Cali en silencio: los museos y exposiciones que revelan el lado íntimo de la ciudad (más allá de la salsa y el fútbol)

Opciones disponibles

La mayoría de turistas llega a Cali buscando salsa, fútbol y rumba. Pero hay otra Cali, más callada, que se revela en sus museos y exposiciones. Estos espacios cuentan la historia profunda de la región, desde los tiempos precolombinos hasta la resistencia cultural de sus barrios. Aquí van cuatro opciones que te alejan del ruido y te meten de lleno en la memoria de la ciudad.

Museo de la Caña de Azúcar: la historia dulce y amarga de la región

Ubicado en el corregimiento de El Hormiguero, a unos 20 minutos del centro de Cali, este museo es una joya ignorada por muchos. No es solo un lugar para ver trapiches y maquinaria antigua: aquí se cuenta cómo el azúcar transformó el Valle del Cauca, pero también el lado oscuro de la esclavitud que vino con los ingenios. Las salas exhiben herramientas de los esclavos africanos, documentos de la época colonial y una réplica de un barco negrero. Además, hay un sendero ecológico que recorre plantaciones de caña y un jardín de plantas medicinales usado por los afrodescendientes. Si te gusta la historia social y económica, este es tu sitio.

Museo Arqueológico La Merced: piezas precolombinas y arquitectura colonial escondida

En pleno centro histórico, sobre la Carrera 4 con Calle 7, está el Museo Arqueológico La Merced. Ocupa el claustro del antiguo convento de La Merced, uno de los edificios coloniales mejor conservados de Cali. Las colecciones incluyen cerámicas, textiles y orfebrería de las culturas Quimbaya, Calima y Tumaco, con piezas que datan de hace 2.000 años. Lo que pocos saben es que el museo tiene un patio interno con un pozo de agua que los frailes usaban en el siglo XVII, y desde ahí se ve la torre de la iglesia de La Merced. La entrada es gratuita los primeros miércoles de cada mes (verifica con la administración, porque en 2026 los horarios pueden variar).

Museo de Arte Moderno La Tertulia: no solo exposiciones, su cine-club y biblioteca especializada

La Tertulia, en el barrio San Antonio (Calle 1 Oeste # 3-14), es más que un museo de arte moderno. Sí, tiene exposiciones temporales de artistas colombianos e internacionales, pero su verdadero tesoro es el cine-club: proyectan películas independientes, documentales y clásicos del cine latinoamericano los jueves y viernes en la noche, con entrada a precios populares (desde $8.000 COP en 2026). También tienen una biblioteca especializada en arte contemporáneo con más de 5.000 volúmenes, abierta al público de martes a sábado. El jardín del museo es perfecto para sentarse a leer o tomar un café mientras ves el atardecer sobre la ciudad.

Museos de barrio: el Museo de la Salsa (Cristóbal Colón) y el Museo de la Música Popular (barrio Obrero)

Si quieres sentir la cultura de Cali desde adentro, visita los museos de barrio. El Museo de la Salsa, en el barrio Cristóbal Colón (Calle 5 # 14-27), es una casa convertida en espacio de memoria. Allí hay fotografías, discos de vinilo, trajes de bailarines y una cronología de la salsa en Cali desde los años 50. Lo maneja la Fundación Salsa y Cultura, y a veces organizan clases de baile gratuitas los sábados. Por otro lado, el Museo de la Música Popular, en el barrio Obrero (Carrera 8 # 26-45), rinde homenaje a los ritmos tradicionales del Pacífico colombiano: currulao, bambuco y, por supuesto, salsa. Tiene una sala interactiva donde puedes escuchar grabaciones originales de los años 40 y 50. Ambos museos son pequeños, pero llenos de alma. La entrada es voluntaria, aunque se agradece una contribución de $5.000 COP.

Costos actualizados

Los precios que menciono son de referencia para mayo de 2026. Siempre es buena idea confirmar directamente con cada museo, porque pueden cambiar sin aviso.

• Museo de la Caña de Azúcar: Entrada general $12.000 COP. Estudiantes y adultos mayores $8.000 COP. Incluye recorrido guiado.
• Museo Arqueológico La Merced: Entrada general $10.000 COP. Gratis los primeros miércoles de cada mes.
• Museo de Arte Moderno La Tertulia: Entrada general $15.000 COP. Estudiantes $8.000 COP. El cine-club cuesta $8.000 COP adicionales.
• Museo de la Salsa y Museo de la Música Popular: Entrada voluntaria (sugerencia $5.000 COP).

Tiempos estimados

• Museo de la Caña de Azúcar: Recorrido completo (incluyendo sendero ecológico) dura entre 2 y 3 horas. Suma 20 minutos de viaje desde el centro en carro o taxi.
• Museo Arqueológico La Merced: Una hora es suficiente para ver las salas principales. Si te quedas a leer en el patio, calcula 1.5 horas.
• Museo de Arte Moderno La Tertulia: Las exposiciones se ven en 1 hora. Si agregas el cine-club o la biblioteca, planea 3 horas.
• Museos de barrio: Cada uno se recorre en 30-45 minutos. Puedes visitar ambos en una misma tarde si caminas entre Cristóbal Colón y el barrio Obrero (están a 10 minutos a pie).

Tips prácticos

• Días gratis: El Museo Arqueológico La Merced tiene entrada libre los primeros miércoles de cada mes. La Tertulia a veces ofrece jornadas de puertas abiertas en fechas especiales (como el Día del Patrimonio). Consulta sus redes sociales.
• Horarios: La mayoría abre de martes a domingo, de 10am a 6pm. El Museo de la Caña de Azúcar cierra los lunes. Los museos de barrio suelen abrir solo los fines de semana, así que verifica antes de ir.
• Transporte público: Para el Museo de la Caña de Azúcar, toma un bus desde la Terminal de Transporte o un taxi (cuesta unos $25.000 COP desde el centro). Para los demás, el MIO (sistema de buses) te deja cerca: la estación San Bosco para La Merced, y la estación San Antonio para La Tertulia. Los museos de barrio están a 5 minutos caminando de la estación Cristóbal Colón.
• Dato curioso: El Museo de la Caña de Azúcar está construido sobre lo que fue un ingenio del siglo XVIII. Durante las excavaciones para la fundación, encontraron restos de un cementerio de esclavos. Hoy, una placa en el sendero ecológico marca el lugar exacto.
• Idioma: La mayoría de guías hablan solo español. Si no dominas el idioma, lleva un traductor en el celular o pide folletos en inglés (los tienen en La Tertulia y La Merced).

Preguntas frecuentes

¿Vale la pena ir al Museo de la Caña de Azúcar si no me interesa la historia del azúcar?

Sí, porque no es solo de azúcar. El museo aborda temas de esclavitud, biodiversidad y desarrollo económico del Valle. Además, el sendero ecológico es un plan diferente para desconectarte del ruido de la ciudad. Si te gusta la naturaleza y la historia social, te va a encantar.

¿Puedo visitar todos los museos en un solo día?

Es posible, pero te recomiendo elegir dos. Si arrancas temprano, puedes hacer el Museo de la Caña de Azúcar en la mañana (llega a las 9am) y luego La Tertulia en la tarde, con tiempo para el cine-club si es jueves o viernes. Los museos de barrio son más rápidos y podrías agregarlos si te queda energía, pero no los corras: lo mejor es disfrutarlos con calma.

¿Hay descuentos para estudiantes o grupos grandes?

Sí. La mayoría de museos ofrece tarifas reducidas para estudiantes con carné, adultos mayores y grupos de más de 10 personas. En el Museo de la Caña de Azúcar, los grupos pagan $8.000 COP por persona si reservan con anticipación. En La Tertulia, los grupos de 15 o más tienen un 20% de descuento. Siempre pregunta al llegar o llama antes.