Los secretos de los talleres de bicicletas en Versalles

La cultura ciclista en Versalles: más que un barrio, una escuela sobre ruedas

Si hay un lugar en Cali donde las bicicletas no son solo un medio de transporte sino una forma de vida, ese es Versalles. Caminar por sus calles, especialmente alrededor de la Avenida 3N y la Calle 34, es toparse con una escena que pocos barrios de la ciudad pueden presumir: decenas de talleres, algunos con más de 30 años de historia, donde el olor a grasa y caucho quemado se mezcla con el ruido de las herramientas. Acá no venden bicicletas de marca importada con luces LED; acá se arman, se reparan y se resucitan bicicletas que han rodado por toda la ciudad.

Versalles es, en esencia, el epicentro no oficial de la cultura ciclista caleña. Mientras que en otras zonas la bici es un accesorio deportivo o de moda, aquí es una herramienta de trabajo, de rebusque y de resistencia urbana. Los talleres no son boutiques: son templos donde el conocimiento se transmite de maestro a aprendiz, donde un ruletero puede conseguir una cámara a las 7 de la mañana y donde un ciclista de montaña puede encontrar el repuesto imposible que ninguna tienda online tiene en stock. En mayo de 2026, este ecosistema sigue más vivo que nunca, con nuevas generaciones de mecánicos que heredaron el oficio de sus padres.

Este artículo no es una guía turística cualquiera. Es un paseo por los talleres que han mantenido a Cali sobre dos ruedas, con nombres propios, historias de barrio y consejos que solo un local conoce.

Qué hacer en Versalles: el circuito de los talleres

Venir a Versalles no es solo para arreglar la bici. Es una experiencia de inmersión en la cultura popular caleña. Acá te cuento cómo aprovechar al máximo una visita al barrio.

Recorrer los talleres emblemáticos

El plan ideal es llegar temprano, tipo 8 de la mañana, cuando los talleres abren y los dueños están recién llegados, tomando tinto y organizando las herramientas. No hay una ruta fija, pero te sugiero empezar en la Calle 34 entre Carreras 3 y 5. Ahí se concentran al menos cinco talleres en una cuadra. Puedes caminar, mirar vitrinas llenas de manubrios, llantas colgadas y cadenas tiradas en el piso. Preguntar siempre es bien recibido: los mecánicos locales son parlanchines y te darán datos sobre qué repuesto sirve y cuál no.

Perfil de 3 talleres emblemáticos

1. Taller Bicicletas El Ruletero (Calle 34 #4-23)
Don Jairo, el dueño, lleva 38 años en el oficio. Su especialidad son las bicicletas de reparto, esas que cargan mercados, tanques de gas o hasta muebles. No es raro verlo ajustando una horquilla mientras un cliente le cuenta cómo se le partió el eje en una bajada. Don Jairo no usa catálogos: reconoce las piezas al tacto. Su fuerte son las cámaras de aire reforzadas y los frenos de pedal. Atiende de lunes a sábado, 7am a 6pm. Los precios son de barrio: un cambio de cámara cuesta alrededor de $8.000 COP (precio de referencia mayo 2026).

2. Taller Bicicletas La Montañera (Cra 4 #35-12)
Aquí el dueño es Andrés, un man treintón que heredó el negocio de su papá. La Montañera es el paraíso de los ciclistas de montaña y de ruta. Tienen repuestos de marcas como Shimano, SRAM y hasta piezas chinas que él mismo importa. Andrés es conocido por ser un mago con las suspensiones y los cambios de marcha. Su taller tiene un letrero que dice: "Si no lo arreglo yo, no lo arregla nadie". Y no es fanfarrón. Atiende de martes a domingo, 9am a 8pm. Un ajuste de cambios sale desde $15.000 COP.

3. Taller Bicicletas El Abuelo (Calle 33 #3-08)
Este es el más antiguo del barrio. Lo fundó don Vicente, ya fallecido, y ahora lo maneja su nieta Laura, una de las pocas mecánicas mujeres de la zona. El Abuelo es especialista en bicicletas clásicas y de paseo. Si tienes una bicicleta de los 80 que heredaste de tu papá, acá le consiguen el manubrio original o los pedales de goma. Laura también hace personalizaciones: pintura, cambios de asiento y detalles vintage. Los precios varían, pero una restauración básica puede empezar en $80.000 COP. Abren de lunes a sábado, 8am a 5pm.

Consejos para conseguir repuestos difíciles

Uno de los secretos mejor guardados de Versalles es que los talleres no siempre tienen todo a la vista. Si buscas una cámara de aire para una llanta de 26 pulgadas con válvula Schrader, es fácil. Pero si necesitas un freno de disco hidráulico de una marca específica o una cadena para una bicicleta eléctrica, la cosa cambia. Acá van tips de los mismos mecánicos:

• Pregunta en los talleres de la Calle 34 primero. Ellos tienen contactos con proveedores mayoristas que no abren al público. Si no tienen la pieza, te dicen a qué hora llega el camión de repuestos.
• Lleva la pieza rota o una foto clara. Los dueños identifican por forma y desgaste. No sirve de nada decir "es una pieza plateada".
• Los domingos en la mañana hay un "mercado de repuestos" improvisado en la esquina de la Cra 4 con Calle 34. Vendedores ambulantes traen piezas usadas pero funcionales, a precios muy bajos. Eso sí, revisa bien que no estén oxidadas.
• Para frenos y cambios, ve directo a La Montañera. Andrés tiene un contacto en Bogotá que le envía piezas en 24 horas si no las tiene en el local.

Dónde comer o beber mientras esperas la bici

Arreglar la bici puede tomar desde 20 minutos hasta toda una mañana, dependiendo de la avería. Por suerte, Versalles tiene opciones para matar el hambre sin alejarte del taller.

Panadería Versalles (Cra 4 #34-15)
No es la más moderna, pero sus pandebonos y buñuelos son legendarios. Un pandebono con café cuesta $2.500 COP. Es el punto de reunión de los mecánicos a media mañana. Si ves a don Jairo ahí, es buena señal: significa que no hay fila en su taller.

Restaurante El Hueco (Calle 34 #3-50)
Un local pequeño que vende almuerzos ejecutivos de lunes a sábado. El menú del día incluye sopa, seco y jugo natural por $12.000 COP. Los ciclistas de reparto lo frecuentan porque sirven porciones generosas y rápido. El seco de sobrebarriga es el más pedido.

Tienda de la esquina (Cra 3 con Calle 33)
Si solo quieres una gaseosa o un agua, esta tienda tiene nevera con todo frío. También venden empanadas fritas a $1.500 COP cada una. Es común ver a los mecánicos sentados en el andén, comiendo empanadas mientras esperan que se seque la pintura de un cuadro.

Cómo llegar y transporte a Versalles

Versalles está ubicado en el norte de Cali, cerca de la Avenida 3N y la Avenida 6N. Llegar es sencillo, pero cada medio tiene sus mañas.

• En bicicleta: Es la opción más lógica. Desde el centro, tomas la carrera 5 hacia el norte, son unos 15 minutos. El barrio es plano, sin pendientes fuertes. Eso sí, asegúrate de llevar candado porque aunque hay talleres, las bicicletas estacionadas en la calle pueden ser robadas si no están aseguradas.
• En MIO: La estación más cercana es Versalles de la línea Troncal Norte (ruta T31). Desde allí caminas 5 minutos hasta la Calle 34. También pasa la ruta alimentadora A31 que te deja en la Cra 4.
• En taxi o app: Cualquier conductor conoce el barrio. Pide que te dejen en la "Calle 34 con Cra 4, frente a la Panadería Versalles". El costo desde el centro es de unos $8.000 COP.
• En carro particular: El parqueo es complicado. Las calles son angostas y los talleres ocupan parte de la vía. Hay un parqueadero en la Cra 3 #34-20 que cobra $3.000 COP la hora. No dejes objetos de valor a la vista.

Tips locales para sacarle jugo a la visita

Después de años viendo cómo se mueve el barrio, estos son los consejos que ningún turista encuentra en Google:

• Llega con efectivo. La mayoría de talleres no reciben tarjeta ni Nequi. Los precios son en pesos colombianos y redondean hacia abajo si pagas con billete grande.
• No regatees de más. Acá los precios ya son justos. Intentar bajar $1.000 COP puede sonar a tacañería. En cambio, si eres amable y preguntas cómo aprendió el oficio, el mecánico te puede hacer un descuento o regalarte una pieza pequeña.
• Los sábados en la tarde es el mejor momento para ir. Hay menos gente, los dueños están más relajados y puedes charlar sin afán. Los lunes a primera hora son un caos porque todos los ruleteros van a reparar los daños del fin de semana.
• Si eres extranjero, no digas "bicycle". Di "bici" o "cleta". Te van a mirar con más confianza. Y si quieres romper el hielo, pregunta por la "Cali es ciclista" o por las subidas a Cristo Rey.
• El dato curioso: En Versalles hay un taller subterráneo. Literalmente. En la Cra 5 #33-02, bajando unas escaleras, está el taller de don Óscar, que funciona en el sótano de una casa. No tiene letrero, pero los conocidos saben que ahí arregla bicicletas de niño y triciclos. Es un secreto que pocos foráneos conocen.

Testimonios de clientes fieles

Para que no pienses que esto es puro cuento, acá van voces de quienes llevan años confiando en estos talleres:

María Fernanda, ciclista urbana (32 años): "Yo vivía en Versalles y desde los 15 años llevo mi bicicleta a La Montañera. Andrés me ha salvado de quedar varada en media subida más de una vez. Una vez se me partió el cambio en plena carrera y él lo arregló en 10 minutos, sin cobrarme. Eso no se consigue en cualquier lado".

Jorge "el ruletero", domiciliario (45 años): "Mi bicicleta es mi herramienta de trabajo. Sin ella no como. Don Jairo de El Ruletero me ha mantenido la cleta por más de 10 años. Él sabe que necesito que sea resistente, que aguante peso y que no se dañe en medio de un pedido. Me cambia las llantas cada tres meses y me da crédito cuando no tengo plata. Es un hermano".

Carlos Andrés, mecánico aficionado (28 años): "Aprendí a arreglar bicicletas viendo a don Vicente en El Abuelo. Él me dejaba usar sus herramientas cuando era pelado. Ahora que Laura tomó el negocio, sigo yendo. Ella me enseñó a soldar marcos de aluminio, algo que no muchos saben. Versalles es una universidad de la mecánica ciclista".

Preguntas frecuentes

¿Los talleres de Versalles atienden bicicletas eléctricas?

Sí, pero no todos. La Montañera es el único de los tres mencionados que tiene experiencia con motores eléctricos y baterías de litio. Los talleres más tradicionales como El Ruletero se enfocan en bicicletas mecánicas. Si tienes una eléctrica, llama antes para confirmar que tengan las herramientas adecuadas, especialmente para diagnosticar problemas en el controlador.

¿Es seguro ir a Versalles en bicicleta?

En general, sí. Es un barrio residencial y comercial con movimiento constante durante el día. Los robos de bicicletas ocurren, pero principalmente cuando se dejan mal aseguradas en la calle. Si vas a dejar tu bici en un taller para una reparación larga, pide que la guarden adentro. Los mismos mecánicos te ofrecerán hacerlo. Evita ir después de las 9 de la noche, cuando los talleres cierran y las calles se vacían.

¿Puedo comprar una bicicleta usada en estos talleres?

Sí, especialmente en El Abuelo y El Ruletero. Suelen tener bicicletas restauradas a la venta, desde modelos clásicos hasta bicicletas de reparto. Los precios van desde $150.000 COP hasta $400.000 COP, dependiendo del estado y las piezas. Eso sí, revisa el número de serie del cuadro para asegurarte de que no sea robada. Los dueños son honestos y te mostrarán la procedencia si les preguntas.

CTA: ¿Conoces otro taller en Versalles que merezca estar en esta lista? Comparte la dirección en los comentarios de este artículo en Malokal o escríbenos para organizar una ruta guiada por el barrio. La cultura ciclista de Cali se mantiene viva gracias a lugares como estos.