Granada: donde el concreto se encuentra con la buganvilla
Si caminas por la Avenida 9 Norte entre calles 6 y 10, algo te va a pasar. No es solo el olor a café recién molido mezclado con el smog de los MIOs pasando. Es que de repente levantas la vista y ves una fachada de los años 50 con líneas limpias, ventanales enormes y un balcón que parece flotar. En la misma cuadra, una casa colonial republicana con tejas de barro y puertas de madera maciza. Y al lado, un edificio de vidrio y acero que parece recién salido de un render. Eso es Granada. Un barrio que no se decidió por una sola época y por eso es tan interesante.
Granada no es el barrio más antiguo de Cali (ese sería San Antonio), ni el más exclusivo (El Peñón le gana en metros cuadrados de jardín), ni el más fiestero (Juanambú tiene la rumba). Pero Granada es el barrio donde la ciudad se muestra tal cual es: una mezcla de lo que fue, lo que quiso ser y lo que está siendo. Aquí conviven la casa de la abuela con el estudio de arquitectura, el taller de bicicletas con la galería de arte, y la tienda de la esquina con el restaurante de autor. Todo en menos de diez cuadras.
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Este artículo es para vos, que llegaste a Cali con ojos de arquitecto, o para vos, que vivís aquí desde siempre pero nunca te detuviste a mirar hacia arriba. Vamos a recorrer Granada ladrillo por ladrillo, esquina por esquina, y a entender por qué este barrio es, sin exagerar, un museo al aire libre de la arquitectura caleña.
Un poco de historia: cómo Granada pasó de potrero a vitrina urbana
A principios del siglo XX, donde hoy está Granada solo había potreros y algunas haciendas. Cali crecía hacia el norte lentamente, empujada por el ferrocarril y el auge del café y la caña. Las familias adineradas empezaron a comprar lotes en lo que entonces era la periferia, buscando aire fresco y espacio para construir casas de campo. Pero fue en la década de 1940 cuando el barrio comenzó a tomar forma.
El nombre "Granada" no tiene nada que ver con la fruta ni con la ciudad española, aunque suene parecido. Viene de la familia Granada, una de las primeras en lotear y vender terrenos en la zona. Lo que sí tiene de español es la influencia: muchas de las primeras casas fueron diseñadas por arquitectos colombianos que habían estudiado en Europa y trajeron ideas del movimiento moderno, mezcladas con la tradición local.
Entre 1950 y 1970, Granada se convirtió en el barrio de moda para la clase media alta y alta de Cali. Arquitectos como José María Obregón y Guillermo González dejaron su huella aquí. Se construyeron casas con patios internos, fachadas limpias, y un uso generoso del ladrillo a la vista, el concreto y el vidrio. Era una arquitectura que miraba hacia el futuro sin romper del todo con el pasado.
Pero en los años 80 y 90, Granada entró en una especie de letargo. Muchas familias se mudaron a barrios más nuevos y cerrados como Ciudad Jardín o Pance. Las casas grandes empezaron a dividirse en apartamentos, y algunas quedaron abandonadas. Fue en los 2000 cuando el barrio resucitó: llegaron restaurantes, cafés, galerías y oficinas de diseño. Hoy, Granada es un barrio vivo, caminable, y con una mezcla social que pocos lugares de Cali tienen.
Un dato curioso: en la esquina de la Avenida 9 Norte con Calle 7, donde hoy está un edificio de apartamentos, funcionó durante los años 50 el primer supermercado autoservicio de Cali, el "Supermercado Ley". Era una novedad absoluta: la gente podía tomar los productos directamente de los estantes sin que un dependiente los atendiera. Eso era ciencia ficción para la época.
Qué hacer en Granada: una ruta arquitectónica a pie
Lo mejor de Granada es que se recorre caminando. No necesitas carro, ni bicicleta, ni un mapa complicado. Con zapatos cómodos y ganas de mirar, te basta. Acá te propongo una ruta que empieza en el sur del barrio y termina en el norte, pasando por los edificios más representativos.
Punto de partida: la Avenida 9 Norte con Calle 5
Empezamos en la esquina donde la Avenida 9 Norte se encuentra con la Calle 5. Ahí está el Edificio Colseguros, una torre de oficinas de los años 70 que no es la más bonita del barrio, pero sí un punto de referencia. Desde aquí, camina hacia el norte por la Avenida 9. En la Calle 6, vas a ver una joya: la Casa de la Cultura de Granada, una antigua casona republicana de dos pisos con balcones de madera y un patio interior que hoy se usa para exposiciones y talleres. Es un ejemplo perfecto de cómo una casa tradicional puede adaptarse a la vida cultural de un barrio.
Edificio El Globo: el ícono del modernismo caleño
Siguiendo por la Avenida 9, llegás a la Calle 7. Acá está uno de los edificios más fotografiados de Cali: el Edificio El Globo. Construido en 1962 por el arquitecto Guillermo González, es un cilindro de vidrio y concreto que parece flotar sobre una base de columnas delgadas. Su forma redonda y su fachada completamente acristalada lo hacen único en la ciudad. Originalmente fue un edificio de apartamentos, pero hoy alberga oficinas. Si podés, entrá al lobby: el piso es de mármol italiano y la recepción conserva los detalles originales de los 60.
Un dato que pocos saben: El Globo fue el primer edificio en Cali en tener un sistema de aire acondicionado central. En una ciudad donde el calor aprieta, eso era lujo puro.
La iglesia de San Antonio de Padua: tradición en medio del modernismo
Aunque técnicamente está en el límite con el barrio San Antonio, la Iglesia de San Antonio de Padua es parte del paisaje de Granada. Esta iglesia de estilo neogótico, construida entre 1930 y 1940, tiene una torre que se ve desde varias cuadras a la redonda. Es el contraste perfecto con los edificios modernos que la rodean. Si tenés suerte, podés escuchar el coro que ensaya los sábados por la tarde.
El Edificio de la Calle 8: la casa que se volvió galería
En la Calle 8 entre Avenidas 9 y 10, hay una casa de los años 50 que fue convertida en la Galería de Arte Contemporáneo de Cali. La fachada es de ladrillo a la vista, con grandes ventanales que dejan ver las obras desde la calle. Adentro, los cuartos originales se transformaron en salas de exposición, y el patio trasero es un jardín con esculturas. Es un ejemplo de cómo la arquitectura doméstica puede reciclarse para usos culturales sin perder su esencia.
El Edificio de la Avenida 10: el brutalismo caleño
Si te gusta el concreto crudo, tenés que ver el Edificio de la Avenida 10 con Calle 9. Es una torre de apartamentos de los años 70, con fachada de concreto expuesto y balcones que parecen cajas apiladas. No es un edificio "bonito" en el sentido tradicional, pero tiene una fuerza visual que impresiona. Es el ejemplo más claro del brutalismo en Cali, un estilo que pocas veces se ve en una ciudad donde el ladrillo y la pintura son los reyes.
El Parque de Granada: el pulmón del barrio
En la Calle 7 con Avenida 10 está el Parque de Granada, una plazoleta triangular con árboles frondosos, bancas de concreto y una fuente que casi nunca funciona pero que le da carácter. Aquí se reúnen los dueños de perros por las mañanas, los skaters por las tardes, y los vendedores de empanadas todo el día. Es el lugar perfecto para sentarse, tomar un tinto de un carrito cercano, y observar la mezcla de estilos arquitectónicos que rodean la plaza.
Dónde comer o beber en Granada: pausas para el paladar
Recorrer arquitectura da hambre. Y Granada tiene opciones para todos los bolsillos y gustos. Acá van mis recomendaciones, con nombres reales y precios de referencia de mayo de 2026.
Café La Tertulia: el clásico de los intelectuales
En la Calle 7 con Avenida 9, justo frente al Edificio El Globo, está el Café La Tertulia. Es un café de los de antes: mesas de madera, olor a grano recién molido, y un menú que no ha cambiado en 20 años. Un café americano cuesta alrededor de $4.000 COP, y una porción de brownie con helado, $8.000 COP. Es el lugar ideal para leer un libro o hablar de arquitectura con los locales.
Restaurante El Solar: comida colombiana con vista al modernismo
En la Avenida 10 con Calle 8, el Restaurante El Solar ocupa una casa de los años 50 con un patio interior lleno de plantas. Sirven comida colombiana de autor: bandeja paisa, sancocho de gallina, y un ajiaco que es de los mejores de Cali. Los platos van de $25.000 a $40.000 COP. Abren de lunes a sábado, 12pm a 10pm. Se recomienda reservar los fines de semana.
Heladería Mimos: el dulce de la esquina
En la Calle 6 con Avenida 9, la Heladería Mimos es una institución desde 1985. Venden helados artesanales de sabores como lulo, maracuyá y arequipe. Un cono sencillo cuesta $5.000 COP. Es perfecto para un descanso entre edificio y edificio.
Bar La 7: cerveza fría y conversación
En la Calle 7 con Avenida 10, el Bar La 7 es un bar de barrio con mesas en la acera. Venden cerveza Club Colombia a $6.000 COP y empanadas de carne a $2.000 COP cada una. No es elegante, pero es auténtico. Abren de martes a domingo, 4pm hasta que se acaben las ganas.
Cómo llegar y transporte a Granada
Granada está en el centro-norte de Cali, a unos 15 minutos en carro del centro histórico y a 20 minutos del aeropuerto Alfonso Bonilla Aragón (dependiendo del tráfico, que en Cali es impredecible).
En transporte público
El MIO (Masivo Integrado de Occidente) tiene varias rutas que pasan por Granada. Las estaciones más cercanas son Estación San Antonio (ruta T31) y Estación Granada (ruta T47). Desde la estación, caminás entre 5 y 10 minutos hasta el corazón del barrio. El pasaje cuesta $2.600 COP (precio de 2026).
En taxi o Uber
Desde el centro histórico, un taxi te cobra alrededor de $10.000 COP. Un Uber puede ser un poco más barato, unos $7.000 COP. Desde el aeropuerto, la tarifa es de $40.000 a $50.000 COP, dependiendo del tráfico.
En bicicleta
Cali tiene ciclorrutas que conectan Granada con otros barrios. La más cercana pasa por la Avenida 9 Norte. Hay estaciones de bicicletas públicas (el sistema BiciCali) en el Parque de Granada. El alquiler es gratuito por hasta 2 horas con registro previo.
A pie
Si estás en San Antonio o en el Centro, podés llegar caminando en 20-30 minutos. Es una caminata agradable, especialmente por la Avenida 9, que tiene árboles y andenes anchos.
Tips locales para disfrutar Granada como un caleño
- Mirá hacia arriba. La mayoría de la gente camina viendo el celular o el piso. En Granada, la magia está en los segundos pisos: balcones, ventanales, detalles de concreto que solo se ven si levantás la cabeza.
- Visitá entre semana. Los fines de semana Granada se llena de gente y el tráfico se vuelve pesado. Martes o miércoles por la mañana es el mejor momento para tomar fotos sin gente.
- Llevá agua. Cali es caliente, y caminar bajo el sol puede ser agotador. Llevá una botella reutilizable; hay varios puntos de agua potable en el barrio.
- No te limites a la Avenida 9. Las calles internas, como la Calle 6 y la Calle 8, tienen casas sorprendentes que no se ven desde la avenida principal.
- Preguntá a los vecinos. Los locales son amables y les gusta hablar de su barrio. Si ves a alguien barriendo la entrada de su casa, preguntale por la historia del edificio. Te van a contar cosas que no están en ningún libro.
- Cuidado con los horarios. Muchos restaurantes y galerías cierran entre 2pm y 5pm para el almuerzo. Planeá tu recorrido para no quedarte con hambre.
- Usá protector solar. No es un tip de arquitectura, pero es necesario. El sol caleño no perdona.
Preguntas frecuentes sobre Granada
¿Es seguro caminar por Granada de noche?
Granada es generalmente seguro, pero como en cualquier barrio urbano, hay que tener precaución. Las calles principales (Avenida 9 y Avenida 10) están bien iluminadas y tienen movimiento hasta las 10pm. Las calles internas pueden estar más solas. Se recomienda evitar caminar solo después de las 11pm. Si salís de un restaurante o bar, lo mejor es pedir un taxi o Uber.
¿Hay visitas guiadas de arquitectura en Granada?
Sí, varias agencias locales ofrecen recorridos a pie por Granada. La más conocida es Cali Walking Tours, que hace rutas de 2 horas los sábados por la mañana. También podés encontrar guías independientes en redes sociales. El precio ronda los $30.000 COP por persona. Si preferís ir por tu cuenta, este artículo te sirve como mapa.
¿Cuánto tiempo se necesita para recorrer Granada?
Con calma, viendo cada edificio y tomando fotos, podés hacer el recorrido en 2 a 3 horas. Si querés incluir una comida o un café, calculá 4 horas en total. No es un barrio enorme, pero cada esquina tiene algo que vale la pena observar.
¿Hay estacionamiento en Granada?
Sí, hay varios parqueaderos privados. El más grande está en la Calle 7 con Avenida 9, con capacidad para unos 50 carros. La tarifa es de $5.000 COP por hora (precio de 2026). También hay parqueo en la calle, pero es difícil encontrar espacio en horas pico. Se recomienda llegar en transporte público o taxi.
¿Qué otros barrios cerca de Granada puedo visitar?
Granada limita con San Antonio (al sur), que tiene calles empedradas y una iglesia icónica; El Peñón (al oeste), con casas grandes y restaurantes elegantes; y Juanambú (al este), conocido por su vida nocturna. Podés hacer una ruta que conecte estos barrios a pie en un solo día.
Por qué Granada es un barrio que tenés que conocer
Granada no es perfecto. Tiene andenes rotos, cables eléctricos que cuelgan como telarañas, y algunos edificios que han sido maltratados por el tiempo y la falta de mantenimiento. Pero esa imperfección es parte de su encanto. Acá no hay una arquitectura de museo, con cartelitos y rejas. Acá la gente vive, trabaja, come, se enamora y envejece entre edificios que cuentan historias.
Si venís a Cali por primera vez, no te quedés solo en el centro histórico o en los centros comerciales del sur. Granada te va a mostrar una ciudad que no está en las guías turísticas tradicionales. Una ciudad que supo mezclar el ladrillo con el vidrio, el patio con el balcón, y la tradición con la modernidad. Y todo en menos de diez cuadras.
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