El otro Cali, donde el silencio es el protagonista
Cali, para el mundo, es salsa, guaro y rumba hasta el amanecer. Pero hay otro Cali, uno que pocos turistas conocen y que los locales guardan como un tesoro. Es el Cali de las tertulias literarias en casas privadas, donde la poesía se lee en voz baja, el café se sirve en tazas de barro y la conversación reemplaza al parlante. Si eres de los que prefiere el roce de un libro al ruido de una discoteca, esto es lo que necesitas saber para entrar a ese círculo íntimo. En mayo de 2026, estas veladas siguen siendo el refugio de intelectuales, escritores y viajeros tranquilos que buscan algo más auténtico que un tour turístico.
Tertulias literarias en casas de San Antonio
San Antonio, con sus calles empedradas y casas coloniales, es el epicentro de este movimiento silencioso. Aquí, las tertulias no se anuncian en redes sociales ni en carteles en la calle. Funcionan por invitación o por boca a boca. La mayoría ocurren en casas privadas de escritores, poetas o profesores universitarios que abren su sala una vez al mes.
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Cómo encontrar una invitación
La clave está en las librerías de viejo del barrio. Pregunta en Librería Nacional (Carrera 5 # 5-27) o en la Librería de la 9 (Calle 9 # 3-15). Los dueños suelen saber quién está organizando la próxima tertulia. También funciona acercarse a la Casa de la Cultura de San Antonio (Calle 5 # 4-30) y preguntar por el grupo de poesía que se reúne los jueves cada quince días. No esperes un evento masivo: son grupos de 10 a 20 personas, en salas con sillones viejos y una jarra de café de tinto.
Qué llevar
- Un poema o cuento propio para compartir (no es obligatorio, pero suma).
- Una botella de vino o un postre casero (la cortesía local es llevar algo para compartir).
- Cuaderno y lápiz (nunca laptop; aquí se escribe a mano).
Noches de poesía en el barrio San Felipe
San Felipe, al lado de San Antonio, tiene un ambiente más bohemio pero igual de reservado. Las noches de poesía aquí suelen ser en casas con jardín, donde los asistentes se sientan en el pasto o en sillas plásticas mientras alguien lee bajo una luz tenue. El dato curioso: muchas de estas veladas comenzaron en la década de 1990 como un acto de resistencia cultural contra la violencia en la ciudad, y aún conservan ese espíritu de refugio.
Cómo llegar a una
El mejor punto de entrada es la Casa de la Memoria (Calle 4 # 10-55), que aunque es un museo, a veces organiza eventos de poesía y allí puedes conectar con los organizadores. También puedes seguir al colectivo Poesía en la Calle, que aunque hace eventos públicos en parques, sus miembros también organizan reuniones privadas. Pregunta en la Panadería San Felipe (Carrera 4 # 4-30), un punto de encuentro donde los poetas desayunan después de las veladas.
Cafés con micrófono abierto
Si no tienes contacto para entrar a una casa privada, los cafés con micrófono abierto son la puerta de entrada. Aquí el evento es la conversación misma: la gente llega, pide un café o una aromática, y se sienta a escuchar o a leer. No hay escenario formal, solo un círculo de sillas.
Dónde encontrarlos
- Café El Gato Negro (Calle 5 # 3-45, San Antonio): los miércoles a las 7pm hay micrófono abierto. No es poesía pura, pero siempre caen lectores. Precios: café desde $3.500 COP.
- La Tertulia Café (Carrera 3 # 6-20, San Antonio): los viernes a las 6pm. Es más formal, con un moderador. Precios: café desde $4.000 COP.
- Libélula Café (Calle 9 # 4-30, San Felipe): los sábados a las 4pm. Ambiente relajado, con jardín. Precios: café desde $3.800 COP.
En todos, la regla no escrita es: si lees, que sea corto (máximo 3 minutos). Y si solo escuchas, aplaude con ganas.
El club de lectura secreto en Ciudad Jardín
Ciudad Jardín, el barrio residencial de clase alta, alberga un club de lectura que no aparece en Google ni en Instagram. Se reúne una vez al mes en casas privadas, y el acceso es exclusivamente por recomendación de un miembro. Se enfoca en literatura latinoamericana contemporánea, pero también leen poesía y ensayo.
Cómo unirse
El método más efectivo es visitar la Librería El Buscón (Carrera 100 # 14-50, en el Centro Comercial Jardín Plaza). Pregunta por el encargado y dile que te interesa el club de lectura de la zona. Si caes bien, te darán el contacto de uno de los organizadores. Otra opción: asiste a los eventos de la Feria del Libro de Cali (que se realiza en octubre) y busca a los expositores locales; muchos de ellos son miembros del club. No esperes una respuesta rápida: el proceso puede tomar semanas, pero vale la pena.
Tips prácticos para sobrevivir a una tertulia caleña
- Llega puntual, pero no esperes que empiece a tiempo. En Cali, la hora es sugerida. Si la tertulia es a las 7pm, la gente empieza a llegar a las 7:30pm.
- No uses perfume fuerte. Las casas son pequeñas y el espacio cerrado. El olor a café y a libros es el único aroma aceptado.
- Aprende a callar. En las tertulias, escuchar es más importante que hablar. No interrumpas al que lee.
- Lleva efectivo. Muchas casas no tienen datáfono y a veces piden una colaboración voluntaria de $5.000 a $10.000 COP para el café o el vino.
- No grabes con el celular. Es de mala educación. Si quieres recordar algo, anótalo en tu cuaderno.
La intimidad como lujo en una ciudad de fiesta
En una ciudad que vive al ritmo de la salsa, encontrar un espacio de silencio y palabra es casi revolucionario. Las tertulias literarias en casas privadas de Cali no son solo eventos: son actos de resistencia cultural, donde la intimidad se vuelve un lujo. No esperes grandes multitudes ni fotos para Instagram. Acá se viene a compartir, a escuchar y a recordar que la ciudad también sabe callar. La próxima vez que estés en San Antonio, entra a una librería de viejo y pregunta por la próxima tertulia. Y si te animas, lleva un poema. Quién quita y lo lees.
Preguntas frecuentes
¿Necesito ser escritor para asistir a una tertulia?
No. La mayoría de los asistentes son lectores apasionados, no escritores profesionales. Lo único que se espera es respeto por la palabra y ganas de escuchar. Si quieres leer algo, puede ser un poema de tu autoría o uno de un autor que te guste.
¿Cuánto cuesta asistir a una tertulia en una casa privada?
Generalmente es gratuito, aunque algunos anfitriones piden una colaboración voluntaria de $5.000 a $10.000 COP para cubrir café, aromáticas o vino. Nunca es obligatorio, pero es de buena educación contribuir si puedes. Los cafés con micrófono abierto tienen costo de consumo (café desde $3.500 COP).
¿Hay tertulias en otros barrios además de San Antonio y San Felipe?
Sí, pero son menos frecuentes. En barrios como Granada y El Peñón también hay reuniones, pero suelen ser más cerradas. En Ciudad Jardín el club de lectura es el más conocido. La mejor forma de enterarse es preguntar en librerías independientes de cada zona.
Opciones disponibles
La Casa de la Poesía
Este acogedor espacio está dedicado a la promoción de la poesía local y a la creación de un ambiente propicio para la reflexión literaria. Aquí se realizan lecturas y talleres que invitan a los asistentes a compartir sus propias creaciones. Insider Tip: Llega temprano para disfrutar de un café especial de la región, ya que se ofrecen variedades que no encontrarás en cafeterías comerciales.
Casa Taller El Taller
Un lugar donde la literatura se entrelaza con el arte. En El Taller, puedes asistir a tertulias literarias y eventos de poesía en un ambiente íntimo y creativo. Este espacio también cuenta con exposiciones de artistas locales. Insider Tip: Consulta su calendario de actividades; a menudo tienen noches temáticas que fomentan la interacción entre poetas y artistas visuales.
Biblioteca del Centenario
Más que una biblioteca, este espacio cultural ofrece eventos literarios que incluyen lecturas de poesía y charlas. Su arquitectura es un reflejo de la historia caleña, lo que lo convierte en un lugar perfecto para disfrutar de la literatura. Insider Tip: No te pierdas la sección de literatura local; aquí hallarás joyas de autores que han capturado la esencia de Cali.
Costos actualizados
Los costos para disfrutar de la rica oferta de poesía, café y tertulias literarias en Cali pueden variar dependiendo del evento y del lugar. Aquí te presentamos un desglose actualizado que te ayudará a planificar tu experiencia:
Eventos de poesía en casas privadas
Los eventos de poesía suelen ser gratuitos o con una contribución sugerida de entre 5,000 y 20,000 COP. A menudo, se ofrecen refrescos o café como parte del evento.
Insider Tip: Participar en las tertulias de poesía en casa de artistas locales como la Casa de la Cultura se convierte en una experiencia memorable. Conocer a los poetas y compartir tus propias creaciones puede abrirte puertas a la comunidad literaria de Cali.
Cafés literarios
Los cafés que organizan lecturas o presentaciones literarias tienen un costo promedio de 10,000 a 30,000 COP por entrada, dependiendo de la relevancia del autor o el evento. Además, el consumo de café o alimentos está en el rango de 5,000 a 15,000 COP.
Insider Tip: Visita el Café La Tertulia, que no solo es un lugar de encuentro para la lectura, sino que también alberga exposiciones de arte. Un café aquí no solo alimenta tu cuerpo, sino también tu espíritu creativo.
Tertulias literarias
Las tertulias literarias pueden variar entre 10,000 y 25,000 COP, dependiendo de la temática y la duración. A menudo, se ofrecen descuentos si asistes a varias sesiones.
Insider Tip: La Librería Nacional en el centro tiene eventos regulares y es un excelente lugar para conocer a otros amantes de la literatura. No dudes en acercarte a los organizadores para preguntar sobre futuros eventos, ya que muchas veces hay sesiones especiales que no están anunciadas.
Tiempos estimados
Para disfrutar de la rica oferta cultural de Cali en sus eventos de poesía, café y tertulias literarias, es útil tener en cuenta los tiempos estimados para cada actividad. Aquí te damos una guía práctica para que puedas planificar tu experiencia:
- Eventos de poesía: Generalmente, estos eventos se llevan a cabo en las noches de jueves a sábado. Un tiempo estimado de 2 horas es suficiente para disfrutar de las lecturas y participar en las conversaciones que suelen seguir.
- Cafés literarios: Estos encuentros suelen durar entre 1.5 y 2 horas. La mayoría se realizan en la tarde, lo que te permitirá disfrutar de un café local mientras escuchas a escritores emergentes.
- Tertulias literarias: Estas reuniones son una excelente oportunidad para intercambiar ideas y experiencias. Normalmente, se extienden por 2 a 3 horas, así que planifica quedarte un poco más para disfrutar de la conversación.
Recuerda que la puntualidad no es estricta en Cali, así que si llegas un poco tarde, no te preocupes. La calidez de los locales te hará sentir como en casa.