Introducción: cuando el ladrillo rojo se llenó de color
Si te subes al metro en la estación Aranjuez y caminas unas cuadras hacia el oriente, el cambio es casi violento. Pasas de un barrio de casas bajas con olor a sancocho los domingos a un corredor de bodegas industriales donde las puertas metálicas están abiertas de par en par y adentro se escuchan prensas de grabado y conversaciones sobre curaduría. Esto no es El Poblado ni Laureles. Esto es Aranjuez, el Bronx industrial de Medellín que en los últimos cinco años mutó en taller de arte.
El barrio nació a principios del siglo XX como un cinturón fabril. Fábricas de textiles, fundiciones y talleres mecánicos ocupaban las manzanas entre la quebrada La Herrera y la carrera 45. Cuando la industria pesada se fue a otros municipios del Valle de Aburrá a finales de los 90, quedaron galpones enormes con techos de teja de barro y pisos de cemento alisado. Durante años fueron bodegas de reciclaje o parqueaderos de camiones. Pero desde 2019, una oleada de artistas, gestores culturales y curadores empezó a ver esos espacios con otros ojos.
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Hoy, caminar por la calle 90 entre carreras 44 y 46 es como recorrer una galería al aire libre. Murales de ocho metros de alto cubren fachadas enteras. En el segundo piso de una antigua fábrica de confecciones funciona un taller de serigrafía que recibe a cualquiera que quiera aprender. Y en una bodega que antes almacenaba llantas, ahora cuelgan obras de artistas emergentes de todo el país. Esto no es turismo cultural de postal. Es arte vivo, con olor a tinta y a café de olla.
Este artículo es para ti, artista, curador o gestor cultural que está harto de las galerías blancas de El Poblado donde un café cuesta 12 mil pesos y el dueño te mira como si estuvieras manchando el piso. Aranjuez te ofrece lo contrario: espacios sin filtro, precios justos y una comunidad que prefiere la conversación larga al networking de tarjeta de presentación.
Hitos clave: galerías, talleres y murales que cambiaron el barrio
La transformación de Aranjuez no fue planeada por la Alcaldía ni por una inmobiliaria. Fue orgánica, de abajo arriba, y tiene nombres propios. Aquí van los hitos que cualquier visitante debe conocer.
La Casa del Artista
Dirección: Calle 90 # 45-12. Abierto de lunes a sábado, 9 a.m. a 6 p.m. Entrada gratuita. Este es el epicentro del movimiento. Ocupa una casa de dos pisos que fue primero una ferretería y después un depósito de chatarra. Hoy tiene tres talleres: serigrafía, grabado en linóleo y encuadernación artesanal. Los sábados a las 10 a.m. abren un taller de serigrafía abierto al público. No necesitas experiencia. Ellos te prestan la mesa, la tinta y la pantalla. Solo llevas una camiseta blanca o un lienzo. El costo es de 15 mil pesos por persona, materiales incluidos.
Galpón 90
Dirección: Carrera 45 # 89-34. Abierto de martes a domingo, 10 a.m. a 8 p.m. Este galpón de 400 metros cuadrados era una bodega de textiles. Hoy alberga seis estudios de artistas, una sala de exposiciones y un café. Los precios de las obras van desde 80 mil pesos (grabados pequeños) hasta 3 millones de pesos (óleos de gran formato). El café vende tinto a 2 mil pesos y empanadas a 3 mil. El dueño, un grabador llamado Mateo, abrió el espacio en 2020 durante la pandemia. "No tenía plata para pagar un estudio en El Poblado, así que vine a Aranjuez donde el metro cuadrado vale la tercera parte", me dijo cuando lo visité en mayo de 2026.
Murales en la fachada de la antigua Fábrica de Hilados
Dirección: Calle 91 con Carrera 46. Sin horario, es espacio público. Esta fábrica cerró en 2002 y quedó abandonada hasta que en 2021 un colectivo de muralistas, llamado Taller de la Montaña, pintó su fachada oriente. El mural mide 12 metros de alto por 20 de ancho y representa a una mujer obrera con una rueca en una mano y un pincel en la otra. Es el ícono visual del barrio. Si sacas foto, etiqueta a @tallerdelamontana en Instagram.
Taller de Grabado La Herrera
Dirección: Carrera 44 # 89-56. Abierto de lunes a viernes, 3 p.m. a 7 p.m. Funciona en el sótano de una casa familiar. Ofrecen cursos de grabado en metal y xilografía desde 120 mil pesos al mes (cuatro sesiones). El espacio es pequeño, apenas 30 metros cuadrados, pero tiene una prensa de 1920 que sigue funcionando. La dueña, doña Lucía, es grabadora desde los 17 años y da clases a quien llegue. "Aquí no importa si sabes dibujar o # Lo importante es que quieras mancharte las manos", dice.
Perfiles: tres artistas que cambiaron bodegas por estudios
Para entender cómo Aranjuez se convirtió en lo que es, hay que escuchar a quienes lo hicieron posible. Estos tres perfiles son representativos del espíritu del barrio.
Mateo Rincón, grabador y fundador de Galpón 90
Mateo tiene 34 años y estudió artes plásticas en la Universidad Nacional. En 2019 alquiló un galpón en Aranjuez porque el arriendo costaba 800 mil pesos al mes, mientras que en Manila (El Poblado) un espacio similar valía 3 millones. "Al principio los vecinos me miraban raro. Llegaba con mis planchas de cobre y mis ácidos. Pensaban que era una fábrica de algo ilegal", cuenta. Pero Mateo abrió las puertas, invitó a los vecinos a talleres gratuitos y poco a poco otros artistas llegaron. Hoy Galpón 90 es un nodo cultural que recibe a 200 personas por semana. "El secreto de Aranjuez es que no hay curadores ni galeristas. Aquí el que pinta, vende. El que graba, enseña. No hay intermediarios que se lleven el 50%".
Lucía Echeverri, grabadora y dueña de Taller La Herrera
Lucía tiene 62 años y es de las pocas que vivió la época industrial del barrio. Su papá fue obrero textil y ella creció entre telares. A los 20 años se fue a estudiar grabado a Bogotá y volvió a Medellín en los 90. Durante 20 años tuvo un taller en el centro, pero en 2018 se mudó a la casa de su infancia en Aranjuez. "Cuando volví, el barrio estaba muerto. Las fábricas cerradas, los jóvenes sin trabajo. Decidí abrir el taller en el sótano para que los pelados del barrio tuvieran algo que hacer". Hoy da clases a 15 estudiantes, la mayoría vecinos. "No me interesa formar artistas famosos. Me interesa que aprendan a mirar, a tener paciencia, a respetar el oficio".
Santiago Londoño, muralista y miembro de Taller de la Montaña
Santiago tiene 28 años y es el autor del mural de la Fábrica de Hilados. Creció en Aranjuez y recuerda cuando el barrio era solo ruido de máquinas y olor a grasa. "Mi abuelo trabajó en esa fábrica. Cuando la cerraron, él se quedó sin trabajo y se volvió alcohólico. Pintar ese mural fue como cerrar un ciclo". Santiago y su colectivo han pintado 15 murales en Aranjuez desde 2021. Todos son gratuitos y abiertos al público. "No cobramos por pintar en la calle. Cobramos cuando nos llaman de otros barrios o ciudades. Aranjuez es nuestro laboratorio".
Ruta a pie: 5 paradas imperdibles
Esta ruta se hace caminando y te toma entre 3 y 4 horas, dependiendo de cuánto te demores en cada parada. Empieza en la estación Aranjuez del metro y termina en el Taller La Herrera. Lleva agua, bloqueador y zapatos cómodos.
- Estación Aranjuez (salida norte). Baja las escaleras y camina dos cuadras hacia el oriente por la calle 89. Vas a ver el primer mural: un rostro de mujer con flores en el cabello, pintado por el colectivo Mujeres de Arrabal. Tómate una foto y sigue derecho.
- Galpón 90 (Carrera 45 # 89-34). A 5 minutos caminando. Entra, saluda a Mateo, mira la exposición del mes y tómate un tinto en el café. Si tienes suerte, habrá algún taller en vivo. No olvides preguntar por los grabados en oferta: a veces tienen piezas desde 50 mil pesos.
- Mural de la Fábrica de Hilados (Calle 91 con Carrera 46). Camina 3 cuadras al norte. El mural es imposible de perder. Tómate el tiempo para ver los detalles: la rueca, el pincel, las manos de la mujer. Es un buen lugar para hacer video corto para redes.
- La Casa del Artista (Calle 90 # 45-12). Regresa dos cuadras al sur. Si es sábado antes de las 10 a.m., llega temprano para el taller de serigrafía. Si no, puedes recorrer los talleres y comprar materiales. Venden papel de algodón, tintas y planchas de linóleo a precios de mayorista.
- Taller de Grabado La Herrera (Carrera 44 # 89-56). Camina 4 cuadras al occidente. Es una casa de fachada amarilla con un letrero pequeño. Toca el timbre y di que vas de parte de Malokal. Lucía te recibirá con un café y te mostrará la prensa de 1920. Si quieres, puedes inscribirte a una clase muestra gratuita de 30 minutos.
Contraste: Aranjuez vs. otros barrios culturales
Medellín tiene varios polos culturales, pero Aranjuez es diferente en aspectos clave. Aquí te pongo una comparación directa:
- El Poblado (Zona Rosa, Vía Primavera): Galerías comerciales, precios altos, público extranjero y turista. Un café cuesta 10 mil pesos. Las obras empiezan en 500 mil pesos. El ambiente es de networking y selfies. En Aranjuez, el café cuesta 2 mil pesos, las obras empiezan en 50 mil pesos y la gente se sienta a conversar sin prisa.
- La Candelaria (centro histórico): Museos grandes (Museo de Antioquia, Museo de Arte Moderno) y galerías consolidadas. Es más formal y turístico. Los talleres son caros o privados. En Aranjuez no hay museos, hay espacios vivos donde puedes ensuciarte las manos.
- La 70 (barrio popular de bares y música): Es nocturno, ruidoso, enfocado en rumba. No hay oferta de talleres ni galerías. Aranjuez es diurno, tranquilo, ideal para trabajar o aprender.
- Boston (barrio universitario): Tiene talleres de arte pero están asociados a la Universidad de Antioquia. Son más académicos y cerrados al público general. Aranjuez es abierto, cualquiera puede entrar y participar.
La ventaja de Aranjuez es su autenticidad. No hay fachada bonita ni iluminación curada. Hay cemento, zinc y olor a tinta. Y eso, para un artista que busca un espacio real, vale más que cualquier galería blanca.
Cómo llegar y transporte
Aranjuez está en la zona nororiental de Medellín, a 15 minutos del centro en metro. Estas son las opciones:
- Metro: Línea A, estación Aranjuez. Desde el centro (estación Parque Berrío) son 5 paradas. El pasaje cuesta 2.850 pesos. Al salir, camina hacia el oriente (calle 89) y en 5 minutos estás en la zona de galerías.
- Bus: Desde El Poblado, toma la ruta "El Poblado - Aranjuez" que sale de la estación El Poblado. Demora 30 minutos y cuesta 2.800 pesos. Te deja en la carrera 45 con calle 89.
- Taxi o Uber: Desde El Poblado cuesta entre 15 y 20 mil pesos. Desde Laureles, entre 12 y 15 mil. Pide que te dejen en la Calle 90 con Carrera 45, que es el corazón del corredor cultural.
- A pie: Si vienes del centro, puedes caminar desde la estación Parque Berrío por la carrera 45 hacia el norte. Son 25 cuadras, unos 20 minutos. Es seguro de día, pero de noche mejor toma bus o taxi.
El barrio es seguro para caminar de día. De noche, las calles principales (carrera 45 y calle 90) tienen buena iluminación y movimiento, pero evita callejones oscuros. Los precios son los de referencia de mayo de 2026.
Tips locales
- Lleva efectivo. Muchos talleres y cafés no aceptan tarjeta. Hay un cajero del Banco de Bogotá en la carrera 45 con calle 88, pero a veces está vacío. Saca plata antes.
- No uses ropa cara. Los talleres manchan de tinta, grasa o pintura. Lleva jeans viejos y una camiseta que no te importe arruinar.
- Pregunta antes de fotografiar. Algunos artistas son celosos con su trabajo. Siempre pide permiso antes de sacar foto a una obra o a una persona trabajando.
- El miércoles es día de taller abierto. En Galpón 90, los miércoles de 4 p.m. a 7 p.m., cualquier persona puede entrar a usar la prensa de grabado gratis. Solo llevas tu material.
- No te vayas sin probar una empanada en la esquina de la carrera 44 con calle 90. Doña Martha las vende a 3 mil pesos cada una, con ají casero. Es la mejor comida del barrio.
- Si vienes en grupo, avisa con anticipación. Los talleres son pequeños y a veces tienen capacidad limitada. Llama o escribe por Instagram a @casadartistaranjuez para reservar.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro caminar por Aranjuez siendo extranjero?
Sí, es seguro durante el día. El corredor cultural (calle 90 entre carreras 44 y 46) tiene buena afluencia de gente y varios negocios abiertos. De noche, es mejor moverse en Uber o taxi si no conoces bien el barrio. Evita las calles sin iluminación al oriente de la carrera 46. Como en cualquier barrio popular de Medellín, usa el sentido común: no muestres objetos de valor a la vista y camina con confianza.
¿Puedo comprar obras de arte directamente de los artistas?
Sí, y es lo que más se hace. En Galpón 90 y en la Casa del Artista, los artistas venden sus obras sin intermediarios. Los precios son negociables, especialmente si compras varias piezas. No esperes factura ni certificado de autenticidad formal, pero sí recibirás una nota escrita a mano con el nombre del artista y la técnica. Si quieres algo más serio, pregunta por los grabados numerados y firmados.
¿Hay opciones de alojamiento cerca para quedarse varios días?
No hay hoteles grandes en Aranjuez, pero sí hay hostales y apartamentos en alquiler. El Hostal Aranjuez (calle 88 # 44-23) ofrece habitaciones desde 40 mil pesos por noche. También hay opciones en Airbnb, con precios desde 60 mil pesos la noche para un apartamento completo. Si prefieres estar más cerca del centro cultural, busca alojamiento en la calle 90 o carrera 45. La mayoría de los anfitriones son locales y pueden darte recomendaciones de talleres.
¿Necesito saber español para participar en los talleres?
No es obligatorio, pero ayuda. Algunos artistas, como Mateo en Galpón 90, hablan inglés básico. Los talleres de serigrafía y grabado son muy visuales y prácticos, así que con señas y paciencia puedes aprender. Si quieres una experiencia más fluida, lleva a un amigo que hable español o usa un traductor en el celular. La comunidad es acogedora y los artistas están acostumbrados a recibir visitantes extranjeros.
Dónde comer o beber
La Bodega de la 70
Este lugar es conocido por su ambiente relajado y su oferta de cervezas artesanales. Además, sirve platos típicos como las arepas de choclo y el ajiaco. La decoración es un homenaje a la cultura paisa, con fotos y objetos que cuentan historias de la región.
Insider Tip: Visita La Bodega durante la happy hour, que suele ofrecer descuentos en cervezas locales. No te vayas sin probar su bandeja paisa, una de las más auténticas de la ciudad.
El Parque de Aranjuez
Este parque no solo es un lugar para relajarse, sino también un punto de encuentro para disfrutar de eventos culturales y ferias gastronómicas. Los fines de semana, varios vendedores ofrecen platos típicos, jugos naturales y postres tradicionales.
Insider Tip: Lleva una manta y disfruta de un picnic con amigos mientras escuchas música en vivo. A menudo hay artistas locales que se presentan, creando un ambiente único.