Cartagena de Indias no se limita a sus murallas y balcones floridos. Detrás de cada puerta colonial late un corazón comercial que late al ritmo del Caribe, ofreciendo desde artesanías ancestrales hasta diseño contemporáneo. Esta ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad, guarda en sus calles una oferta comercial tan diversa como su historia: centros comerciales con aire acondicionado que contrastan con mercados donde el regateo es un arte, y boutiques donde diseñadores locales reinventan la moda cartagenera.
Centros comerciales y zonas comerciales modernas
Para quienes buscan la comodidad del retail organizado, Cartagena ofrece varias opciones. Centro Comercial Caribe Plaza, ubicado en la Avenida Pedro de Heredia, es uno de los más grandes y completos. Abierto de 10:00 a.m. a 9:00 p.m. de lunes a sábado, y de 11:00 a.m. a 8:00 p.m. los domingos, alberga desde tiendas departamentales como Falabella hasta cadenas internacionales y un hipermercado. Su arquitectura abierta y luminosa invita a recorrerlo sin prisas.
En la zona hotelera de Bocagrande, Plaza Bocagrande se erige como un ícono de lujo. Con horarios similares (10:00 a.m. a 9:00 p.m. entre semana, 11:00 a.m. a 8:00 p.m. domingos), aquí encontrarás boutiques de diseñadores internacionales, joyerías finas y restaurantes con vista al mar. Es el lugar perfecto para una tarde de compras elegantes, donde el aire acondicionado ofrece un respiro del calor cartagenero.
Centro Comercial La Serrezuela, en el barrio Getsemaní, merece mención especial. Este antiguo coliseo de gallos restaurado combina historia con comercio moderno. Abierto de 10:00 a.m. a 9:00 p.m. todos los días, alberga tiendas de moda, restaurantes y espacios culturales bajo sus arcos coloniales. Es más que un centro comercial: es una experiencia arquitectónica.
Mercados tradicionales y artesanías típicas del Caribe
El verdadero sabor comercial de Cartagena late en sus mercados. Mercado de Bazurto, ubicado en la carrera 29 con calle 24, es una explosión sensorial. Abierto desde las 5:00 a.m. hasta las 4:00 p.m., este laberinto de puestos ofrece desde pescado fresco hasta artesanías. Aquí, una mochila wayú puede costar entre 80.000 y 150.000 pesos colombianos (20-40 USD), dependiendo del tamaño y complejidad del tejido. Las hamacas, tejidas a mano, oscilan entre 120.000 y 300.000 pesos (30-75 USD). El regateo no solo es aceptado, sino esperado: empezar ofreciendo el 60% del precio inicial es una buena estrategia.
Dentro del Centro Histórico, Las Bóvedas (oficialmente Bóvedas de Santa Clara) son 23 arcos coloniales convertidos en talleres y tiendas de artesanías. Abiertas de 9:00 a.m. a 7:00 p.m., aquí encontrarás joyería en filigrana (desde 50.000 pesos / 12 USD), sombreros vueltiaos (30.000-80.000 pesos / 7-20 USD) y la famosa tagua o "marfil vegetal" tallada en figuras (desde 25.000 pesos / 6 USD). Cada bóveda cuenta una historia diferente, y los artesanos suelen explicar el proceso detrás de cada pieza.
En la Plaza de los Coches, bajo los portales coloniales, puestos callejeros ofrecen imanes, camisetas y recuerdos a precios más bajos (5.000-20.000 pesos / 1-5 USD), pero con menor autenticidad. Para llevar un pedacito verdadero de Cartagena a casa, vale la pena invertir en piezas con historia.
Boutiques de diseñadores locales y moda cartagenera
Cartagena también es cuna de talento creativo. En el barrio San Diego, boutiques como St. Dom (calle del Curato) ofrecen moda contemporánea con inspiración caribeña. Vestidos ligeros y coloridos, ideales para el clima local, pueden costar entre 200.000 y 500.000 pesos (50-125 USD). En Getsemaní, Casa Chiqui (calle de la Media Luna) fusiona diseño moderno con técnicas tradicionales, con precios similares.
La joyería tiene un lugar especial. En el Centro Histórico, talleres como Joyas del Caribe crean piezas únicas inspiradas en el mar y la cultura afrocaribeña, con precios desde 150.000 pesos (37 USD). La filigrana, técnica traída por los españoles y perfeccionada localmente, se encuentra en anillos y collares que capturan la luz cartagenera.
Consejos de negociación y precios justos
En los mercados artesanales, el regateo es parte de la cultura, pero con respeto. Un "¿Cuál es su mejor precio?" suele dar mejores resultados que una oferta muy baja. En Bazurto, los precios iniciales pueden ser hasta un 40% más altos que el valor real; en Las Bóvedas, la flexibilidad es menor (10-20%). Para artesanías wayú, el precio refleja horas de trabajo: una mochila pequeña puede llevar 15 días de tejido. Pagar un precio justo apoya a comunidades indígenas.
En boutiques y centros comerciales, los precios son fijos, pero algunas ofrecen descuentos por pago en efectivo. Llevar pesos colombianos es siempre ventajoso, ya que algunos lugares cobran recargo por tarjeta extranjera.
Preguntas frecuentes sobre compras en Cartagena
- ¿Cuál es el mejor lugar para comprar artesanías auténticas? Las Bóvedas en el Centro Histórico ofrecen artesanías de calidad con explicaciones de los artesanos. Para una experiencia más local, el Mercado de Bazurto es ideal.
- ¿Es seguro regatear en los mercados? Sí, el regateo es parte de la cultura comercial, pero siempre con respeto y buena actitud.
- ¿Qué moneda es mejor llevar? Pesos colombianos en efectivo para mercados y artesanías. Tarjetas internacionales son aceptadas en centros comerciales y boutiques.
- ¿Hay horarios especiales de compras? Los centros comerciales abren hasta las 9:00 p.m., mientras que los mercados tradicionales cierran más temprano, alrededor de las 4:00 p.m.
- ¿Dónde encontrar moda local de diseñadores cartageneros? En el barrio San Diego y Getsemaní, donde boutiques como St. Dom y Casa Chiqui ofrecen diseños únicos.
Cartagena comercial es un diálogo entre lo ancestral y lo moderno. Recorrer sus espacios de compras es descubrir cómo una ciudad que preserva su pasado también teje su futuro, hilo a hilo, en cada mochila wayú y cada diseño contemporáneo. Llevar un pedacito de Cartagena a casa no es solo comprar un objeto, es cargar con una historia.
