legado si sabés dónde mirar.
Este barrio, que antes era una restinga de arena con algunas casas de pescadores, se convirtió en el primer "Miami" colombiano gracias a arquitectos como Manuel José Álvarez o Guillermo González Zuleta. Ellos trajeron líneas limpias, celosías de concreto y terrazas que abrazaban el viento. Hoy, muchos de esos edificios están ocultos tras fachadas remodeladas o simplemente ignorados. Esta guía es para que los encuentres, los entiendas y, si te animás, los fotografíes como se merecen.
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Qué hacer: Ruta de 5 edificios imperdibles
Armé una caminata de unas 3 horas (con paradas para fotos y un café) que te lleva por los puntos clave del modernismo bocagrandero. Llevá agua, bloqueador y una cámara con buen angular. Acá van los protagonistas.
Edificio Bocagrande (Calle 3 # 4-31)
Este es el abuelo de todos. Construido en 1965 por el arquitecto Manuel José Álvarez, fue el primer rascacielos de Cartagena con 17 pisos. Su fachada de concreto visto y ventanas rasgadas parece sacada de una película de los 60. Lo más impresionante son las losas de balcón que sobresalen como alas, diseñadas para dar sombra sin bloquear el viento. Hoy está un poco descuidado, pero su estructura sigue siendo un ícono. Si querés una foto limpia, madrugá: a las 7am la luz pega de frente y no hay tantos carros estacionados.
Torres del Parque (Cra 2 con Calle 5)
Un complejo de tres torres gemelas de 1972, obra de Guillermo González Zuleta, el mismo que hizo el Estadio El Campín en Bogotá. Acá el truco está en las celosías de concreto que cubren las fachadas como una piel. No son solo decorativas: controlan el sol y dejan pasar el aire. Lo mejor es verlas desde el parque que les da nombre, un pequeño pulmón verde entre los edificios. Buscá el ángulo desde el costado sur, donde las torres se reflejan en los ventanales de un edificio vecino.
Edificio El Faro (Cra 1 # 5-12)
Este edificio de 1968 es una rareza: tiene una planta en forma de L que abraza una piscina comunitaria, algo muy adelantado para su época. El arquitecto Hernando Vargas Rubiano usó bloques de concreto perforado (llamados "bloques de ventilación") en toda la fachada, dándole un aspecto casi de encaje. Hoy está pintado de blanco, pero originalmente era concreto gris. Si podés entrar al lobby (es residencial, pero a veces el portero deja pasar), hay un mural de cerámica de Eduardo Ramírez Villamizar que vale la pena.
Edificio Bahía (Calle 6 # 3-45)
De 1970, este edificio es el ejemplo perfecto de cómo el modernismo tropical se adaptó al calor. Su fachada tiene "brise-soleil" (quiebrasoles) horizontales de aluminio, un detalle que solo se ve en fotos de archivo. Lamentablemente, una remodelación en los 90 le puso vidrio espejo, pero desde el costado que da al mar (Cra 1) todavía se ven las losas originales. Es un edificio de oficinas, así que podés subir al piso 8 (hay un banco) y tomar fotos del skyline desde ahí.
Edificio Capilla del Mar (Cra 1 # 8-60)
Cerramos con uno que no es tan oculto pero que muchos confunden con un hotel más. Es de 1975, del arquitecto Ricardo Guerrero, y tiene una fachada de concreto con ventanas circulares que parecen ojos de buey. La gracia está en la esquina: una torre redonda que rompe con la cuadrícula del barrio. Desde el puente peatonal que cruza la avenida, tenés una vista perfecta de esa curva. Es el cierre ideal de la ruta, porque justo al lado hay un puesto de jugos naturales (el de la señora Martha) donde te tomás un jugo de corozo por $5.000 COP.
Dónde comer o beber: paradas para recargar energías
Después de tanto caminar y mirar hacia arriba, el cuello pide un descanso y el estómago algo frío. Acá van tres opciones cerca de la ruta.
La Palettería (Cra 3 # 6-23)
Una nevería artesanal que queda a media cuadra del Edificio Bahía. Tienen paletas de frutas tropicales (mango con chili, maracuyá) y de leche (arequipe, coco). Cada una cuesta unos $6.000 COP y es perfecta para el calor. El local es pequeño, pero tiene una terraza con sombra.
Restaurante La Mulata (Calle 4 # 3-12)
Si te agarró hambre de verdad, este restaurante de comida costeña es justo. Queda cerca de las Torres del Parque. Probá el arroz con coco y pescado frito (plato ejecutivo por $25.000 COP). No es gourmet, pero es auténtico y llenador. Abren de lunes a sábado, 11am a 6pm.
Café San Alberto (Cra 1 # 7-45, dentro del Edificio Capilla del Mar)
Una cafetería de especialidad que está en el primer piso del último edificio de la ruta. Pedí un café filtrado ($8.000 COP) y sentate en la ventana que da al mar. El local tiene un diseño moderno que contrasta con el edificio de los 70, y a veces ponen música de vinilos. Es buen lugar para revisar las fotos que tomaste.
Cómo llegar y transporte
Bocagrande está a 10 minutos en taxi desde el Centro Histórico. Si venís desde el aeropuerto, un taxi cuesta unos $25.000 COP (negociá antes de subir). También podés tomar un bus urbano (ruta "Bocagrande" o "Marbella") que sale de la Plaza de la Aduana por $2.800 COP, pero te deja en la avenida principal, no en la punta.
Para la ruta peatonal que te propongo, lo mejor es caminar. Las calles son planas y las distancias cortas (unos 2 kilómetros en total). Si te cansás, podés usar los "mototaxis" amarillos que andan por la Cra 3: te llevan de un punto a otro por $5.000 COP. No recomiendo alquilar carro porque el tráfico en hora pico (5pm a 7pm) es infernal y estacionar cuesta caro (parqueaderos privados desde $8.000 COP la hora).
Tips locales
- Horarios para fotos: La luz más suave es entre las 6:30am y 8:30am, y luego entre las 4pm y 5:30pm. Al mediodía el sol es tan fuerte que las fachadas se ven planas y las sombras muy duras.
- Evitá obstrucciones: Muchos edificios tienen árboles o postes enfrente. Para el Edificio Bocagrande, parate en la esquina de la Calle 3 con Cra 4; para las Torres del Parque, buscá el ángulo desde el parque mismo, cerca del columpio.
- Permisos: Si querés entrar a los lobbies, vestite decente (nada de chanclas y camiseta sudada) y sé amable con los vigilantes. A veces dejan pasar si decís que sos estudiante de arquitectura. Llevá una libreta o cámara profesional para que parezca más creíble.
- Dato curioso: El Edificio Bocagrande fue tan polémico en su época que los vecinos del Centro Histórico protestaron porque "arruinaba la vista colonial". Hoy es patrimonio arquitectónico de la ciudad, aunque no esté declarado oficialmente.
- Clima: Llevá un sombrero y bloqueador. En mayo de 2026, la sensación térmica puede alcanzar los 35°C. Hidratate cada 30 minutos.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro caminar por Bocagrande de noche?
Sí, Bocagrande es uno de los barrios más seguros de Cartagena, especialmente en las calles principales (Cra 1, Cra 3 y Calle 5). Eso sí, evitá las calles oscuras y solitarias después de las 9pm, como la Calle 2 cerca del manglar. Siempre andá con el celular guardado y no muestres objetos de valor.
¿Puedo entrar a los edificios para ver los interiores?
Depende. Los edificios residenciales (como El Faro y Bocagrande) tienen vigilancia 24 horas y no permiten el acceso sin autorización de un residente. Los de oficinas (como Bahía y Capilla del Mar) son más flexibles: podés entrar al lobby y subir hasta el piso 8 en el horario laboral (8am a 6pm). Siempre preguntá en recepción y sé respetuoso.
¿Hay alguna app o mapa digital de esta ruta?
Por ahora no hay una app oficial, pero podés descargar un mapa interactivo con coordenadas GPS de cada edificio desde el sitio web de Malokal (malokal.com/guias/bocagrande-modernista). Incluye fotos históricas y datos de los arquitectos. Es gratuito y se actualiza cada seis meses.
CTA: Descargá el mapa interactivo con coordenadas GPS de cada edificio en malokal.com/guias/bocagrande-modernista. Te va a servir para no perderte ni un detalle.