San Fernando sin carro: el circuito peatonal que nadie conoce
En Cali, todo el mundo habla de la Avenida Sexta, la Calle Quinta o el Parque del Perro. Pero hay un secreto bien guardado entre las calles arboladas de San Fernando: un circuito peatonal de casi 3 kilómetros que pocos locales conocen y casi ningún turista ha pisado. No es un parque ni una ciclovía dominical. Es una ruta que conecta la Plazoleta de los Estudiantes con un callejón escondido entre casas antiguas, pasando por una calle comercial de barrio y un parque sin nombre oficial. Si eres de los que odia los parques llenos de vendedores y buses pitando, este recorrido es para vos. Armé esta guía en mayo de 2026, después de caminarla varias veces a las 7 de la mañana de un sábado, cuando el barrio todavía está medio dormido.
Introducción histórica o contextual
San Fernando es uno de los barrios más tradicionales de Cali, fundado a mediados del siglo XX. Sus calles anchas y casas de estilo republicano fueron pensadas para una ciudad que aún no explotaba en tráfico. Pero con el tiempo, el carro se volvió rey y muchas de esas calles internas se convirtieron en atajos para conductores que evitan las vías principales. El resultado: un barrio con un potencial peatonal enorme, pero mal aprovechado.
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Lo curioso es que San Fernando tiene una estructura urbana que favorece los recorridos a pie: manzanas largas, andenes amplios en algunas zonas, y varios pasajes peatonales que conectan calles paralelas. Sin embargo, la falta de señalización y el ruido de los carros han hecho que estos espacios pasen desapercibidos. La idea de este circuito nació de conversaciones con vecinos que añoran los días en que los niños jugaban en la calle sin peligro. Y aunque hoy no es peatonal oficialmente, hay horarios y rutas donde el carro casi desaparece.
Qué hacer
La ruta completa: de la Plazoleta de los Estudiantes al Callejón del Silencio
El recorrido empieza en la Plazoleta de los Estudiantes, ubicada en la Carrera 38 con Calle 5. Este pequeño espacio verde es el corazón de San Fernando. Aquí se reúnen estudiantes de la Universidad Santiago de Cali y vecinos que toman tinto en las bancas. Desde ahí, caminá hacia el norte por la Carrera 38A, una calle interna que casi no tiene tráfico pesado. Vas a pasar frente a casas con jardines llenos de buganvilias y palmeras.
Después de unas tres cuadras, llegás a la Calle del Comercio. No es un nombre oficial, pero los locales llaman así al tramo de la Calle 5 entre Carrera 38 y Carrera 39. Acá hay tiendas de barrio, una panadería que vende pandebono caliente desde las 6 AM, y una ferretería que parece detenida en los años 80. Es el punto ideal para comprar un café con leche y seguir caminando.
Seguí derecho hasta la Carrera 39 y doblá al sur. En menos de cinco minutos llegás al Parque de las Banderas. No busques un letrero: no existe. Los vecinos le dicen así porque en una de las casas aledañas siempre hay banderas de Colombia y del Cali colgadas en la fachada. Es una plazoleta pequeña, con un par de bancas y un árbol de mango enorme. Los sábados a las 7 AM, está vacío y fresco.
Desde el parque, tomá el pasaje que conecta la Carrera 39 con la Carrera 40. Es un Callejón del Silencio, un paso angosto entre casas que parece un túnel verde por la vegetación que cuelga de los muros. No tiene más de 100 metros, pero el cambio de sonido es brutal: de repente, no se oyen carros, solo pájaros y el viento. Es el punto más fotogénico de todo el circuito.
Actividades recomendadas en el recorrido
- Caminata matutina: Ideal para runners que quieren evitar el Parque del Perro lleno de perros sueltos y bicicletas. El circuito tiene pocas subidas y el pavimento está en buen estado.
- Fotografía de arquitectura: Las casas de San Fernando tienen fachadas con mosaicos, rejas de hierro forjado y puertas de madera tallada. El Callejón del Silencio es perfecto para fotos con luz suave de la mañana.
- Paseo en bici de bajo tráfico: La Carrera 38A tiene poco flujo vehicular antes de las 9 AM. Los ciclistas urbanos pueden rodar sin estrés, aunque no hay ciclorruta.
- Observación de aves: En el Parque de las Banderas y el Callejón del Silencio se ven mirlas, colibríes y hasta pericos. Llevá binoculares si te gusta el avistamiento.
Dónde comer o beber
En el circuito no hay restaurantes elegantes ni cadenas internacionales. Todo es de barrio, auténtico y barato. Estos son los puestos que no te podés perder:
Panadería San Fernando (Calle 5 # 38-45)
Abren de lunes a sábado, 5 AM a 8 PM. Venden pandebono, pan de queso y almojábanas recién horneadas. Un pandebono cuesta alrededor de $1.500 COP (precio de referencia de mayo de 2026). También tienen café pasado por $1.000 COP. El dueño, don Álvaro, lleva 30 años ahí y siempre saluda a los caminantes.
Tienda La Esquina (Carrera 38A con Calle 4)
Una tienda de barrio clásica: gaseosas, cervezas frías, empaques de papas y dulces colombianos. No tienen mesas, pero podés comprar una gaseosa y sentarte en el andén de enfrente. Abren todos los días de 7 AM a 10 PM. Una cerveza cuesta unos $3.500 COP.
Frutería El Mango (Calle 5 # 39-12)
Venden jugos naturales de lulo, maracuyá, guanábana y mango. Un vaso grande cuesta $4.000 COP. También tienen ensaladas de frutas picadas. Abren de lunes a sábado, 8 AM a 6 PM. El dueño, don Jairo, siempre ofrece una muestra gratis si es tu primera vez.
Cómo llegar y transporte
San Fernando está en el centro-sur de Cali, a 15 minutos en taxi desde el centro histórico. Estas son las opciones para llegar al inicio del circuito (Plazoleta de los Estudiantes):
- A pie: Si estás en el barrio Granada o en el Parque del Perro, podés caminar unos 20 minutos por la Calle 5 hacia el sur.
- En bicicleta: Desde la Avenida Sexta, tomá la Carrera 38 hacia el sur. No hay ciclorruta en todo el tramo, pero el tráfico es moderado. Usá luces y casco.
- En bus: Las rutas que pasan por la Calle 5 (como la T47 o la T50) te dejan en la esquina de la Plazoleta. El pasaje cuesta $2.900 COP (mayo de 2026).
- En taxi o Uber: Desde el centro, el viaje cuesta entre $8.000 y $12.000 COP. Pedí que te dejen en la Carrera 38 con Calle 5.
- En carro particular: Hay parqueo en la Plazoleta de los Estudiantes (gratis los fines de semana antes de las 9 AM). Después, toca buscar en las calles aledañas, que tienen parquímetros de lunes a viernes.
Tips locales
Estos consejos te van a servir para que el recorrido sea más seguro y agradable:
- Horario ideal: Sábado o domingo a las 7 AM. El tráfico vehicular es mínimo y el sol no pega fuerte. Entre semana, evitá las horas pico (7:30-8:30 AM y 5:30-7 PM).
- Seguridad: San Fernando es un barrio seguro en general, pero el Callejón del Silencio puede estar solitario. Llevá el celular guardado y no uses audífonos a todo volumen. Si vas en grupo, mejor.
- Calzado: Los andenes tienen algunos tramos con baldosas rotas. Usá zapatos cómodos para caminar o correr. Las chanclas no son buena idea.
- Hidratación: Llevá una botella de agua, porque en el Callejón del Silencio no hay tiendas. Las únicas opciones para comprar son en la Calle del Comercio o la Plazoleta.
- No te metas en propiedades privadas: El Callejón del Silencio es un paso peatonal público, pero las casas a los lados son privadas. No te subas a los muros ni toques las rejas.
- Dato curioso: En el Parque de las Banderas, el árbol de mango da frutos entre enero y marzo. Si vas en esas fechas, podés recoger mangos caídos (preguntá antes a los vecinos).
- Mapa mental: No hay señalización turística. Usá Google Maps para orientarte, pero la ruta es fácil: Plazoleta > Carrera 38A > Calle del Comercio > Carrera 39 > Parque de las Banderas > Callejón del Silencio. Todo en línea recta o giros suaves.
Preguntas frecuentes
¿El circuito peatonal de San Fernando es oficial?
# No hay ninguna ordenanza municipal que declare estas calles como peatonales. Es un recorrido que los vecinos usan por costumbre, especialmente en horarios de bajo tráfico. Los carros aún pueden circular, pero en la práctica, entre semana después de las 9 AM y los fines de semana temprano, el flujo es mínimo. Si querés apoyar la movilidad sostenible, podés unirte a grupos locales que piden la peatonalización temporal los domingos.
¿Cuánto tiempo dura el recorrido completo?
Si caminás sin prisas, parando a tomar fotos y comprar algo en la Calle del Comercio, el circuito te toma entre 45 minutos y una hora. Si vas corriendo, podés hacerlo en 20-25 minutos. En bicicleta, son unos 10 minutos, pero tené cuidado con los andenes angostos del Callejón del Silencio.
¿Hay baños públicos en el recorrido?
No hay baños públicos en el circuito. Las opciones más cercanas son pedir en la Panadería San Fernando (si comprás algo, don Álvaro suele prestar el baño) o en la Universidad Santiago de Cali, que está a una cuadra de la Plazoleta de los Estudiantes. No es recomendable usar el baño de la frutería, porque es pequeño y solo para empleados.
¿Puedo llevar a mi perro?
Sí, pero con correa. En el Callejón del Silencio, los perros pueden asustarse con los gatos que viven en las casas aledañas. Además, en el Parque de las Banderas no hay bolsas para recoger desechos, así que llevá tus propias bolsas. Los vecinos son tranquilos, pero algunos no les gusta que los perros se acerquen a sus jardines.
¿Hay algún evento especial en San Fernando relacionado con peatonalización?
No hay eventos fijos, pero de vez en cuando la Junta de Acción Comunal organiza "domingos sin carro" informales, donde cierran la Carrera 38A con conos y la gente saca sillas a la calle. Estos eventos no son publicitados en redes grandes; lo mejor es preguntar en la tienda La Esquina o seguir la cuenta de Instagram de la JAC de San Fernando (si la tienen activa). Si querés que pase más seguido, podés hablar con los vecinos cuando hagas el recorrido.
Hacé este recorrido un sábado a las 7 AM y contame qué descubriste en el Callejón del Silencio. Yo siempre encuentro algo nuevo: una flor que no había visto, un vecino saludando desde su ventana, o el silencio que solo se logra cuando los carros aún no despertaron. San Fernando sin carro es otro mundo, y está esperando que lo camines.