Noche de Brujas en el Cementerio de San Miguel: La Tradición Esotérica que Nadie Te Cuenta en Santa Marta

Orígenes

Cuando el sol se esconde detrás de la Sierra Nevada y el mar Caribe se tiñe de naranja, la mayoría de los turistas en Santa Marta piensa en rones junto a la playa o en bailar hasta el amanecer en la Zona Rosa. Pero hay una minoría que, al caer la noche, camina en dirección opuesta, hacia el centro histórico, donde las calles empedradas se vuelven más angostas y el aire cambia de temperatura. Van al Cementerio de San Miguel, el camposanto más antiguo de la ciudad, fundado a mediados del siglo XIX, cuando Santa Marta era todavía un puerto republicano y la fiebre amarilla se llevaba a marineros y comerciantes por docenas.

Este cementerio no es solo un lugar de descanso eterno. Es el epicentro de una tradición esotérica que pocos conocen y que, en mayo de 2026, sigue viva entre susurros de veladoras y pasos que no hacen ruido. Las historias de aparecidos, de almas en pena y de rituales que mezclan creencias africanas, indígenas y católicas han hecho de San Miguel un punto de encuentro para quienes buscan algo más allá de la fiesta convencional. Aquí, la noche de brujas no es el 31 de octubre: ocurre cualquier viernes de luna llena, cuando un grupo de historiadores locales organiza caminatas que ponen los pelos de punta hasta al más escéptico.

Dicen los viejos del barrio que el cementerio fue construido sobre un antiguo cementerio indígena, de esos que los tayronas usaban para enterrar a sus muertos en urnas de cerámica. Cuando los españoles llegaron, arrasaron con todo y pusieron una cruz. Después, en 1845, el gobierno local decidió formalizar el camposanto porque los entierros en las iglesias ya no daban abasto. Desde entonces, San Miguel ha sido testigo de epidemias, guerras civiles y la llegada de inmigrantes que nunca regresaron a su tierra. Esa mezcla de historias no resueltas es el caldo de cultivo perfecto para las leyendas que hoy atraen a viajeros curiosos de todo el mundo.

Línea de tiempo o hitos históricos

1845: Fundación oficial del cementerio

El gobernador de la provincia decreta la construcción del Cementerio de San Miguel en terrenos donados por la familia De la Vega. Originalmente era solo un terreno cercado con tapias de barro, donde enterraban a los pobres y a los extranjeros que morían en el puerto sin familia que los reclamara.

1870: La epidemia de cólera

Un brote de cólera morbo arrasa Santa Marta. En solo tres meses mueren más de 800 personas. El cementerio se queda pequeño y se abren fosas comunes. Se dice que muchas de esas almas nunca encontraron paz, y que sus lamentos aún se escuchan cuando el viento sopla del mar.

1905: La llegada de los inmigrantes sirios y libaneses

Con la construcción del ferrocarril, llegan comerciantes de Medio Oriente que se establecen en Santa Marta. Algunos mueren aquí y son enterrados en San Miguel. Sus tumbas, con inscripciones en árabe, son de las más visitadas durante los tours nocturnos. La leyenda del "Niño de la mano negra" tiene su origen en una de estas familias.

1950: El auge de las leyendas orales

Los periódicos locales comienzan a publicar crónicas de apariciones. La más famosa es la de "La Llorona del San Miguel", una mujer que deambula entre las tumbas buscando a su hijo. Aunque la historia existe en todo México y Centroamérica, la versión samaria tiene un giro único: la mujer no llora, sino que canta una canción de cuna en lengua chimila.

2015: Primer tour nocturno organizado

Un grupo de historiadores y antropólogos de la Universidad del Magdalena decide abrir el cementerio al público en horario nocturno, con guías especializados. El éxito es inmediato. Hoy, en 2026, estos tours se realizan cada luna llena y tienen lista de espera de hasta dos meses.

Personajes o hechos clave

La Llorona del San Miguel

A diferencia de la versión mexicana, esta Llorona no es una mujer que ahogó a sus hijos. La historia samaria cuenta que era una indígena chimila que trabajaba como sirvienta en una casa de la Calle 14. Se enamoró de un comerciante español, quedó embarazada y él la abandonó. El niño nació muerto, o eso dicen, porque algunos aseguran que el bebé fue enterrado vivo por error. Desde entonces, la mujer vaga por el cementerio con una vela en la mano, cantando una canción que los guías locales han intentado transcribir. Los más viejos del barrio aseguran que quien la escucha tres veces seguidas, muere antes del año.

El Niño de la Mano Negra

Esta leyenda es más reciente y tiene un origen documentado. En 1923, una familia libanesa perdió a su hijo de siete años por fiebre amarilla. Lo enterraron en una bóveda familiar, pero a los pocos días comenzaron a aparecer huellas de manos negras en la lápida. Los familiares decían que el niño regresaba porque no había sido bautizado según el rito católico. El párroco de la Catedral bendijo la tumba, pero las huellas siguieron apareciendo. Hoy, los turistas dejan juguetes y dulces en la lápida, y muchos juran haber visto la silueta de un niño corriendo entre los mausoleos.

Don Emilio, el sepulturero fantasma

Emilio Pérez trabajó como sepulturero en San Miguel desde 1945 hasta su muerte en 1987. Cuentan que nunca dejó a nadie sin entierro, incluso durante las noches de aguacero. Después de muerto, varios vigilantes han reportado ver a un hombre mayor, con sombrero de paja y pala al hombro, caminando entre las tumbas. Si lo saludas, desaparece. Si le preguntas la hora, te responde: "Ya es tarde para todos".

El Pacto de las Ánimas

Una tradición afrocaribeña que se mantiene viva: cada 2 de noviembre, Día de los Muertos, un grupo de mujeres del barrio Pescaíto llega al cementerio con velas, ron y tabaco. Encienden las velas en las tumbas abandonadas y rezan oraciones en voz baja. Dicen que "las ánimas" les conceden favores a cambio de que no las dejen solas. Este ritual sincrético combina elementos del catolicismo con las creencias de los esclavos cimarrones que llegaron a la región en el siglo XVIII.

Estado actual

Hoy, el Cementerio de San Miguel es un lugar que despierta tanto respeto como curiosidad. Durante el día, es un sitio tranquilo donde familias van a limpiar las tumbas de sus seres queridos. Pero cuando cae la noche, el ambiente cambia por completo. Las puertas de hierro forjado, que datan de 1880, rechinan al abrirse y el olor a humedad y flores marchitas se vuelve más intenso.

Los tours nocturnos que organizan los historiadores locales son la principal atracción para los viajeros que buscan experiencias alternativas. Estos recorridos duran aproximadamente dos horas y cubren las áreas más emblemáticas del cementerio: la bóveda de los inmigrantes, la fosa común de la epidemia de cólera y la tumba del "Niño de la Mano Negra". Los guías, que son samarios de pura cepa, no solo cuentan las leyendas, sino que explican el contexto histórico y cultural detrás de cada historia. Hablan de la fusión entre las creencias tayronas, la cosmovisión africana y el catolicismo impuesto, y cómo esa mezcla dio origen a un folclor único en la región Caribe.

Para participar en uno de estos tours, hay que reservar con al menos dos semanas de anticipación, especialmente en temporada alta. El punto de encuentro es la entrada principal del cementerio, en la Calle 10 con Carrera 5, a las 7:00 p. m. Se recomienda llevar ropa cómoda, zapatos cerrados y una linterna, porque aunque los guías llevan lámparas, hay rincones donde la oscuridad es absoluta. También es importante ir con respeto: no se permite tomar fotos con flash en las zonas donde hay veladoras encendidas, ni tocar las tumbas sin permiso. El costo del tour es de aproximadamente $30.000 COP por persona (precio de referencia de mayo de 2026), y el dinero se destina al mantenimiento del cementerio y a proyectos de investigación histórica.

Si lo tuyo no son los tours organizados, puedes visitar el cementerio por tu cuenta durante el día. Está abierto de lunes a sábado, de 8:00 a. m. a 5:00 p. m., y la entrada es gratuita. Pero si quieres la experiencia completa, la que te pone la piel de gallina y te hace escuchar pasos donde no hay nadie, la caminata nocturna es imperdible. Y ojo: hay quienes aseguran que después del tour, algo se queda pegado a la ropa. Un olor a incienso, un susurro que no termina de irse. Los locales dicen que es el alma de Don Emilio, que no descansa hasta que todos los visitantes salgan sanos y salvos.

La tradición esotérica de San Miguel no es un show de terror barato. Es una ventana a la historia profunda de Santa Marta, a sus heridas y a su resistencia cultural. Es la noche de brujas que nadie te cuenta en los folletos turísticos, pero que los samarios guardan como un secreto a voces. Si te animas a vivirla, recuerda: no voltees a mirar si sientes un soplo frío en la nuca. Puede que solo sea el viento del mar. O puede que #

Únete a la próxima caminata nocturna con historiadores locales este fin de mes. Las reservas se hacen a través del perfil de Instagram de la Fundación Patrimonio Vivo de Santa Marta. La cita es el último viernes de cada mes, a las 7:00 p. m., en la puerta del Cementerio de San Miguel. Lleva tu linterna, deja el miedo en la casa y prepárate para escuchar las historias que las piedras guardan.