Introducción: La Candelaria de noche y el mito de los sótanos coloniales
Cuando el sol se pone sobre los cerros orientales de Bogotá, la Candelaria cambia de piel. Las calles empedradas que durante el día rebosan de turistas con cámaras y vendedores de artesanías se vacían, y un silencio pesado se instala entre las fachadas coloniales. Pero no todo está quieto. Debajo de esas casas de tejas rojas y balcones de madera, hay un mundo que pocos conocen: una red de sótanos que datan de los siglos XVII y XVIII, construidos originalmente como bodegas, refugios o, según cuentan los vecinos, como túneles de escape durante las guerras de independencia. Hoy, muchos de esos espacios han resucitado como bares, talleres de arte y galerías clandestinas. En julio de 2026, esta ruta sigue siendo un secreto bien guardado entre locales que saben dónde buscar.
La leyenda más persistente dice que estos sótanos estaban conectados por túneles que llevaban hasta el cerro de Monserrate, usados por los indígenas muiscas primero y luego por los españoles para esconder tesoros. ¿Realidad o ficción? Lo cierto es que al bajar las escaleras de caracol de ciertos lugares, el aire se vuelve frío y húmedo, y las paredes de piedra guardan ecos de otra época. Para el viajero aventurero que busca algo más que selfies en el Chorro de Quevedo, esta es la Candelaria que realmente importa.
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Parada 1: El sótano del café que fue prisión secreta
Empezamos en la Calle 10, casi esquina con Carrera 2. Allí, una fachada amarilla desgastada esconde una de las historias más oscuras del barrio. El lugar se llama Café del Fondo, y en su fachada no hay letrero llamativo. Solo una puerta de madera maciza que, al abrirse, revela un pasillo estrecho que huele a café tostado y a tierra mojada. Pero lo que importa está abajo.
Bajando una escalera de ladrillo que parece no terminar nunca, llegas a un sótano abovedado con paredes de piedra sin revocar. Aquí, las mesas son tablones de madera reciclada y la luz viene de velas y focos cálidos. Según los archivos históricos del barrio, este espacio fue usado como prisión temporal durante la época de la Reconquista española (1815-1819). Los prisioneros políticos eran encerrados aquí antes de ser llevados a la Plaza Mayor. Hoy, el sótano es un café de especialidad donde puedes pedir un capuchino de canela o un tinto con panela (pregunta por la "bebida del preso", un café con un toque de aguardiente).
Dato curioso: en 2019, durante una remodelación, encontraron un hueso humano empotrado en una de las paredes. Los dueños lo dejaron allí, cubierto con un vidrio, como recordatorio de lo que fue este lugar. Si eres sensible a lo paranormal, no es raro escuchar a los meseros hablar de pasos en el piso de arriba cuando el café está vacío. Abierto de martes a domingo, 4pm a 11pm. Los precios de referencia de julio de 2026: cafés desde $8.000 COP, la bebida del preso $15.000 COP.
Parada 2: Talleres de grabado en bóvedas restauradas
A pocas cuadras, en la Calle 12 con Carrera 3, hay un pasaje que parece salido de una novela de García Márquez. Se trata del Pasaje de las Bóvedas, un conjunto de talleres de arte que ocupan lo que fueron antiguas bodegas de vino y aceite durante el virreinato. Aquí no hay bares, pero el ambiente es igual de subterráneo: las puertas de hierro forjado se abren a cuartos con techos abovedados de ladrillo, donde artistas locales trabajan en grabado, serigrafía y escultura.
El taller más conocido es Taller de la Piedra, donde el maestro grabador Juan Pablo Rojas lleva 20 años enseñando técnicas de aguafuerte y xilografía. Los visitantes pueden entrar, ver el proceso y comprar obras originales desde $50.000 COP. Pero lo más interesante es la historia: según los registros del Archivo de Bogotá, estas bóvedas eran usadas como escondite de monedas de oro durante la colonia. En 1970, un grupo de obreros encontró un tesoro de 300 monedas de plata escondidas en una grieta. Hoy, el taller tiene una vitrina con algunas de esas monedas (réplicas, las originales están en el Museo del Oro).
El horario es irregular, así que se recomienda visitar entre semana (martes a viernes, 10am a 5pm) y llamar antes para confirmar. Los sábados hay talleres abiertos al público por $30.000 COP la hora. No esperes lujo: el piso es de tierra apisonada y el olor a tinta y barniz es intenso. Pero para los amantes del arte auténtico, es un paraíso.
Parada 3: El bar subterráneo de jazz con historia de cementerio indígena
La tercera parada es la más famosa entre los que saben. En la Carrera 3, entre Calles 11 y 12, hay una puerta negra sin #. Si llegas y no ves nada, espera: el bar se llama La Cueva del Jazz, y solo abre de jueves a sábado, de 8pm hasta que la gente se vaya. Para entrar, tienes que tocar el timbre y esperar a que alguien abra desde adentro. No hay lista de espera, solo un "está lleno" o "pase".
Al bajar las escaleras (otra vez, empinadas y de piedra), entras a un sótano de unos 80 metros cuadrados con un escenario diminuto en una esquina. Las paredes están cubiertas de fotografías de jazzistas colombianos y extranjeros, y el techo es tan bajo que la gente de más de 1.80 metros tiene que agacharse. Pero lo que hace único a este lugar es lo que hay debajo: según los arqueólogos que estudiaron el predio en 2005, aquí hubo un cementerio muisca antes de la construcción de la casa colonial. Durante las excavaciones para poner el piso de madera, encontraron restos óseos y vasijas de barro. Los dueños decidieron dejar una sección del piso de vidrio para que los clientes vean las vasijas originales, aún incrustadas en la tierra.
El jazz en vivo es de primer nivel: desde tríos de piano y contrabajo hasta solos de saxofón que te dejan helado. No hay comida, solo cerveza artesanal (desde $12.000 COP) y cócteles básicos (whisky, ron, vodka). La entrada es gratuita, pero se recomienda dejar propina para los músicos. Llega temprano (8pm) porque el aforo es de solo 40 personas. Y ojo: las leyendas dicen que a veces se escuchan murmullos en muisca cuando el bar está vacío. ¿Realidad o sugestión? Tú decides.
Epílogo: Cómo acceder y qué esperar
Esta ruta no es para cualquiera. Los sótanos de la Candelaria son húmedos, oscuros y a veces incómodos. Las escaleras son empinadas, los techos bajos, y el olor a moho es parte de la experiencia. Pero para el viajero que busca algo auténtico, lejos de las rutas turísticas de siempre, es una joya.
Tips prácticos:
- Reservas: El Café del Fondo y el Taller de la Piedra no requieren reserva, pero La Cueva del Jazz sí acepta reservas para grupos de más de 6 personas (pregunta en la puerta el mismo día). No hay # de teléfono público; la mejor manera es llegar temprano y hablar con el dueño.
- Horarios: Todos los lugares cierran antes de la 1am, y la Candelaria puede sentirse insegura después de esa hora. Se recomienda moverse en grupo y usar aplicaciones de taxi como Uber o Didi para el regreso.
- Seguridad: La Candelaria de noche es generalmente segura en las calles principales (Calle 10, Carrera 3, Calle 12), pero evita callejones oscuros y no saques el celular en la calle. Los sótanos son espacios cerrados, así que no dejes tus pertenencias desatendidas.
- Qué llevar: Una chaqueta ligera (hace frío abajo), zapatos antideslizantes (las escaleras pueden estar resbaladizas) y efectivo (muchos lugares no aceptan tarjeta).
Si quieres profundizar, hemos preparado un mapa interactivo con las coordenadas exactas de cada sótano y alertas de seguridad actualizadas para julio de 2026. Puedes descargarlo en malokal.com/mapa-sotanos-candelaria. Es gratuito, pero requiere registro para evitar el uso masivo.
Tips locales
- El mejor momento para ir: Entre semana (martes a jueves) es cuando hay menos gente y puedes hablar con los dueños. Los fines de semana, La Cueva del Jazz se llena y el Café del Fondo puede tener fila.
- No te pierdas el "pasaje secreto": En el Café del Fondo, pide que te muestren la puerta falsa en la pared del fondo. Es una puerta de madera que parece llevar a otro sótano, pero está tapiada. Los meseros cuentan que detrás hay un túnel que conectaba con la iglesia de San Francisco, a 10 cuadras de distancia.
- Combínalo con una visita al Chorro de Quevedo: Este punto turístico está a solo 5 minutos caminando de la Calle 10. Ve de día, toma fotos, y luego, al caer la noche, haz la ruta de sótanos. Es un contraste brutal entre lo superficial y lo profundo.
- Habla con los artistas: En el Taller de la Piedra, los grabadores suelen estar dispuestos a charlar si no están en medio de un trabajo. Pregúntales por las leyendas locales; cada uno tiene su propia versión de los túneles y los fantasmas.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro visitar los sótanos de la Candelaria de noche?
Sí, siempre que tomes precauciones básicas. Las calles principales (Calle 10, Carrera 3, Calle 12) están bien iluminadas y tienen presencia de policía turística hasta la medianoche. Evita callejones laterales y no camines solo después de la 1am. Todos los lugares de la ruta tienen salidas de emergencia y personal capacitado. Si llegas en grupo y usas transporte privado para regresar, no tendrás problemas.
¿Necesito reservar para entrar a La Cueva del Jazz?
No es obligatorio, pero es recomendable si eres grupo grande (más de 6 personas). El bar tiene un aforo limitado a 40 personas, y los fines de semana se llena rápido. La mejor estrategia es llegar a las 8pm, cuando abren, y hablar con el dueño directamente. No tienen página web ni # de teléfono público, así que la reserva se hace en persona el mismo día.
¿Hay algún costo de entrada a los talleres de arte?
Entrar al Pasaje de las Bóvedas y al Taller de la Piedra es gratuito. Los talleres abiertos al público (donde puedes aprender grabado) cuestan $30.000 COP la hora, e incluyen materiales básicos. Si solo quieres mirar y comprar obras, no pagas nada. Se recomienda llevar efectivo, ya que no todos los artistas aceptan tarjeta.
Qué hacer
La Puerta Falsa
Un clásico que ha estado en la Candelaria desde 1816, famoso por su chocolate con queso y empanadas. Este lugar es un punto de encuentro tanto para locales como para visitantes. Insider Tip: Ve temprano para evitar las largas filas y disfruta del ambiente auténtico en las mesas compartidas. No olvides probar el ajiaco en la temporada fría.
El Gato Gris
Este bar y taller de arte es un espacio donde la creatividad y la cultura se entrelazan. Ofrecen talleres de pintura y cerámica, además de una carta de cocteles increíble. Insider Tip: Participa en uno de sus talleres, es una excelente manera de conocer a otros artistas locales y llevarte una obra de arte hecha por ti.
Casa de la Cultura de la Candelaria
Un lugar donde se realizan exposiciones de arte y eventos culturales. A menudo hay conciertos y presentaciones artísticas que reflejan la rica cultura bogotana. Insider Tip: Consulta la programación antes de tu visita; algunos eventos son gratuitos y son una excelente manera de sumergirse en la escena artística de la ciudad.
La Candelaria Bar
Un bar acogedor que ofrece una selección de cervezas artesanales y cócteles innovadores. Su ambiente relajado lo convierte en un gran lugar para terminar la noche. Insider Tip: Pregunta por las cervezas de temporada, suelen ofrecer sabores únicos que reflejan la esencia de la región.
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Dónde comer o beber
El Gato Gris
Este bar es conocido por su ambiente bohemio y su variada oferta de cervezas artesanales. Es un lugar ideal para disfrutar de una noche relajada con amigos, rodeado de arte local. Insider Tip: Pregunta por las cervezas de temporada; a menudo tienen opciones únicas que no se encuentran en otros lugares.
Café de la Fonda
Un clásico en la Candelaria, este café combina la tradición del buen café colombiano con una oferta de platos típicos. No dejes de probar la bandeja paisa o el ajiaco, ambos muy bien preparados. Insider Tip: Visita en la mañana para disfrutar de un desayuno típico y evitar las multitudes de la tarde.
La Tertulia
Este bar ofrece un espacio acogedor para disfrutar de cócteles creativos y música en vivo. La decoración es un reflejo del arte bogotano, lo que lo convierte en un lugar interesante para los amantes de la cultura. Insider Tip: Pregunta por las noches de micrófono abierto, donde puedes escuchar a artistas locales emergentes.
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Cómo llegar y transporte
La Candelaria es fácilmente accesible desde diferentes puntos de Bogotá, y aunque el transporte público es una opción, hay algunos consejos que pueden hacer tu viaje más cómodo y auténtico.
Transmilenio
Utilizar el sistema de Transmilenio es una de las formas más rápidas de llegar. La estación más cercana es "Las Aguas", que te deja a pocos pasos de la Candelaria. Asegúrate de viajar en horas no pico para evitar las aglomeraciones.
Insider Tip: Compra tu tarjeta de Transmilenio en las estaciones para evitar filas largas. Además, es recomendable que descargues la aplicación del sistema para tener información actualizada sobre rutas y tiempos de espera.
CicloRuta
Si prefieres el ejercicio y el aire libre, las ciclo-rutas son una excelente opción. Puedes alquilar una bicicleta en varios puntos de la ciudad y disfrutar del recorrido hasta la Candelaria. Hay rutas bien señalizadas que te llevarán a través de hermosos parques y zonas históricas.
Insider Tip: Los domingos la ciudad cierra algunas calles al tráfico vehicular, lo que crea un ambiente ideal para ciclistas y peatones. Considera visitar en ese día para disfrutar de una experiencia más tranquila.
Taxi o Apps de Transporte
Si buscas comodidad, tomar un taxi o usar aplicaciones como Beat o Didi es una opción conveniente. Asegúrate de pedir el vehículo desde un lugar seguro, especialmente si es de noche.
Insider Tip: Siempre verifica que el taxi sea oficial y que el conductor tenga el taxímetro encendido. Si usas una app, revisa las calificaciones del conductor antes de aceptar el viaje.
Recuerda que la Candelaria es un lugar para caminar, así que no dudes en dejarte llevar por sus calles empedradas y descubrir rincones escondidos a pie.
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