Escaleras eléctricas vs. gradas: movilidad real

Introducción: La Lotería de las Piernas en San Antonio

San Antonio es, sin discusión, uno de los barrios más queridos de Cali. Sus calles empedradas, sus miradores y la Iglesia de San Antonio lo convierten en un imán para turistas y locales. Pero hay una verdad que nadie te cuenta en las fotos de Instagram: para moverse en San Antonio, uno negocia a diario con la pendiente. Si vives en la parte alta, sabes que subir desde la Carrera 10 con Calle 1 hasta el mirador es un cardio que no pediste. Si eres turista con maleta o un papá con coche, la cosa se pone seria.

Desde mayo de 2026, la ciudad tiene tres escaleras eléctricas públicas instaladas para aliviar este drama. Pero, ¿realmente funcionan? ¿O es mejor seguir usando las 12 gradas tradicionales que conectan el barrio? En esta comparación te voy a contar, sin vueltas, cuál es la mejor opción según tu caso: si tienes rodillas delicadas, si cargas mercado, si vas en bici de carga o si simplemente quieres llegar sin sudar la gota gorda.

Tabla Comparativa: Escaleras Eléctricas vs. Gradas Tradicionales

Aquí te dejo un resumen rápido de lo que ofrecen ambas opciones en San Antonio. Los datos son de campo, no de folleto turístico.

• Cantidad de puntos de acceso: Escaleras eléctricas (3) vs. Gradas (al menos 12 identificadas).
• Pendiente promedio: Escaleras eléctricas (30-35 grados) vs. Gradas (25-40 grados, depende de la ruta).
• Estado de conservación (mayo 2026): Escaleras eléctricas (2 funcionales, 1 en mantenimiento intermitente) vs. Gradas (la mayoría en buen estado, 2 con escalones sueltos).
• Horario real de funcionamiento: Escaleras eléctricas (7:00 am - 9:00 pm, pero a veces paran a las 8:00 pm sin aviso) vs. Gradas (24/7, siempre que no estén en reparación).
• Accesibilidad para sillas de ruedas: Escaleras eléctricas (No. No tienen rampa adyacente) vs. Gradas (No. Todas tienen escalones).
• Ideal para: Escaleras eléctricas (Adultos mayores, personas con rodillas malas, turistas con maleta pequeña) vs. Gradas (Locales que conocen los atajos, ciclistas que bajan rápido, cualquiera que necesite moverse a cualquier hora).
• Peor enemigo: Escaleras eléctricas (Cortes de luz, mantenimiento imprevisto, lluvia que las pone resbalosas) vs. Gradas (La humedad que cría musgo, los perros sueltos, la falta de iluminación en algunas).

Análisis por Opción: Pros y Contras

Las 3 Escaleras Eléctricas Públicas de San Antonio

Se instalaron hace unos años como parte de un plan de movilidad para la ladera. Están ubicadas en puntos clave: una cerca de la Iglesia de San Antonio (subiendo desde la Calle 2), otra en la Calle 1 con Carrera 10 (la más usada), y una tercera en la Carrera 11 con Calle 1 (la más escondida). En teoría, son un alivio. En práctica, tienen sus mañas.

• Pros: Reducen el esfuerzo físico un 80% en comparación con subir las gradas. Son útiles si cargas mercado pesado o si tienes una lesión de rodilla. La de la Calle 1 con Carrera 10 tiene una cubierta que la protege del sol y la lluvia (las otras dos no).
• Contras: El horario no es confiable. He visto que a las 8:15 pm ya las apagan, aunque digan que funcionan hasta las 9:00 pm. Cuando llueve fuerte, las paran por seguridad. La de la Carrera 11 suele estar fuera de servicio por semanas. Además, no tienen rampa al lado, así que si vas en silla de ruedas o con un coche de bebé grande, no te sirven.

Dato curioso: La escalera de la Calle 1 con Carrera 10 es la única que tiene un sensor de peso. Si subes muy rápido, se para. Hay que esperar 3 segundos entre escalón y escalón. Los locales ya le cogieron el truco, pero los turistas se confunden.

Las 12 Gradas Tradicionales (o más)

San Antonio está lleno de gradas que conectan las calles empinadas. Algunas son famosas, como las que bajan desde el mirador hasta la Carrera 10, o las que suben desde la Calle 5 hasta la Calle 1. Son el esqueleto del barrio. Los que vivimos aquí sabemos que no todas son iguales.

• Pros: Están disponibles 24/7. No dependen de electricidad ni de mantenimiento municipal. Muchas tienen barandas (aunque algunas están flojas). Son la ruta más directa para bajar rápido al centro o a la Avenida 2 Norte. Los ciclistas las usan para bajar en bici (con cuidado) porque evitan el tráfico de las calles principales.
• Contras: Subirlas es un viacrucis si no estás en forma. Con rodillas malas, olvídate. Después de llover, algunas gradas de madera (como las de la Calle 1 con Carrera 11) se ponen resbalosas como patineta. De noche, varias no tienen buena iluminación y pueden ser inseguras. Además, si cargas una maleta o un coche de bebé, es imposible.

Testimonio de Doña Martha (residente de la parte alta, 68 años): "Yo antes subía las gradas de la Carrera 10 todos los días para ir al supermercado. Desde que pusieron la escalera eléctrica, solo subo por ahí. Pero cuando no funciona, toca esperar a que un vecino me lleve en carro o no salgo. Las gradas son mis enemigas desde que me operaron la rodilla."

Testimonio de Juan (repartidor en bicicleta de carga, 34 años): "Las escaleras eléctricas no me sirven para nada porque no puedo subir la bici. Las gradas son mi ruta de escape. Bajo por las de la Calle 1 con Carrera 11 y subo por la calle empinada de la Carrera 10. Es más duro, pero no tengo otra. Lo que sí, las gradas de madera son una trampa cuando llueve, ya me he caído dos veces."

El Hack: La Ruta Más Plana para Subir desde la Iglesia hasta el Mirador (Evitando el 80% de Escalones)

Si estás leyendo esto y piensas: "No quiero saber nada de escaleras ni eléctricas ni tradicionales", tengo una buena noticia. Existe una ruta casi secreta que usamos los locales para subir desde la Iglesia de San Antonio (Calle 1 con Carrera 10) hasta el Mirador de San Antonio (Calle 1 con Carrera 11) evitando la mayoría de gradas. No es completamente plana (estamos en una ladera), pero reduce drásticamente el desnivel.

1. Desde la Iglesia, camina por la Calle 1 hacia el norte (en dirección a la Avenida 2 Norte). No subas por las gradas que ves al lado de la Iglesia.
2. Continúa recto por la Calle 1 hasta llegar a la Carrera 11. Son unas 3 cuadras de subida suave, nada de escalones.
3. En la esquina de la Calle 1 con Carrera 11, verás una rampa de concreto que sube suavemente hacia el mirador. Esa rampa es la clave. Fue construida hace unos años para facilitar el acceso a personas con movilidad reducida, pero casi nadie la conoce.
4. Sube por esa rampa (unos 50 metros de pendiente moderada) y llegarás directo al mirador, sin pisar ni una grada.

¿Por qué funciona? Porque la mayoría de la gente sube por las gradas de la Carrera 10, que son un atajo empinado pero lleno de escalones. Esta ruta usa la calle principal y la rampa, que es más larga en distancia (unos 10 minutos a paso lento vs. 5 minutos por las gradas) pero mucho más amable con las piernas, las rodillas y los coches de bebé.

Dato importante: La rampa a veces está ocupada por vendedores ambulantes o motos mal parqueadas. Si pasa, toca rodearla por la calle, pero igual evitas el 80% de los escalones. Este hack es conocido por los taxistas de la zona, pero no por los turistas.

Veredicto Final: ¿Escaleras Eléctricas o Gradas?

No hay una respuesta única. Depende de tu situación:

• Si tienes problemas de movilidad (rodillas, cadera, o cargas pesadas): Las escaleras eléctricas son tu mejor opción, pero solo si funcionan. Lleva un plan B (como la ruta plana que te conté) porque el mantenimiento es irregular. No confíes en el horario oficial después de las 8:00 pm.
• Si eres turista con maleta o papá con coche: Olvídate de las escaleras eléctricas (no tienen rampa) y de las gradas (son imposibles). Usa la ruta plana desde la Iglesia hasta el mirador. Es la única forma de no sufrir.
• Si eres local y conoces el barrio: Las gradas son más rápidas para bajar, pero para subir, combínalas con las escaleras eléctricas cuando estén disponibles. Aprende los horarios reales (7 am a 8 pm, con suerte) para no quedarte varado.
• Si eres ciclista de carga (como Juan): Las escaleras eléctricas no te sirven. Las gradas son para bajar, pero para subir toca pedalear por las calles empinadas. La ruta plana no es para bicis, pero la calle Carrera 10 tiene una pendiente que se deja subir si tienes cambio de velocidades.

Mi recomendación final: San Antonio es un barrio hermoso, pero su topografía no perdona. Si puedes, evita las horas pico de las escaleras (7:30 am y 5:30 pm, cuando hay fila) y aprende al menos dos rutas alternas. La accesibilidad ha mejorado, pero aún estamos lejos de ser un barrio para todos. Si eres visitante, no te sientas mal por tomar un taxi hasta el mirador (cuesta unos 6.000 COP desde la Iglesia). A veces, la mejor movilidad es no caminar.

Compartí en WhatsApp este mapa a tus vecinos de la parte alta. Si quieres el mapa en PDF con las rutas marcadas (escaleras, gradas y la ruta plana), descárgalo aquí . Mientras tanto, ya tienes la info para moverte como un local.

Introducción al tema

La movilidad en Cali, especialmente en barrios como San Antonio, es un tema de gran relevancia. Este sector, conocido por su belleza y su historia, enfrenta el desafío de mantener su accesibilidad a través de sus empinadas calles y gradas. La comparación entre escaleras eléctricas y gradas no solo es un debate sobre infraestructura, sino que también implica reflexionar sobre el estilo de vida de los caleños y su conexión con el entorno urbano.

Las escaleras eléctricas, por un lado, ofrecen una solución moderna y eficiente para quienes buscan evitar el esfuerzo físico que implica subir las gradas. Sin embargo, las gradas son parte del encanto y la tradición de San Antonio, permitiendo a los visitantes disfrutar de la arquitectura colonial y los miradores que ofrecen vistas espectaculares de la ciudad. Este contraste resalta la necesidad de encontrar un balance entre innovación y preservación cultural.

Un aspecto crucial a considerar es cómo esta discusión afecta a diferentes grupos de la comunidad, desde los residentes que dependen de las gradas para su movilidad diaria, hasta los turistas que buscan conocer la esencia del barrio. Por lo tanto, es vital explorar no solo las opciones de movilidad, sino también el impacto social y cultural que estas decisiones tienen en la vida cotidiana de Cali.

Análisis por opción (pros y contras)

Escaleras eléctricas

• Pros: Facilitan el acceso a zonas elevadas, especialmente para personas con movilidad reducida o mayores. Su instalación en zonas como San Antonio ha mejorado significativamente la conectividad y el flujo de visitantes.
• Contras: Dependencia de la energía eléctrica y riesgo de fallas técnicas. En ocasiones, puede generar congestión en horas pico.

Gradas

• Pros: Aportan un sentido de comunidad y son un lugar de encuentro para los vecinos. Las gradas de San Antonio son un excelente lugar para disfrutar de la vista de la ciudad.
• Contras: Pueden ser un desafío para personas con movilidad limitada. Además, en días lluviosos, pueden volverse resbaladizas y peligrosas.

En resumen, la elección entre escaleras eléctricas y gradas depende de las necesidades individuales de cada persona. Sin embargo, es importante considerar el contexto local y cómo cada opción se integra en la vida diaria de los habitantes de Cali.